Ларри с трудом встал с пола и, шатаясь, пошел к открытой двери.

— Она этого не стоит, — вызывающе бросил он. — Это же просто ледышка!

И он поспешно убежал, пока Райен снова на него не набросился. Райен повернулся к Кери.

— С тобой все в порядке? — мягко спросил он, обнимая ее за плечи.

Кери увидела следы крови на костяшках пальцев — от разбитого носа Ларри, и ее смятение еще усилилось.

— Уходи, пожалуйста! — взмолилась она, не сдерживая больше слез.

— Кери, ты должна успокоиться, — тихо уговаривал он ее.

— Успокоиться? — почти закричала она. — Как я могу быть спокойной после того, что здесь только что произошло?

Райен сделал глубокий вдох. Он совершенно не умел обращаться с женщинами, которые находятся на грани истерики. Он почувствовал сильный соблазн позвать сюда Лэйси. Может, ей удастся успокоить Кери. И уже направился к двери, но остановился, услышав позади себя громкий вскрик. А потом Кери начала звать его по имени. Он бросился к ней.

— Райен, у меня кровотечение!

От острой боли, сжавшей нижнюю часть ее тела словно тисками, она охнула и согнулась пополам.

Райен увидел пятна крови на трикотажных брюках, все понял и начал действовать.

— Лэйси! — крикнул он, и уже через секунду девушка появилась в дверях, испуганно глядя, как ее отец ведет Кери к дивану. — Поднимись наверх и возьми одеяло, — приказал он, а потом, уже мягче, обратился к Кери: — Я позвоню Джойс, Кери. Сейчас вернусь.

— Нет! — В ее расширившихся глазах стоял страх. — Слишком поздно, Райен!

Он покачал головой.

— Мы не можем этого знать. Дай мне позвонить Джойс. Я сразу же вернусь, — пообещал он.

Райен воспользовался телефонным аппаратом на кухне, мысленно благодаря судьбу за то, что может позвонить врачу Кери прямо домой, не пользуясь службой вызова. Уже через несколько секунд он быстро рассказывал Джойс о случившемся.

— Жду вас в больнице, — сказала она, не тратя время на разговоры.

Райен вернулся в гостиную. Лэйси уже завернула дрожащую Кери в бледно-голубое одеяло и тихо уговаривала ее не пугаться так сильно.

Райен вытащил из кармана ключи от машины и кинул их Лэйси. Хорошо, что он заехал за Кери на «Ауди». На заднем сиденье этой машины ей будет удобнее. Наклонившись к Кери, он осторожно взял ее на руки, словно ребенка. — Лэйси, ты отвезешь нас в больницу. — И прибавил: — Ну, настал твой шанс.

Лэйси испуганно открыла глаза.

— Но я же получила права всего неделю назад! — ахнула она.

Райен посмотрел на Кери, которая изо всех сил обхватила его за шею, а потом снова перевел взгляд на дочь.

— Хватай сумочку Кери, — бросил он через плечо, направляясь к двери.

Лэйси побежала вперед и открыла заднюю дверцу темно-синего «Ауди». Райен постарался как можно бережнее уложить Кери на заднее сиденье, а потом забрался в машину следом за ней. Вскоре они уже неслись по улицам и Райен коротко указывал Лэйси, куда поворачивать.

— Не дай мне умереть, Райен! — со слезами молила его Кери. Она уткнулась лицом ему в плечо. В последующие годы в ее воспоминаниях об этих минутах останется терпкий аромат лосьона после бритья, смешанный с теплым запахом его кожи, и ласково-успокаивающий шепот… А она все повторяла: — Пожалуйста, не дай мне умереть!

— Ты не умрешь, Кери, — яростно пообещал ей Райен. — Никто тебя у меня не отнимет. Никто!

На его глазах выступили слезы. В этот момент он готов был вступить в схватку с самим дьяволом, только чтобы Кери осталась рядом с ним. Он жадно прижался губами к ее виску и снова зашептал тихие слова утешения. Эти слова, почти бессмысленные, почему-то ее успокаивали.

— Останови машину у приемного отделения, — велел он Лэйси, когда показалась больница.

Лэйси сбросила скорость и повернула на широкий подъездной путь. Остановив машину, она выскочила из нее и бросилась к задней дверце.

Санитар в белом халате вывез каталку:

— Вы Кинкейд?

— Да.

Райен осторожно положил Кери на каталку.

— Не оставляй меня! — взмолилась она, хватая его за руку.

Он улыбнулся, и она успокоилась.

— Не волнуйся, я буду с тобой.

По коридору к ним уже спешила Джойс.

— Бокс «Б»! — крикнула она санитару. — Комната для ожидающих направо, Райен.

— Нет!

Кери еще сильнее уцепилась за его руку. Он глазами умолял Джойс не настаивать, и она только махнула рукой.

— Отведешь машину на стоянку и жди там, — велел он Лэйси.

Боль усилилась, и Кери, не выдержав, вскрикнула. Но потом всю дорогу молчала, хотя по животу у нее словно огонь разливался, так что терпеть приходилось с трудом.

Райен продолжал держать Кери за руку и тихо разговаривал с ней, пока Джойс вела осмотр. Врач что-то сказала медсестре, та быстро приготовила штатив для внутривенного вливания и умело ввела иглу Кери в вену. И еще ей сделали внутримышечный укол.

Через несколько секунд Кери уже спала. Райен вопросительно посмотрел на Джойс.

— Теперь тебе лучше уйти, — тихо посоветовала она. — Мне придется сделать чистку.

Райен побледнел, мгновенно осознав, что это значит.

— А как она? С ней все будет хорошо?

Джойс кивнула.

— Я потом выйду и поговорю с тобой.

Райен посмотрел на Кери: ее испуганное лицо наконец разгладилось.

— Когда я пришел к ней домой, там сидел отец ребенка, и она была очень расстроена, — объяснил он. — Выкидыш произошел из-за потрясения?

— Нет, хотя это тоже было ни к чему. А теперь вали отсюда! — грубовато приказала Джойс.

Райен медленно пошел по коридору к комнате для посетителей. Там ждала Лэйси, свернувшаяся в уголке на затянутом искусственной кожей диване. Увидев отца, она моментально вскочила.

— Как она?

— Она потеряла ребенка. — Он со вздохом сел на диван и начал растирать шею и плечи, пытаясь снять напряжение. Странно: до чего же длинными показались ему эти последние минуты!

— Па, — тихо проговорила Лэйси, положив руку ему на плечо, — я где-то читала, что так природа заботится о здоровье матери.

Райен сдавленно охнул и притянул дочь к себе.

— Господи, — пробормотал он, прижимаясь щекой к ее макушке, — видно, я все-таки чем-то тебе угодил, что ты дал мне такую дочь.

— Па, — прошептала Лэйси, — а ты не мог бы сохранить эту мысль до той минуты, как увидишь царапину на дверце? Я немного не рассчитала, сколько оставалось до столба. Не беспокойся, за ремонт я заплачу из своих денег.

Райен поцеловал ее в макушку.

— Поговорим об этом потом.

Когда Джойс наконец пришла поговорить с Райеном, он беспокойно метался по комнате.

— С ней все в порядке, она уже в послеоперационной, — сказала ему Джойс. — Но я оставлю ее на несколько дней в больнице. — Она покосилась на Лэйси, которая села подальше, чтобы не мешать им говорить. — Сейчас Кери определенно не следовало заводить ребенка.

— То есть?..

— Она была уж очень усталая. Я с первого же ее посещения боялась, что она не выносит ребенка до конца срока. Так что даже к лучшему, что это произошло именно сейчас. — Джойс бросила на Райена пристальный взгляд. — Кери слишком хрупкая для тебя, Райен. И слишком ранимая. Она совершенно не похожа на женщин, с которыми ты обычно встречаешься.

Его резковатые черты смягчились нежной улыбкой.

— Знаю. Но, по-моему, тревожиться надо не за нее, а за меня. Когда я смогу ее увидеть?

— Сегодня вечером. Я хочу, чтобы у нее было побольше времени прийти в себя после наркоза, — сказала Джойс.

От нее не укрылось облегчение, с которым Райен встретил ее отчет о состоянии Кери. Может, он прав. Может, Райену впервые приходится самому так переживать из-за женщины!

Весь остаток дня Кери спала. Когда она проснулась, по ноющей боли внизу живота поняла свой окончательный приговор еще до того, как к ней зашла Джойс.

— Мне очень жаль, — сказала доктор Рейнольдс, проверяя пульс.

— Это к лучшему, — со слабой улыбкой отозвалась Кери. — Мы с вами обе это понимаем.