Джо упрямо набычился.
Норман повторил фокус, комментируя каждое свое движение.
– Не так это трудно, – заключил он. – Карточные фокусы – это вообще довольно легко. Если что и трудно освоить в картах, так это шулерство.
– Вот чему я хочу научиться, – вдруг выпалил Джо.
Норман тут же дал ему пощечину.
– Впервые в жизни я получил пощечину, – обиделся Джо.
– А я впервые в жизни дал пощечину и не жалею об этом. Слушай, дружок, ты попросил меня быть твоим учителем, и я пошел ради тебя на то, на что никогда не соглашался, да вдобавок поселил тебя в своем доме. А ты имеешь наглость заявлять мне, что хочешь стать шулером?
– Я этого не говорил. Я просто хочу научиться шулерству.
– Зачем?
– А ты сам зачем этому учился? Ты когда-нибудь мухлевал в игре?
– Никогда.
– Вот видишь!
– Я взрослый человек. А ты мальчишка.
– Ну вот, приехали! Есть возрастной ценз, чтобы учиться шулерству?
– В плане техники – нет.
– Так ты боишься за мою нравственность? Что такое хорошо и что такое плохо – этому учат в моем возрасте, да?
– Именно. Но скажи, почему тебя так интересует шулерство?
– Ты сам дал ответ: потому что это труднее всего. Я люблю трудности.
– Освой сначала «Waving the Kings», а там посмотрим. Договорились?
Разозлившись, парень схватил карты и тут же выполнил фокус в совершенстве.
Норман покачал головой, глядя на него:
– Кто ты такой? Что творится у тебя в голове?
– Да ладно! – фыркнул Джо.
В ту же ночь, в постели, Норман рассказал обо всем Кристине. Она посмеялась:
– Ну и мальчишка!
– Не знаю, мне что-то не смешно. У него мозги набекрень!
– Брось, ему же пятнадцать лет!
– Я в пятнадцать лет никогда бы так себя не повел.
– Как ты можешь это знать?
– Да уж знаю!
– Я тебе не верю. Мы все забываем, какими ненормальными были в этом возрасте.
– Но не ты.
– Нет, я тоже.
– Ты жила с ненормальными, это другое дело.
– Я жила в общине хиппи, где все были сумасшедшие, и в девять, в двенадцать лет я была разумнее их. Но в пятнадцать я была еще какая сумасшедшая!
– Расскажи.
– В пятнадцать лет я почти ничего не ела. Была чуть ли не анорексичкой.
И вот однажды я гуляла с матерью. На лугу росли грибы, она показала их мне и сказала: «Это сатанинские грибы». Я спросила, съедобны ли они, мать ответила: «Нет, они ядовитые». Она не успела еще договорить, как мне захотелось их съесть, так захотелось, что я ни о чем другом думать не могла. Тайком я вернулась на то место, где росли грибы, и съела их все до единого. Мне их отчаянно хотелось. Мне было худо всю ночь, рвало, пришлось везти меня в больницу.
– Ты хотела покончить с собой?
– Ничего подобного. То же самое я сказала матери, которая, вполне логично, спросила меня: «Ты же ничего не желаешь есть, почему тебя вдруг потянуло на ядовитые грибы?» Я могла ответить ей только одно: что мне их отчаянно хотелось.
– А сегодня у тебя есть другое объяснение?
– Нет. Только то, что в пятнадцать лет все мы сумасшедшие.
Быть величайшим в мире магом и жить в Рино – это так же нелепо, как быть папой римским и жить в Турине: в том государстве, но не в том городе.
Когда Нормана спрашивали, почему он не живет в Лас-Вегасе, он прибегал к следующей метафоре:
– Добрые люди верят, что Ватикан – столица католичества. Но это лишь прикрытие. В действительности Ватикан – сборный пункт христианских сект, мистических все как одна. То же и Лас-Вегас: туристы со всего мира едут туда, чтобы увидеть столицу игры и приобщиться к тому, что они считают местной спецификой. На самом же деле Лас-Вегас – самая гигантская в мире штаб-квартира древнейшего из тайных обществ – магии.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
