Она с тоской посмотрела на свой блокнот для заметок и зарисовок. Утром, сразу по приезде, они с Нэшем разделились, чтобы облазить окрестности. У Бет появились кое-какие идеи, она вкратце их набросала, а потом родился замечательный план: взять за основу разбивку парка по возрастам? Бет уже представляла себе лабиринт с потаенными тенистыми уголками. Утопающий в цветах уголок для влюбленных, где можно спокойно уединиться. Огромную игровую площадку для детей со всякими горками, лесенками и качелями. Спортивный городок для тех, кто любит активный отдых. Для людей в возрасте — тихий сад со скамейками, фонтанами, речкой с ажурными мостиками и фигурно подстриженными кустами. И наконец, полудикий парк — для всех возрастных категорий.

Идеи сменяли одна другую. У Бет уже чесались руки — начать предварительные зарисовки. Но с этим пришлось подождать. Когда Бет вернулась к себе в номер, на двери была приколота записка: «Если хотите сыграть партию в теннис, спускайтесь к кортам. Там можно взять на прокат ракетки. Очень надеюсь, что вы придете. Нэш».

Бет решила пойти, убедив себя, что полезно размяться, хотя в душе знала истинную причину. Нэш был сильной личностью. И эта сила вместе с его потрясающей искренностью очень притягивали. И еще хотелось разобраться в тех чувствах, которые он возбуждал в ней одним своим присутствием.

Нэш ждал ее у входа на корты.

— Вы были уверены, что я приду? — спросила она, глядя на вторую ракетку у него в руке. Голос прозвучал как-то неестественно, но Бет просто не успела собраться с духом.

Он пожал плечами.

— Я очень надеялся. Но если бы вы не пришли, я бы нашел партнершу.

— Блондинку или брюнетку? — ехидно поинтересовалась она.

Он протянул руку, осторожно подхватил один из непослушных локонов и намотал его себе на палец.

— Предпочитаю шатенок. Вам кто-нибудь говорил, что на солнце ваши волосы отливают рыжиной?

Почувствовав странную слабость — неужели от того, что он коснулся ее волос? — Бет нервно дернула головой и повернулась к кортам.

— Там, похоже, все занято.

Нэш указал на дальний корт слева.

— Видишь тех двоих? — неожиданно и очень естественно он перешел на «ты». — Они сказали, что если ты придешь, то с удовольствием сыграют с нами в паре. Ну как?

Когда он улыбался, на щеке возникала ямочка. Такая привлекательная, что Бет с трудом подавила желание коснуться ее рукой.

— Если честно, боюсь опозориться. Я уже года два не брала в руки ракетку. А если из-за меня проиграем? Вам будет стыдно.

— За тебя мне не может быть стыдно. — Он смотрел на нее с явным восхищением.

Интересно, подумала Бет, стал бы он так смотреть, если бы узнал о скандале с Джоном?

— Вы меня совсем не знаете, Нэш, — брякнула она невпопад.

— Поэтому собираюсь восполнить пробел.

Глаза у него слишком зеленые, слишком зовущие. Притягательные глаза. Стряхнув оцепенение, Бет с трудом выдавила смешок.

— Тогда открою тебе небольшой секрет. У меня коварный удар слева. — И удивилась, сообразив, что тоже перешла с ним на «ты».

— Тогда пойдем и разделаем их под орех.

Когда он слегка обнял ее за плечи, у Бет подкосились колени. Как в таком состоянии играть в теннис? Но все же ей удалось взять себя в руки и настроиться на игру. С первой же подачи стало ясно, что Нэш — прекрасный партнер. Она играла у сетки, Нэш — на задней линии. Его мощные удары с лета идеально дополняли ее быстрые, укороченные. Их соперники — молодая пара — тоже оказались неплохими теннисистами, но Бет с Нэшем переиграли их без труда.

Нэш на радостях сжал Бет в объятиях.

— Ты потрясающе играешь!

— Ты тоже парень не промах. — Она очень надеялась, что голос не дрожал.

Он чуть отстранился и провел ладонями по ее плечам, потом вниз к локтям. Ладони были горячими.

— Но я был в более выигрышной позиции: мог все время на тебя смотреть.

Бет покраснела, вспомнив, какие позы приходилось принимать, чтобы дотянуться до мяча.

— Может, сыграем еще, но теперь уже я встану в выигрышную позицию? А то нечестно.

— И ты сможешь так жестоко со мной обойтись?

Он сказал это шутливым тоном, но в голосе слышалась какая-то глухая вибрация. Ее сердце забилось чаще, дыхание стало неровным, во рту пересохло. Она смотрела на него не в силах оторвать взгляд. Через минуту наваждение прошло, и Бет смогла улыбнуться.

— Нашим соперникам, кажется, хочется нас поздравить.

В его глазах промелькнуло разочарование. Он усмехнулся и отпустил ее руки.

— Наверное, нам надо с ними выпить.

Самое время спасаться бегством. Еще немного — и она действительно не устоит.

— Хорошая мысль, но я, к сожалению, не могу. Появились кое-какие идеи, и хотелось бы сделать наброски, пока я все не забыла.

— Опять хочешь удрать или просто работа прежде всего?

— Работа прежде всего. Бывают такие моменты, когда надо бросить все и делать дело. Я вообще всегда работаю по вдохновению. Не умею просто сидеть и придумывать, так у меня ничего не выходит.

Она сказала чистую правду. Самые удачные ее проекты всегда получались спонтанно. Поэтому, когда в голову приходили дельные мысли, Бет старалась не упустить момент.

— А мне все-таки кажется, что ты хочешь удрать.

Бет невольно поежилась от ощущения, что он пытается прочитать ее мысли. Действительно, пора сматываться.

— Хорошо, я зайду за тобой часов в восемь, — кивнул Нэш.

— Значит, до вечера.

Нэш поправил галстук и постучал в дверь номера. Он рассчитывал за эти дни узнать Бет получше, но она держалась достаточно отчужденно, и никак не получалось вызвать ее на откровенный разговор, кроме тех редких мгновений, когда он заставал ее врасплох. Хотя всю дорогу она не закрывала рта, так и не удалось узнать, где она родилась и выросла. Нэш очень надеялся, что ему удастся разговорить Бет за ужином. Честно говоря, он уже и сам не знал, зачем ему это надо — только ли для деловых целей или и для личных тоже. А то, что Бет интересует его как женщина, было уже очевидно.

Когда дверь распахнулась, он лишь смог выдохнуть:

— Вот это да!

Бет зарделась и принялась теребить нитку жемчуга. В ушах были сережки с жемчужинами, волосы убраны назад и заколоты гребнями — тоже с жемчугом. Она оглядела Нэша пристальным взглядом, и он почувствовал жгучее возбуждение. На мгновение взгляды встретились, и между ними будто проскочила искра. Потом Бет отступила в сторону, и контакт прервался. Напряжение разрядилось.

— Проходи. Я только возьму шаль. Я забыла, что здесь по ночам прохладно.

Она принялась болтать о всяких пустяках, не умолкая ни на мгновение. Нэш понял, что она тоже почувствовала это притяжение и теперь изо всех сил старается сделать вид, будто ничего не произошло. Запахнув шаль на груди, она решительно направилась к выходу.

Спустились в ресторан они в полном молчании. Их проводили к столику, и Нэш не успел даже поухаживать — Бет сама отодвинула стул и села.

Когда официант принял заказ и отошел, Нэш спросил, много ли Бет наработала. Ее глаза вспыхнули, точно алмазы на солнце.

— Я так увлеклась, что едва успела переодеться.

Подобная самоотдача привлекала, но в то же время немного смущала. Интересно, в любви она такая же страстная и неуемная? Стоп, сказал себе Нэш. Нечего предаваться пустым фантазиям.

— Ты правда работаешь исключительно под настроение?

Бет расправила на коленях салфетку.

— Правда. Как говорится, куй железо, пока горячо.

— Понятно. А что ты делаешь, когда работа не идет?

— Отвлекаюсь, даю отдых голове, бегаю. Пересматриваю альбомы по архитектуре. Фантазирую.

— Фантазируешь?

— Представляю, например, своего клиента, какие у него запросы и вкусы. Перебираю в уме стили, цветовую гамму и жду, пока не придет какая-нибудь дельная мысль.

Эта женщина восхищала. Умная, дерзкая и в то же время по-детски непосредственная.

— А у меня манера работы совсем другая. Я давно пришел к выводу, что, когда придерживаешься определенного распорядка, жизнь идет более гладко, размеренно.