Нэш прошел в комнату и присел на диван.

— Не просто поспешные, а прямо-таки стремительные.

Сердце у Бет упало. Нет, он ее не простит. Хотелось так много ему сказать, но она не знала как.

— Я ошибалась.

— И что же заставило тебя передумать?

Резкий вопрос не оставлял никакой надежды.

— Ты. Человек, который отказывается от крупного контракта ради сестры, по-моему, не способен украсть идею или пойти на шантаж.

— Понятно.

Теперь Бет уже по-настоящему испугалась. Перед ней будто глухая стена. Она подошла и села рядом. Хотелось дотронуться, но она побоялась, что Нэш отшатнется.

— Ничего тебе не понятно. Я люблю тебя, Нэш. Так люблю, что мне даже немного страшно. Я боялась тебя потерять. Боялась, что ты не поверишь, если узнаешь про Джона. Боялась сказать правду — вдруг что-то изменится в наших с тобой отношениях. Для меня они не ограничивались постелью. Я так виновата…

Пока она говорила, на лице Нэша отражались самые разные чувства, которые Бет не могла понять, пока он не сжал ее в объятиях. Он привлек Бет к себе и сбивчиво зашептал:

— Маленькая, ведь я тоже тебя люблю. — Он перевел дыхание. — Как я переживал, что никогда больше не обниму тебя.

Он так крепко прижал ее к себе, что Бет едва не задохнулась.

— Ты простил меня?

Нэш слегка отстранился и посмотрел на Бет так, как смотрят только на самого близкого и дорогого человека.

— Ты же простила, когда я сделал поспешные выводы по поводу тебя и Осгуда, правда?

— Да, но…

— Никаких «но». — Он умолк на мгновение и вдруг выдал: — Некоторые твои обвинения была вполне оправданы.

— Нет!

— Розенталь не все придумал.

На мгновение перехватило дыхание, но ее вера отмела все сомнения.

— Что ты имеешь в виду?

Нэш говорил и внимательно смотрел на Бет, следя за ее реакцией:

— Я действительно пытаюсь побольше узнать о своих конкурентах, но без всяких расследований и частных детективов. Я изучаю их работы, стараюсь познакомиться с ними лично, узнать их в общении и тогда могу с уверенностью предположить, в каком стиле будут выполнены их проекты. Врага надо знать в лицо.

Когда я узнал, что ты работала в округе Колумбия, то созвонился с одним приятелем и попросил прислать мне фотографии и описания твоих осуществленных проектов. На историю с Уинстоном он наткнулся совершенно случайно. Бет, я вовсе не собирался лезть в твою личную жизнь. И мне надо было сразу тебе сказать. — Во взгляде Нэша читалось искреннее раскаяние. — Но я хотел, чтобы ты была со мной откровенна, — закончил он упавшим голосом. — Чтобы знала — мне можно доверить все.

Только теперь Бет поняла, как сильно она обидела его.

— Ты еще что-нибудь хочешь знать про меня и Джона?

Он погладил ее по щеке.

— Из твоих слов тогда, в воскресенье, я понял, что вы с Джоном были друзьями и он воспользовался вашей дружбой для достижения своих целей.

— Просто друзьями, а та фотография…

Нэш приложил пальцы к ее губам.

— Не надо ни в чем оправдываться.

Она быстро поцеловала кончики его пальцев и осторожно отвела руку.

— Я не оправдываюсь, просто хочу объяснить. Когда Джону стало совсем невмоготу, он напросился к нам в гости на выходные. Он нечасто оставался у нас ночевать, всего пару раз. На фотографии… мы готовили завтрак, и он просто меня обнял.

Она рассказала о том, что Джон дал ей деньги взаймы, рассказала про письмо и про их встречу в субботу. А когда закончила, Нэш взял лицо Бет в ладони и потерся носом о ее нос.

— Ты — необыкновенная!

Она обвила руками его шею.

— Нет, это ты — необыкновенный.

— Знаешь, а я ведь не собирался тебя отпускать. Думал, ну нет, мы еще подеремся. — Голос Нэша сделался хриплым от переполнявших его чувств.

Бет несмело улыбнулась.

— Правда?

— Правда. — Он погладил ее по плечу и принялся водить пальцем по ключице, нежно, возбуждающе. — Еще до того, как Дэйв попал в больницу, я придумал коварный план похитить тебя сразу после презентации и попытаться вразумить.

По телу Бет разлилась сладостная истома.

— Как же ты собирался меня вразумлять?

Нэш склонился и легонько коснулся губами ее рта.

— Лучше я покажу, а то рассказывать слишком долго.

Губы Бет раскрылись ему навстречу. Вся их нежность, вся страсть, вся любовь воплотилась в неистовом поцелуе, который потряс их обоих до самых глубин. Нэш застонал, это был стон предельного наслаждения. Бет же закружил сияющий вихрь желания. Ее рука потянулась к поясу его брюк…

Вдруг зазвонил телефон. Бет открыла глаза, погладила Нэша по щеке и с сожалением отстранилась.

— Это, наверное, Шэннон.

На лице Нэша сразу появилось озабоченное выражение. Он все-таки поцеловал Бет еще раз, встал, подошел к аппарату. Быстро поговорив, прислонился к дверному косяку и ошалело уставился на нее.

— Что случилось? — встревожилась Бет.

— Ты действительно неподражаема. Это звонил Осгуд. Ты отвезла ему мой проект?

— Не сердишься? — осторожно спросила Бет.

Она даже не спросила, кто получил контракт!

— Естественно, не сержусь. — Он никак не мог прийти в себя. — Но зачем? С моим проектом у тебя стало на одного конкурента больше.

Бет пожала плечами.

— Иначе было бы несправедливо.

Нэш тряхнул головой, подошел к Бет и взял ее руки.

— А как ты посмотришь на соавторство? Осгуду понравились наши проекты, и он хочет их объединить в один. Спрашивал, сможем ли мы поработать на пару.

Это было чудесно! Просто прекрасно! О таком Бет и не мечтала.

— А ты согласен?

— Еще бы. Это даже слишком хорошо, почти как глазурь на шоколадном торте. Но я обожаю глазурь.

Бет не смогла сдержать слез. Нэш осторожно смахнул слезинку с ее щеки.

— Стой здесь. Я сейчас приду.

— Куда ты?.. — начала было она, но Нэш уже умчался наверх.

Он вернулся через минуту с маленькой коробочкой в руке. Открыл ее и протянул Бет.

— Отложим в сторону наше профессиональное партнерство. Что ты думаешь о совместном будущем в личном плане? Катерина Элизабет Террелл, ты согласна выйти за меня замуж?

Бет никогда в жизни не знала такого счастья.

— О, Нэш! Да, да. Я выйду за тебя замуж.

Он достал кольцо и надел ей на палец. Потом подхватил ее на руки и отнес наверх в спальню.

Ужин мог и подождать.

— Этот фургончик под Дикий Запад на поле для гольфа смотрится очень мило, — заметила Бет.

Рука об руку Бет и Нэш прогуливались по парку Осгуда. Строительство было закончено, но парк еще не открылся для посетителей. Здесь их проекты слились воедино, как сливались в любви их тела. Как слились их жизни.

— Что тебе нравится больше всего? — спросил Нэш.

Бет на мгновение задумалась.

— Детская площадка.

Нэш серьезно кивнул. Показалось, что он ожидал именно такого ответа.

— У тебя замечательное чутье на природный пейзаж. Мне кажется, дети предпочтут твою кучу камней и эту встроенную песочницу моим динозаврикам.

— А что тебе нравится больше всего?

— Сейчас покажу. — Нэш загадочно улыбнулся. — Мы как раз туда и идем.

Интересно, что он придумал на этот раз? Они были женаты уже полтора года — прекрасные, удивительные, потрясающие полтора года. За это время Нэш сделался для Бет самым близким и родным человеком на свете. Ни с кем не было у нее таких теплых и доверительных отношений. Им никогда не было скучно вдвоем. Оба ужасно любили приятные неожиданности. Вот и теперь Нэш явно готовил какой-то сюрприз.

Он провел ее через кованые ворота-арку в сад для влюбленных.

— Как же я сразу не догадалась! — рассмеялась Бет.

Нэш обольстительно улыбнулся и подмигнул.

— Как только мы начали проектировать этот сад, у меня родилась одна бешеная фантазия. Поможешь воплотить ее в жизнь?

Она провела пальцем по его щеке.

— Все воплощения наших фантазий были замечательны. Зачем же делать исключение.