На следующий день Тайлер позвонил в газету. Лишь после долгих усилий ему удалось связаться с Омаром, спортивным обозревателем.

— Ты в этом году ходил на бейсбол?

— Да нет…

— А почему бы тебе не сходить на следующий матч нашей команды? Возьми всех своих. Пиво за мной.

— Хочешь, чтобы жена увидела твою рожу в газете, — с отвращением заметил Омар.

— Я разведен.

— Положил глаз на кого-нибудь? — ехидно поинтересовался Омар.

— Эй! — не выдержал Тайлер. — Ну что тебе стоит просто сделать большую фотографию?

— Это будет стоить денег.

— Много? — осторожно спросил Тайлер.

— Посмотрим.

— Ну, может, в полный рост не надо, — пошел на попятную Тайлер.

Рассмеявшись, Омар положил трубку.

Позиция Тайлера у второй базы позволяла ему видеть все поле… и трибуны.

Он поймал себя на том, что постоянно ищет взглядом Кайлу. Придет ли она? Нет. Не стоит тешить себя пустыми надеждами.

Все говорит о том, что он ей безразличен. Тайлер подал заявление о разводе лишь в надежде привлечь внимание Кайлы, но получилось все наоборот. Они расстались, окончательно и бесповоротно. Разошлись в разные стороны.

Печально.

Тайлер начал внимательно присматриваться к другим женщинам. Появляясь повсюду под защитой своих закадычных друзей и наблюдая за женщинами, Тайлер пришел к выводу, что они делятся на тех, кто трещит без умолку, и тех, кто держится отчужденно. Но к разведенному мужчине и те и другие относятся с опаской. Раз он развелся, значит, что-то пошло не так, а женщины склонны во всем винить мужчин.

Но почему? Парень работает не покладая рук, чтобы накормить и одеть свою жену, а она при первом удобном случае от него уходит.

Кайла не требовала алиментов. Впрочем, у нее есть свои деньги. Муж ей не нужен. Избавившись от него, она снова стала свободной и может теперь делать все что душе угодно. Тайлер больше не имеет над ней никакой власти.

Он никогда не имел над ней никакой власти!

И все же — чем она занимается?

Тайлер и его школьные приятели бывали везде, где могла появиться Кайла, но ее не было, и Тайлер стоял, сунув руки в карманы, и хмуро смотрел по сторонам, скрежеща зубами от злости.

Он звонил ей, и Генриетта отвечала, что ее подруга очень занята на работе и не может выкроить время для свиданий с мужчинами.

Но Генни ничего не стоило солгать. Сердобольная женщина, обожающая кошек, наверняка уверена, что делает доброе дело, успокаивая безутешного бывшего мужа своей подруги.

Разумеется, Тайлер сам подал на развод. Об этом забывать не следует. Глупо! Ему надо еще чуток подрасти.

Но Тайлер не мог ждать, когда же он изменится в лучшую сторону. Ведь Кайла может тем временем выйти замуж за какого-нибудь совершенно никчемного охотника за деньгами.

«Случайно» встретиться с Кайлой у него никак не получалось, и Тайлер снова позвонил ей домой. Но на звонок опять ответила Генни.

Она не знает, где сейчас Кайла. Она обязательно передаст, что он ей звонил.

Но Кайла не отвечала на его звонки.

Ведь он с ней развелся.

Он хотел только привлечь ее внимание! Испугавшись развода, она должна была приползти к нему на коленях!

Похоже, никто не мог взять в толк, по какой причине Тайлер подал на развод. Друзья и знакомые были единодушно убеждены, что он совершил страшную глупость. Отец назвал этот поступок отвратительным.

И мать Тайлера склонялась к тому, что он допустил ошибку.

— Ты совсем как дядя Дутит, брат твоего отца, — говорила она. — Тот тоже никогда и ничего не понимал. Это как раз в его духе — развестись с такой замечательной женщиной. И все же в отличие от тебя Дутит до такого не доходил. Он обеими руками держался за свою Сильвию. Я со счета сбилась, сколько раз та подавала на развод, и все же ему всякий раз удавалось отговорить ее. Быть может, тебе стоит поговорить с дядей Дутитом?

— Мама! — пылко воскликнул Тайлер. — Я твой сын.

Мать хмуро оглядела его с ног до головы.

— Знаю, — наконец ответила она.

Весьма расплывчатый ответ — и без тени одобрения.

Братья и сестры Тайлера считали, что он поступил очень глупо. Они насмехались над ним, корили его, не желая слушать никаких доводов. Но ведь это Кайла ушла от него! Вместе с четырьмя собаками уехала на машине Тайлера, бросив его на улице. А утром, прихватив животных, ушла из дома.

Только школьные товарищи Тайлера обходились без критических замечаний. Двое из них тоже были разведены. Друзья ни в чем его не обвиняли, не досаждали советами. Они просто были рядом.

Они говорили обо всем, ни разу ни словом не обмолвившись о Кайле.

Группа поддержки появлялась по первой же просьбе; не закатывая глаза и не вздыхая, они просто приходили к Тайлеру. Да, это были замечательные друзья.

Но сестры его очень походили на родителей. Вообще, поведение женщин не поддается логическому объяснению. Если бы было возможно твердо запрограммировать ход мыслей представительниц слабого пола… но даже школьные приятели Тайлера сомневались в том, что из этого что-нибудь получится. А его братья просто добродушно посмеивались над ним.

Как-то раз Тайлер совершенно случайно наткнулся на кузину Кайлы.

— А ты не знаешь где она?

— О, по-моему, они с Томом Кипером отправились летать на воздушных шарах, — ответила та. — Куда-то на запад.

— Что?!

Тайлер ощутил пустоту внутри, его словно выбросили за борт жизни Кайлы, он был лишним.

На следующий день утром Тайлер, приехав в деловую часть города, едва втиснул свою машину на стоянку. Придет время, подумал он, за ним будет зарезервировано личное место.

Выбравшись из лабиринта машин, Тайлер прошел к зданию конторы и поднялся на свой этаж.

Все это он проделал машинально. Если бы Тайлер, хоть на мгновение отключив подсознание, подумал о том, куда ему идти, по всей вероятности, он бы заблудился.

В конторе Тайлер кивал, отвечая на приветствия сослуживцев.

— Доброе утро, — бросил он Джеми, заходя в кабинет.

Однако что-то в его голосе заставило Джеми оторваться от заваленного бумагами стола.

— В чем дело? — нахмурился он. Тайлер даже не взглянул в его сторону.

— Она уехала летать на воздушных шарах с этим чертовым ублюдком, — процедил он.

Судя по всему, Джеми догадался, кто такая «она».

— Кого ты называешь чертовым ублюдком?

— Тома Кипера, — мрачно буркнул Тайлер.

— Не знал, что он ублюдок, — в словах Джеми сквозил мягкий укор. — Не так давно я видел его родителей…

— И все же это не мешает Киперу быть ублюдком, — проворчал Тайлер, рассеянно перекладывая бумаги.

— Ты что-то потерял? — осторожно полюбопытствовал Джеми, следя за этими безрезультатными поисками.

Тайлер по-прежнему не глядел в его сторону.

— Я разбираю свои дела, чтобы мисс Нельсон быстрее смогла понять, что к чему. Думаю, большинство из них она передаст тебе.

— Ладно, я ей помогу. Оставь мне эти папки.

— Спасибо.

Оттащив огромную кипу бумаг на стол своего напарника, Тайлер наконец взглянул на Джеми.

А тот, как ни странно, тоже посмотрел на него, оторвавшись от компьютера. Посмотрел прямо в глаза.

— Я сейчас поеду туда, где летают на воздушных шарах.

— Сначала ты должен спросить разрешение у Барбары. А она спросит, куда ты собираешься ехать.

— Она чертовски любопытна.

— Ты не прав, — тихо произнес Джеми. — Каждый руководитель обязан знать, где находятся его подчиненные в рабочее время. Барбара просто спросит тебя, куда ты поедешь и сколько времени будешь отсутствовать.

— Я скажу, что этого требуют семейные обстоятельства.

— Скорее всего, такой ответ ее не удовлетворит, — подумав, сказал Джеми.

— Тогда уволюсь к чертовой матери.

— Фирма, куда мы с тобой перейдем, еще не готова нас принять.

Джеми говорил спокойно и рассудительно, и Тайлер в конце концов понял, что собирался действовать необдуманно.