– Поясни последнюю мысль.

Сирина почувствовала смешинку в его голосе и улыбнулась в ответ.

– Повысь его, если у него есть намек на желание быть более привлекательным для клиентов. В противном случае – уволь его. Работающие в твоем казино должны показывать свою заинтересованность так же ясно, как остальные служащие отеля.

– Хорошо замечено, – одобрил Джастин. – Именно в этом причина того, что я хочу видеть тебя управляющим казино. Но при чем тут партнерство?

Сирина снова повернулась к безмолвному миру за стеклом.

– Еще несколько причин. Когда ты понадобишься на западе или в Европе, ты будешь знать, что оставил управляющего, кровно заинтересованного не только в казино, но и в работе всей компании. Я провела небольшие изыскания, – добавила девушка. – Если «Блейд Энтерпрайзис» продолжит расти теми же темпами, что и сейчас, тебе обязательно понадобится чье-то плечо, на которое можно свалить некоторые обязанности. Если, конечно, ты не выберешь работу по двадцать четыре часа в сутки, делая деньги без всякой возможности насладиться успехом. Те деньги, которые я хотела бы инвестировать в компанию, помогут сделать твои предложения при покупке казино на Мальте более заманчивыми.

Брови Джастин поднялись.

– Неплохие изыскания, – прокомментировал он холодно.

– Мы, шотландцы, никогда не делаем бизнес с завязанными глазами. – Сирина удовлетворенно улыбнулась. – Моя точка зрения следующая: у меня нет намерения работать на тебя или на кого-то другого. Половина моих интересов принадлежит казино, потом поищу слабое место в другом деле.

– Половина, – тихо проговорил он, сузив глаза.

– Равные партнеры, Джастин. – Она смело встретила его взгляд. – Только так ты меня получишь.

Наступила полная и глубокая тишина. Сирина заставляла себя дышать легко и равномерно. Не хотелось показывать, насколько сильно она нервничает, или дать ему понять, как было бы легко, забыв о гордости, бросится в его объятья. Что началось, когда они были вместе, тихо завершилось в разлуке. Она влюбилась в него, тогда как в его намерения входило только соблазнение. Но этого он не узнает – она не позволит узнать – пока не будет готова.

– Полагаю, ты захочешь некоторое время подумать, – сказала она обстоятельно. – У меня гибкие планы, – продолжала Сирина, направляясь к своей сумочке на кресле. – На время работы в городе я хочу приобрести подходящее жилье.

Когда пальцы Джастина охватили ее запястье, Сирина заставила себя обернуться очень медленно. Она была уверена, что он назовет ее предложение блефом. И как только слово будет сказано, ей останется на выбор смириться или уйти.

– В любое время в течение года, если я решу, что наше соглашение не работает, ты его отзовешь.

Сирина поборола желание завопить от радости.

– Согласна, – произнесла она спокойно.

– Я попрошу юристов подготовить проект договора. А ты пока вступай во владение. – Джастин кивнул головой в сторону казино. – У тебя есть неделя или около того, чтобы изменить свое решение.

– У меня нет намерения менять что-либо, Джастин. Когда я принимаю решение, я его придерживаюсь. – Их глаза встретились снова в долгом настороженном молчании. Сирина протянула руку. – Ну что, решено?

Джастин посмотрел на ее руку, затем медленно положил поверх свою, подержал, как бы заключая пакт, а затем поднес ее пальцы к губам.

– Решено, Сирина. Даже если мы оба об этом пожалеем.

– Я поднимусь переодеться. – Она освободила свою руку. – Сегодня я начинаю работать в казино.

– Можно начать и завтра. – Джастин пошел к двери и положил свою руку на ее пальцы, обхватившие ручку двери.

– Не хочу терять время, – просто сказала девушка. – Если ты сможешь сразу представить меня помощнику и нескольким крупье, я с этого и начну.

– Как пожелаешь.

– Дай мне час распаковать вещи и переодеться. – Желая прервать контакт, Сирина повернула ручку двери.

– У нас есть еще о чем поговорить, Сирина.

Эти слова вызвали у нее легкую дрожь. Борясь с собой, она снова повернулась к нему.

– Да, – спокойно подтвердила она. – Но сначала мы решаем все деловые вопросы. Как только они будут разрешены, легче будет разобраться с оставшимися.

Разглядывая ее, Джастин сжал пальцами кончик воротника ее костюма. – Я не уверен, что другие вопросы будет решить легче, – прошептал он. – И мы оба не настолько глупы, чтобы не понимать это.

В ямочке на ее шее стало заметно биение пульса. Заметив, что он обратил внимание на реакцию ее тела, Сирина сухо сказала:

– Скоро все станет достаточно ясным. Не так ли?

Джастин с легкой улыбкой убрал свою руку.

– Да, скоро. Встретимся через час.

Сирина быстро поняла, что работа здесь не может быть легкой. Каждый шаг будет не легче, чем на «Селебрейшн». Но теперь, мечтала она, проходя через скопление людей в казино, у нее будут свои ставки. Сирина расписалась на чеке, который принес один из крупье, и почувствовала вспышку удовольствия. Жизнь, пульсировавшая вокруг, принадлежала ей.

Привыкание займет некоторое время, напомнила она себе, заметив несколько любопытных взглядов сопровождающих ее движение. Когда Джастин представил ее как партнера, Сирина почти увидела колесики, завертевшиеся в их головах. Подчиненным просто необходимо доказать, что у нее достаточная квалификация для этой должности, не зависимо от личных отношений с Джастином. Правило номер один – доверие. Правило номер два – настойчивость. Применяемые вместе эти правила создают непобедимую комбинацию, не отличающуюся от той, которой она успешно пользуется при общении с отцом.

Ее помощник, Нерон, большой, спокойный чернокожий мужчина, воспринял новость о заинтересованности Сирины в отеле молчаливым пожатием плеч. Она узнала, что он работал вышибалой в первом казино Джастина, а затем в том или ином качестве во всех заведениях, принадлежащих Джастину. С минимальным количеством слов Нерон провел девушку по казино, рассказывая о предстоящей работе, а затем оставил одну. Сирина поняла, что он будет одним из тех мужчин, которых нелегко победить.

Заметив сигнал от одного из дилеров, Сирина пересекла зал. На середине пути она услышала громкий сердитый голос. Одного взгляда было достаточно, чтобы определить, что говорящий мужчина не был сегодня удачлив, зато был очень сердит.

– Извините. – Улыбнувшись игрокам, Сирина подошла и встала рядом с крупье. – В чем проблема?

– Можем поспорить, что проблема есть, сладенькая. – Мужчина на другом краю стола наклонился и схватил ее за руку. – А ты кто?

Сирина демонстративно посмотрела на удерживающую ее руку, затем в глаза мужчины.

– Я – хозяйка.

Он коротко рассмеялся и поднял стакан. – Я видел хозяина, леди. Он выглядит совсем не так, как ты.

– Он – мой партнер, – уточнила Сирина ледяным голосом. Уголком глаза она заметила движение Нерона в ее сторону и незаметно покачала головой. – Могу я вам чем-то помочь?

– Я потерял кучу денег сегодня за этим столом. Мои друзья могут подтвердить это.

Другие игроки выглядели наполовину скучающими, наполовину раздраженными. Все они проигнорировали слова мужчины.

– Вы хотите обменять оставшиеся фишки на наличные? – вежливо спросила Сирина.

– Я хочу отыграться, – возразил игрок и поставил на стол пустой стакан. – А этот тип не желает повышать ставки.

Сирина взглянула на непроницаемое лицо крупье и заметила следы ярости в его глазах. – Нашим дилерам не разрешается повышать максимум стола. Мистер …?

– Карсон, Мик Карсон, и я желаю знать, что это за игра, если мужчина не имеет шанс отыграться.

– Как я сказала, – спокойно повторила Сирина, – дилеры не имеют право повышать потолок, но я могу. Сколько желаете поставить, мистер Карсон?

– Вот это уже лучше, – пробормотал он и жестом заказал новую выпивку. Сирина слегка покачала головой поспешившей с коктейлем официантке. – Пять тысяч с каждого. – Мужчина поглядел на нее тяжелым взглядом. – Это позволит мне поправить дела. Я подпишусь.