Мастер вежливо кашлянул, но Сива его проигнорировал.

— Можно было и не выпускать, — мрачно сказал Вадлар. — Толку от него — только Иукеночку гладить.

— Разговор пойдет о Золтарусе. Понтей замер.

— Что произошло?

— Он проснулся. Вернее, его пробудили Тиары.

— Давно?

— Около получаса назад.

— Не значат ли ваши слова, уважаемый Сива, — влез Уолт, — что вы с самого начала знали, что, точнее, кто на самом деле находится в похищенном из Лангарэя ящике?

Понтей молчал.

— Знал, — наконец признался он. — Но мне нельзя было говорить об этом. Это тайна.

— Ага, — сказал Вадлар и аккуратно передал Татгем на руки сидящего рядом Намина Ракуры. — Подержи-ка, мне тут кое-кому надо в глаз засветить.

И, не вставая, ногой врезал Понтею по голове. Сива отлетел в угол фургона, задев печку. Услыхав шум, к ним заглянул орк, но Мастер помахал рукой, и орк вернулся на свое место.

— Вот так вот, — сказал Вадлар, забирая Иукену у Магистра. — Будешь знать, как врать друзьям.

— Не надо, — попросила Иукена.

— А я больше и не буду, — заверил ее Вадлар. — Впрочем, и меньше тоже.

Понтей выбрался из угла и пристально посмотрел на вампира.

— Кто вы? — спросил он.

— Называйте меня Мастером, юный Сива. Мое имя неважно. Я давно отрекся от старого имени, ставшего бессмысленными звуками. И знайте, Сосуд похитили по моему велению.

— Вот как? — сказал Понтей и сел рядом с Вадларом, напротив Мастера.

— Вот как? — переспросил Вадлар, глянув на Сива. — Ты всего лишь спросил «вот как»? Ты, устроивший истерику из-за Финааш-Лонера, говоришь — «вот как»? Ты, рыдавший и размазавший сопли по стене, когда решил, что Иукена погибла, говоришь — «вот как»? Слушай, стань еще раз рядом, я вторую ногу разомну!

— Иногда мне хочется тебя убить, Вадлар, — глухо произнес Понтей. — Если Золтарус пробудился, на время я забуду обиды и предъявлю счет позже. Когда Золтаруса не станет.

— Мне говорили, что вы умны, юный Сива, — улыбнулся вампир. — Я вижу, не лгали.

— Кто говорил? — недобро спросил Понтей.

— Его имя — Кайл ар шиа Тир Тиар. Он Блуждающая Кровь и Повелевающий Черного клана. У него много глаз и ушей в Лангарэе, он следил за многим и за многими. Он рассказал мне о Золтарусе и о том, где его сейчас прячут. Он помогал мне с моими исследованиями. И он хочет уничтожить Лангарэй и захватить мир с помощью Золтаруса. Он готовился напасть на Царствие Ночи и пробудить бога-упыря там, в храме Дайкар. Я просто опередил его, желая, чтобы Золтарус не пробудился. И не буду обманывать — кровь вашего бога была нужна мне для исследований.

— Он не наш бог, — возразил Понтей.

— Стоп, — сказал Уолт. — Я чувствую себя лишним. Давайте по порядку. Кто Золтарус вообще такой? Бог-упырь? Что это значит? Чем он опасен, как с ним бороться? Зачем вы, упыри, — Уолт посмотрел на Сива, — прятали его? Он же был заключен в Сосуд, или как там это называется, не просто так? И раз он так опасен, почему вы не избавились от него?

— Прошу простить меня, господин маг, — Понтей задумчиво посмотрел на Уолта, и его глаза от удивления подскочили на лоб. — Это моя сумка? Она сохранилась? В ней все цело?

— Если вы об «арбалете», уже не уважаемый мной Сива, то он в полном порядке. Кстати, что это вообще такое? — Уолт протянул сумку Понтею, и упырь начал в ней рыться, вытащил «арбалет» и стал придирчиво его осматривать.

— Интересный ход мысли, юный Сива. — Вампир прищурился, глядя на «арбалет». — Скрывающее заклятие спроектировано на вашу кровь, и только тот, кто владеет всеми Истоками магии, может увидеть истинный облик данного артефакта?

Уолт скрипнул зубами. Ну вот, даже вампир ощущает волшебство, что струится из арбалета. А Магистр все равно ничего не чувствует… Подождите-ка! Как это вампир вообще чувствует магию? Они же телепаты прирожденные, но этой областью психомагии их Сила и ограничивается. Не считая чародейства трав, но травников Уолт больше считал лекарями, нежели магами. Впрочем, Уолт слышал о вампире, в котором проснулся недюжинный талант к колдовскому Искусству. Давно, когда поступил в Школу, на начальном курсе о разделении магии и позже…

— Рруак'рах тар Дивис Ке'оган.

Вампир вздрогнул, бросил на Уолта быстрый взгляд.

— Рожденный в семье Повелителя вампир. Имел Дар к магии. Учился в Школе Магии и поступил в аспирантуру, где готовился к защите диссертации по теме использования алхимических методов в магии крови. Неожиданно исчез, оставив после себя множество набросков и статей, сложность и непонятность которых не позволяет, однако, совершить переворот в прикладной магии крови. Клавдий Заррон до сих пор вспоминает вас на лекциях, хоть прошло пятьдесят лет.

— Рруак'раха давно нет, Магистр. Прошу вас запомнить это. — Вампир склонил голову, пряча лицо. — Но вы хотели услышать все по порядку. Я отвечу на вопросы, ответ на которые знаю.

— Куда мы едем? — вдруг вскочил Понтей. — Я… я перестал ориентироваться.

— С каких пор ты умеешь ориентироваться? — удивился Вадлар. — В Лангарэй мы едем. Чистый говорит, что у Тиаров под Границей есть обширные убежища. Одно даже возле Диренуриана, и Золтарус, по его словам, там.

— Думаю, это так, — сказал Мастер. — Кайлар, скорее всего, сейчас рассказывает Золтарусу о том, какие мягкие стали упыри после его ухода, как они сосуществуют с людьми и другими расами, как они предали его Заветы править всеми и обратить всех людей в Апостолов. Думаю, армия Тиаров уже готовится выступить на Царствие Ночи, и поэтому мы направляемся туда. Нужно подготовиться к появлению Золтаруса и Тиаров, вы должны убедить ваших Повелевающих…

— Что еще за Заветы? — перебил вампира Понтей. — Почему Кайлар решил, что Золтарус хочет править миром, не говоря уже об этой чуши об Апостолах?

— Чуши? — удивился вампир. — Странно… Он говорил, что о Заветах ему рассказал Первый Незримый Постигающих Ночь, когда он не был еще Блуждающей Кровью, когда упыри только оседали там, где должен был в будущем появиться Лангарэй, а Одиннадцать Великих еще и не помышляли о создании Купола.

— Первый Незримый? Понятно… Остановите фургон. Нам не нужно в Лангарэй.

— Подойди ко мне, Кайлар.

Носферату вздрогнул и поднял голову. Великий смотрел прямо на него. Лиловые глаза, казалось, видят его насквозь, проникают в глубины сознания и перебирают все то, что является самостью Кайлара шиа Тир Тиара. На дрожащих ногах он подошел к трону, подготовленному к возвращению Великого Повелителя, и склонился перед ним.

— Я твой раб, Великий Повелитель. Повелевай.

— Ты пробудил меня, Кайлар. Я снова слышу. Я снова вижу. Я снова обоняю. Я снова чувствую. Я не сплю и чувствую, как этот мир ждет меня. Все это — благодаря тебе, Кайлар.

— Да, Великий Повелитель.

— Я знаю, что ты не ждешь наград, что ты просто хочешь верно служить мне и выполнять мои приказы.

— Да, Великий Повелитель.

— Но я не могу не наградить тебя, Кайлар. Ты будешь первым из всех.

— Великий… — Кайлар шумно вздохнул. — Великий Повелитель, я не достоин…

— Достоин. Ты достоин моей награды больше, чем кто-либо в этом зале. — Великий улыбнулся, обводя взглядом носферату, стоящих вдоль стены на коленях. Здесь был весь цвет клана, лучшие воины и колдуны. Они боготворящими взорами смотрели на Него и ждали, когда Он повелит следовать за ним. — Склони голову предо мной, Кайлар шиа Тир Тиар.

Носферату опустил голову, не в силах сдержать слез радости. Как давно он мечтал об этом! С тех пор как с ним, вторым сыном Повелевающего кланом Тиар, подающим надежды в постижении волшебства, встретился Первый Незримый, древний Живущий в Ночи, и поведал о Золтарусе, боге-упыре. Он и раньше слышал рассказы об упырином боге, но их рассказывали тайно, когда не слышали старшие. А Первый Незримый открыл ему всю правду о Золтарусе. Что некогда из простого Дикого родился бог, который защищал свой Народ, что Он вел их за собой, делясь своей кровью и одаривая их Даром, который теперь зовется Силой Крови, что сражался Он с магами живых и их богами и побеждал. Но однажды бог сказал, что Он устал и хочет спать и отобрал Одиннадцать Великих. Те создали для него Сосуд, в котором Он погрузился в сон. И повелел он Одиннадцати захватить мир и властвовать над всеми расами, чтобы, когда бог проснется, был Он доволен своим Народом.