В преданиях сообщается, что «боги сходили с колесницы по паутине». По всей видимости, это нисхождение с воздушного корабля на землю происходило следующим образом. Высмотрев удобную для визита деревню, аэрофуга, с целью обеспечения условий безопасности, подобно вертолету зависала над землей. Затем через нижний входной люк из пассажирской кабины сбрасывался веревочный трап с жесткими ступеньками-перекладинами. По нему для большей взаимной подстраховки спускался на землю десант как минимум из двух вооруженных бойцов.

Остальные путешественники вели за ними наблюдение через открытые в полу пассажирских кабин люки. Оружие в реках у парламентеров-разведчиков напоминало какие-то ракеты. Реактивные стрелы собраны в кассеты. Их пусковое устройство, судя по внешнему виду, вмещало в одном случае две, в другом — три «ракеты». Визит в индейские деревни наносился, скорее всего, в вечернее время, что позволяло в случае неудачи раствориться в ночном небе. На такое заключение наталкивают слова предания о том, что на самой колеснице и на паутине «горели звезды». Наличие на корабле электрических лампочек или газосветных трубок с инертными газами, которые благодаря значительной электропроводимости дают яркую эмиссию света различных цветов, вызывает сомнение. Правда, воздушный смерч при своем вращении работал еще и наподобие некой «электрофорной машины» (трение стеклянного колеса о кожаные подушки). Он накапливал на поверхности аэрофуги заряды статического электричества. Периодические электрические разряды и свечение деталей корпуса аэрофуги создавали в ночном небе эффектное зрелище. Если корпус аэрофуги был, к примеру, изготовлен из «легкого металла», то статический заряд (электроны) уходил в металл и создавал довольно значительное статическое электрическое поле. Если поверхности аэрофуги были из полированного дерева, то и в этом случае они не оставались электрически нейтральными. На оконечностях аэрофуги и трапа светились электрические разряды, известные морякам как «огни святого Эльма». Свечение — это электрический разряд. Когда аэрофуга приближалась к земле, то при определенных условиях между ее корпусом и землей мог проскочить разряд в виде сильной искры или даже целый сноп искр. Влияние электрических зарядов на организм человека изучено недостаточно. Оно может быть и положительным и отрицательным. Однако если запасы топлива находились в топливных баках в жидком состоянии (нефть, масло, спирты), то электрический разряд мог в какой-то момент воспламенить его пары. Во влажном воздухе (выше 75 % влажности) заряд быстро уходит с заряженной поверхности в атмосферу. В связи с этим можно предположить, что аэрофуги использовались тогда и там, где влажность воздуха была заведомо повышенная. На материке для этого подходило осеннее время, но предпочтение, видимо, отдавалось полетам над береговой кромкой морей, крупных озер или в районах с повышенной влажностью воздуха. Сегодня существуют еще и особые сигнально-предупредительные светящиеся знаки. Их «лампы» содержат радиоактивные изотопы криптона, излучение которых вызывает свечение специально обработанного фосфора. Свет такой «атомной лампы» виден на расстоянии километра. Фосфор в древности знали. Статического электричества было в избытке. Возможно, что-то и придумали, но это уже другой вопрос.

В 1935 году англичанин Г. Раулинсон обнаружил в Персии на огромной мраморной скале Бехистун рельеф царя Дария 1 с пленниками и большую надпись в 400 строк, посвященную верховному божеству персов Агура-Мазде (рис. 24). Памятник относился приблизительно к 523 году до н. э. Божество парило в центре барельефа на крылатом воздушном корабле. Перед нами все тот же род аэрофуги с прямоугольными несущими плоскостями.

О работе четырех смотрящих книзу ртутных реактивных сопел мягко напоминают лишь нарисованные под кабиной два шлейфа-хвостика. Набор паруса верхней плоскости состоит из 10 «досок» (рис. 25). Если условно принять ширину доски за 0,3 м, то ширина крыльевой плоскости составит 3 м, а размах крыльев-плоскостей — около 20 м. Летательные аппараты, как мы знаем, в древности ярко и красиво раскрашивались. Зрителю на земле такая прямоугольная летящая аэрофуга напоминала красочный «ковер-самолет» в голубом небе. Кабина пилота, как обычно, находилась «внутри полости» несущего вихря. Для примера (рис. 26) дана фотография «глаза Тайфуна». Пусть он бросит свой грозный отблеск на мужество древних пилотов, оседлавших для полетов смерч.

Быстрая, как молния, новинка в виде реактивных устройств первым делом получает в Европе применение для боевых ракет. Сооружаются одновременно и реактивные курьезы в виде увеселительных полуигрушек-полуавтоматов наподобие птиц и летающих фантастических животных. В 1662 году французский поэт-романист Сирано де Бержерак излагает поразительную для своего времени идею полета человека на Луну при помощи ракеты. Дальнейшие литературные разработки фантастической лунной фабулы были в определенной степени навеяны его сочинениями. В 1686 году Ньютон открывает третий закон механики, гласящий, что «сила действующая всегда вызывает равную силу противодействия». В 1663 году, еще до открытия своего закона, он публикует проект самодвижущейся повозки (рис. 27), на которой для приведения ее в движение используется реактивная сила струи пара, выпускаемой из котла. Современник Э. Циолковского немецкий инженер Р. Фентеклюз в развитие идей Ньютона предлагает установить ракеты Э. Циолковского, работающие на жидком топливе, вместо паровой повозки на существующие железнодорожные платформы (рис. 28) и составы.

На наземном транспорте реактивный привод не прижился. «Второе пришествие» ракет происходит в Европе в период Второй мировой войны. Новые боевые ракеты становятся и сложнее и крупнее. В вооруженных силах их именуют летательными аппаратами наземной ракетной артиллерии ближнего и дальнего действия. Типичными ракетами ближнего действия, топливом для которых служили ракетные пороха, являются отечественные гвардейские минометы (рис 29), любовно прозванные в народе «Катюшами».

К этому же типу оружия относились и пороховые ракеты других армий. В Германии во время войны была построена серия так называемых баллистических ракет (рис. 30). Траектория их полета, за исключением участка, проходимого с работающими двигателями, представляла собой обычную баллистическую траекторию свободно летящих боевых снарядов. Создание жидкостных реактивных двигателей «Вальтер 109–509» позволило немцам использовать их в конце войны на истребителях «Фокке-Вульф», «Ме-163», «Ме-262» и др. (рис. 31).