Фашисты не собирались откладывать надолго свои агрессивные планы. Об этом можно было судить хотя бы по тому, что их разведывательные органы самым активным образом и в широких масштабах проводили агентурную, наземную и воздушную разведку в нашей пограничной полосе и в глубинных районах.

В этих чрезвычайно сложных условиях наши пограничные войска и приграничные территориальные органы государственной безопасности приступили к охране государственной границы, образовавшейся в результате включения в состав СССР воссоединившихся с Советскими республиками Западной Белоруссии и Западной Украины. От пограничников и чекистов требовалось в самое короткое время проделать огромную работу, чтобы выполнить наказ партии и правительства — надежно закрыть границу от любых происков врага.

Основное внимание уделялось прежде всего положению дел на границе. Областной комитет партии во главе с первым секретарем С. С. Игаевым (впоследствии первыми секретарями были Н. В. Киселев и В. Г. Кудряев) контролировал и направлял деятельность органов и войск НКВД по обеспечению государственной безопасности на территории Белостокской области, столь важной в стратегическом отношении.

Понимая всю сложность складывающейся военно-политической обстановки, партия и правительство принимали необходимые меры, чтобы в максимально сжатые сроки укрепить охрану и оборону наших западных рубежей. Успех дела во многом решался правильным подбором и умелой расстановкой кадров.

Пограничные заставы, комендатуры и отряды укомплектовывались опытными красноармейцами, хорошо подготовленными командирами, политическими и оперативными работниками.

Начальником пограничных войск Белорусского округа был генерал-лейтенант Иван Александрович Богданов. Сын бедняка Тамбовской губернии, в начале 1918 года он добровольно вступил в отряд Губчека города Тамбова, в том же году стал членом большевистской партии. Иван Александрович прошел путь от рядового красноармейца до генерал-лейтенанта, стал высококультурным, образованным военным специалистом. Самым памятным в своей жизни И. А. Богданов считал апрельский день 1917 года в Петрограде, когда ему довелось видеть и слышать В. И. Ленина, выступавшего с балкона бывшего особняка Кшесинской.

До назначения на должность начальника пограничных войск округа И. А. Богданов работал начальником штаба Высшей пограничной школы, затем находился на руководящей работе в Главном управлении пограничных войск.

В период Великой Отечественной войны генерал Богданов был заместителем командующего Резервным фронтом, потом заместителем командующего 39-й армией. В боях с гитлеровскими захватчиками 22 июля 1942 года И. А. Богданов пал смертью храбрых, похоронен он на центральной площади в Калинине (ныне Тверь).

Первым заместителем начальника войск был комбриг, позднее генерал-майор Курлыкин, начальником политотдела округа — бригадный комиссар Верещагин, начальником штаба — полковник Сухарев, начальником разведотдела — полковник Троицкий. Все они были патриотами пограничной службы, великолепно знали свое дело.

Пограничными отрядами, дислоцированными на границе белостокского выступа, командовали также весьма квалифицированные, опытные командиры.

С выходом на охрану новой границы возникли большие трудности. Надо было незамедлительно создать хотя бы элементарные условия для размещения личного состава. Только большой опыт командиров и политработников, умение быстро ориентироваться в обстановке помогли подобрать помещения для застав, комендатур, отрядов и соответствующих служб. Граница изучалась одновременно с несением службы. Быстрыми темпами оборудовались дозорные тропы, наводились мосты и мостики, создавались простейшие средства сигнализации, строились наблюдательные вышки и т. д.

Весь личный состав, не жалея сил, не считаясь со временем, занимался оборудованием границы и пограничной полосы. Пример показывали коммунисты и комсомольцы. Они были душой любого дела.

Освобожденные из тюрем и картуз-береязской каторги коммунисты и комсомольцы активно включались в работу по укреплению органов Советской власти, в борьбу с классовым врагом. Среди них выделялись своей политической зрелостью и боевитостью Сергей Притыцкий и Вера Хоружая. В первые дни, как только была освобождена Западная Белоруссия, мне пришлось встретиться с товарищем Притыцким в городе Белостоке. Худой, измученный страшным каторжным режимом, он еле держался на ногах. Но сердце его было преисполнено неукротимым революционным порывом и жгучей ненавистью к классовым врагам. Обком партии рекомендовал его на пост заместителя председателя облисполкома. С первых дней он с головой окунулся в тяжелую многообразную работу. Всюду, в городах и селах Сергея Осиповича можно было видеть среди народа как неутомимого организатора всех мероприятий по укреплению правопорядка и строительству сооружений оборонного характера. «Наш Сергей», — так называли его люди. Они помнили его геройский поступок, когда в зале суда буржуазно-помещичьей Польши он стрелял в провокатора. Был приговорен к смертной казни, но под воздействием народных масс панское правительство вынуждено было заменить эту меру вечной каторгой. При жизни Притыцкий стал легендой. Вскоре народ избрал его депутатом Верховного Совета СССР..

В годы Великой Отечественной войны Сергей Осипович внес крупный вклад в дело организации партизанской борьбы на оккупированных территориях Белоруссии и Польши. О его жизни снята кинокартина «Красные листья».

Надо сказать, что правящие круги буржуазно-помещичьей Польши много поработали над тем, чтобы посеять ложь в умах людей, извратить советскую действительность, запугать их мнимыми ужасами НКВД. Активно участвовала в этой коварной работе католическая церковь, ее священнослужители — ксендзы.

Известно, что через костел правительство буржуазной Польши проводило политику ополячивания белорусов, украинцев и русских, проживавших там. Действовал закон, что если православный принимал католическое вероисповедание, он механически становился поляком. Неоднократно приходилось встречаться с такими фактами, когда на вопрос о его национальности человек отвечал, что он католик, хотя известно было, что он белорус.

Мне как руководящему работнику органов госбезопасности часто приходилось бывать на границе и совместными усилиями с пограничниками проводить сложные чекистско-войсковые мероприятия, направленные на укрепление охраны границы.

У нас с генералом Богдановым была единая точка зрения, мы оба считали, что до тех пор, пока мы не создадим крепкий агентурный аппарат, надежной охраны границы не будет.

Следует сказать, что патриотически настроенная часть местного населения, замечая враждебную деятельность некоторых элементов, часто информировала об этом наши органы. Именно из этой части людей и создавался в первоначальный период наш негласный аппарат. Все чаще и чаще приходили люди на заставы, в комендатуры, в горрайаппараты НКВД — НКГБ с заявлениями о появлении в их селах и хуторах подозрительных лиц. Были случаи, когда враждебные элементы жестоко мстили им за помощь нашим войскам и органам. Убивали их из-за угла, сжигали их дома и хозяйственные постройки.

Припоминается случай, когда озверевшие враги, поощряемые и направляемые фашистской разведкой, бросили гранату в помещение, где проходило собрание членов вновь организованного колхоза. Жертвы, понесенные от этого бандитского акта, еще теснее сплотили бедняцко-середняцкие массы вокруг Советской власти.

Наибольшую активность буржуазно-националистические элементы развили в Августовском, Граевском, Ломженском и других пограничных районах, где начальниками чекистских органов были такие опытные работники, как Жадовский, Гредасов, Мануйлов, Иванов и др.

Райкомы партии пограничных районов возглавлялись зрелыми в политическом отношении и достаточно опытными секретарями, которые осуществляли твердое руководство оперативными органами и пограничными подразделениями и повседневно оказывали им помощь. Так, например, секретарем Августовского райкома партии был Н. Ахимович, в дальнейшем — один из участников организации партизанского движения в тылу врага и секретарь ЦК Компартии Белоруссии по кадрам.