Когда Тэд вышел, на кухне воцарилась мертвая тишина, которую нарушал лишь звон ледяных кубиков в наполняемых Ником стаканах.

– Ты больше о ком беспокоишься: о себе или о Тэде? – спросил он, протягивая Сибилле стакан с напитком.

– Какое это имеет значение? Ты все равно будешь, как всегда, делать то, что тебе хочется, – чуть презрительно ответила она.

– Что это значит?

– Это значит, что мы приехали в этот проклятый городишко, потому что ты так хотел; мы поселились в этой лачуге, потому что ты так хотел; мы жили рядом с этими паршивыми соседями, потому что ты так хотел. Ты знаешь, что я хочу перебраться в Нью-Йорк, и знал об этом с самого первого дня нашей совместной жизни, но ты никогда, никогда не думал о том, чтобы туда уехать. Ты хочешь остаться здесь, а остальное не имеет никакого значения.

Ник изумленно поглядел на нее.

– Ты ни разу не упоминала о Нью-Йорке с того дня, как начала работать на студии. Ты же говорила, что это очень подходящее для тебя место и что здесь ты можешь научиться многому, что позже тебе очень пригодится.

– Пригодится в Нью-Йорке. Под словом «позже» подразумевался Нью-Йорк, и тебе об этом известно.

Утвердительно кивнув головой, он ответил:

– Вероятно.

– Но я уже многому научилась. И у меня совершенно нет причин задерживаться тут.

– Не считая того, что у тебя есть муж и сын в этом городе, и я не могу уехать с тобой так сразу. Все, что мы сделали здесь с Тэдом, создало нам приличную репутацию, и поэтому нет смысла уезжать куда-либо и начинать все сначала.

– Кто сказал, что у меня есть муж? Со мной находится человек, который только и знает, что колесить по калифорнийскому побережью… будь ты проклят! И при этом ты называешь себя мужем?! Для тебя имеет какое-нибудь значение то, что мы женаты? Я даже мысли не допускала о ком-то другом с тех пор, как мы поженились! Я вижу много мужчин на работе и не хочу спать ни с одним из них! А ты приходишь домой, благоухая запахом борделя, и еще ждешь объяснений, почему я не желаю здесь оставаться. Ты видишь во мне прилипшее к тебе существо, которое никогда не задает никаких вопросов.

Ник опустошил стакан, обжигавший холодом стекла его ладонь.

– Ты не хочешь к кому-нибудь липнуть, не так ли?

Вытащив из холодильника содовую, она снова наполнила свой стакан.

– Хочешь еще немного выпить?

– Пожалуй.

– Ты весь день провел с ней в постели?

– А если и весь, то что, это сильно меняет дело?

– Меняет, – ответила она, протягивая ему стакан. – Ни одной женщине не понравится, если муж заводит любовную интрижку на стороне. Может быть, это и есть одна из причин, почему мы не можем поладить? Ты был слишком занят другими женщинами, чтобы думать обо мне. Это и есть ключ к разгадке тайны, не правда ли? Мне кажется, я имею право знать все.

Непроизвольно на губах у Ника появилась легкая усмешка.

– Не так уж часто мы требовали своего в этом браке. Ты действительно хочешь начать прямо сейчас?

– Не умничай. Ты же знаешь, что я этого не люблю. Я хочу знать, чем ты занимался сегодня.

– Беседовал о внедрении компьютеров в сеть магазинов одежды.

– Я тебе не верю.

– Я знаю. Сибилла, а если бы я сообщил тебе о том, что завтра мы уедем в Нью-Йорк, ты бы обрадовалась?

Она немного растерялась, но тут же оживилась.

– Ты знаешь, что это как раз то, о чем я мечтаю. Я не хочу оставаться здесь больше. Это захолустье находится далеко от центра настоящей жизни и не может дать мне то, чего я хочу. И тебе здесь не стоит оставаться. Все, чем ты занимаешься здесь, ты мог бы продолжить в Нью-Йорке. Ты знаешь, в Нью-Йорке находится добрая половина всех магазинов одежды. И нам будет куда пойти и чем заняться вечерами. Мы будем совершенно по-другому чувствовать себя в Нью-Йорке! Как только мы выберемся из этой ужасной дыры, все дела пойдут на лад. Мы будем так замечательно чувствовать себя, как во время медового месяца, которого у нас даже не было.

– Когда же мы будем заниматься воспитанием Чеда?

– Ой! – взмахнув рукой, сказала она. – Мы будем растить его так же, как и здесь. Елена наверняка согласится поехать с нами, они с Чедом безумно любят друг друга.

Взяв свой стакан, Ник сказал:

– Чед и я останемся здесь. Ты права в отношении дома: нам определенно нужен большой дом с двориком для детских игр и школой где-нибудь рядом. Да и «Омега» должна занять другое помещение. Но из Сент-Луиса мы не уедем, по крайней мере, ближайшие несколько лет. Я не знаю, что будет дальше, но все, что у меня есть сейчас, находится здесь, и я не собираюсь все это бросать.

– Все, что ты имеешь? Ты хочешь сказать, что если я уеду в Нью-Йорк, ты останешься здесь без жены?

– Именно так, – сказал Ник, пристально глядя на Сибиллу.

Лицо ее потемнело.

– Ты не смеешь так говорить. Мы женаты. Ты выбрал меня вместо той, другой. Я не позволю тебе разбить семью. Послушай, Ник. Мы с тобой хорошая пара, и мы нужны друг другу. У нас просто не было достаточно времени, чтобы внимательнее отнестись к нашим желаниям. Поэтому-то я и хочу уехать в Нью-Йорк. Все уладится, и мы начнем сначала, как будто мы только что встретились в колледже. Ты слышишь меня, Ник?

Он смотрел все это время в темное окно наверху.

– Нам плохо вместе, – сказал он унылым, но суровым тоном. – Ты не получаешь, и я уверен, что и раньше не получала удовольствия даже от секса. Мы не нужны друг другу. Тебе наплевать на мою работу, а мне не нравится, чем занимаешься ты на своем телевидении. У нас ничего не осталось, Сибилла, и я не вижу причин притворяться, что это не так.

– Это все из-за нее! – закричала Сибилла. – Ты занимаешься весь день любовью с этой женщиной, а затем приходишь ко мне и требуешь развода! Ты никогда раньше не говорил об этом.

– Я просто никогда раньше не думал об этом. Господи, Боже мой, Сибилла, неужели ты счастлива со мной?

– Я счастлива, когда все идет своим чередом и когда мы действительно вместе. Нам хорошо вместе, черт тебя подери, и мне нравится секс! Я обожаю заниматься с тобой любовью, и я просто не пойму, откуда ты такое выдумал.

Приблизившись к Нику, она положила руки ему на плечи и, прижавшись к нему всем телом, продолжала:

– Не делай вид, что нам никогда не было хорошо вдвоем. Нам было очень хорошо, и не раз. Ты не можешь отрицать это.

– Да… – более мягко сказал он. – Но ведь успешный половой акт – это не все, что существует в жизни.

Руки ее соскользнули вниз.

– Я не говорила, что это все, я лишь сказала…

Она вдруг поняла, что унижается перед ним. Все в ней возмутилось, и, топнув ногой, она крикнула ему в лицо:

– Я заберу Чеда! Если хочешь, можешь убираться. Но не думай, что я тебе хоть что-нибудь оставлю. Ты ошибаешься, полагая, что…

– Чед останется со мной. Даже не сомневайся на этот счет. Он будет там, где и я. Тебя мало волнует наш ребенок, ты никогда о нем не заботилась, поэтому не надо превращать Чеда в предмет торга. Если ты хочешь, я уберусь отсюда сегодня вечером и Чеда возьму с собой.

– Он останется здесь! Ни один судья в мире не позволит забрать у матери ребенка!

Ник пристально глядел на нее, не проронив ни слова. Сибилла отвечала ему тем же, вызывающе глядя на него. Затем ресницы ее задрожали, и она опустила глаза.

– Пожалуйста, – сказала она, взглянув на него снова. И он прочитал панику в ее глазах. – Ник, не покидай меня. Ты мне нужен. Всегда был нужен. Мне приятно осознавать, что ты мой муж, что мы женаты. Я просто с ума сойду от мысли, что мне придется все снова начинать одной, а меня будут окружать супружеские пары, по вечерам ожидающие друг друга дома… Останься же, Ник. Я постараюсь измениться. Просто скажи, что тебя не устраивает, и я это исправлю. Ты же знаешь, если я что-то решила, то обязательно добьюсь. Ты будешь восхищаться мною. Не отталкивай меня. Меня так часто пинали раньше, что я не вынесу этого. Не покидай меня.

– Извини, – сказал Ник уже более мягким голосом.