Изъявляя должную преданность своему вождю, вслед за Хлодвигом к купели проследовала добрая половина его дружинников. Вскоре прошел слух о том, что могущественный государь Запада принял крещение по латинскому обряду, и это сулило огромную выгоду римскому епископу Анастасию. Мощная волна массовых обращений в католичество прокатилась по Западной Европе, и, казалось бы, уже неизбежно гибнущая римская церковь была неожиданно спасена. По сути дела, если бы не крещение короля Хлодвига, то вполне возможно, что в настоящее время основным направлением христианской религии на Западе стало бы арианство. Тем не менее, согласие короля принять христианство не являлось сделкой, выгодной лишь одной из сторон. Взамен этого римские иерархи принесли клятву вечной верности ему и его потомкам, пообещав, что новая «священная империя» будет создана под эгидой Меровингов. У Хлодвига не было оснований сомневаться в искренности стремлений Рима к этому альянсу, однако, сам того не желая, он стал инструментом заговора епископов против мессианского рода. Получив благословение церкви и заручившись ее поддержкой, Хлодвиг двинул свои дружины в Бургундию и Аквитанию. По замыслу церкви, поход франков должен был привести к принятию арианами католичества. Но в Риме также был разработан план, рассчитанный на далекое будущее. Суть его заключалась в том, чтобы со временем посредством ловких интриг убрать Меровингов с политической сцены, предоставив верховную власть в Галлии епископу римскому.

Осуществив ряд территориальных завоеваний, король Хлодвиг скончался в Париже в возрасте сорока пяти лет. Ему наследовали четверо его сыновей, раздробивших в 511 году Франкское государство на уделы. Феодерик унаследовал от отца Австразию, область вдоль среднего течения Рейна с центром в городе Метц. Восседая на троне в Орлеане, Хлодомир владел районом долины реки Луары и западной частью Аквитании с городами Тулуза и Бордо. Хильдеберту досталась Нейстрия, область, протянувшаяся от берегов Мааса до Арморики (Бретани), со столицей в Париже. Лотарь получил в наследство небольшое королевство в междуречье Соммы и Шельды, избрав своей резиденцией город Суассон. Годы совместного правления преемников Хлодвига стали временем бурных событий в истории государства. Непрерывные военные конфликты с племенами вестготов привели, в конце концов, к проникновению Меровингов в восточные районы Аквитании и окончательному присоединению к своим владениям Бургундии.

Лотарю, умершему последним из четырех братьев в 561 году, удалось перед смертью на короткое время объединить всю территорию государства. Ему наследовали его сыновья, Сигеберт, а затем Хильперик, чей праправнук Дагоберт II в 674 году взошел на королевский престол Австразии. К тому времени ежегодно созывавшиеся соборы епископата, расширив круг полномочий клириков и утвердив неподсудность церкви светским властям, ограничили права королевского дома в сфере налогообложения и снизили его роль в деле управления страной. Вследствие такой политики ключевые посты королевства Меровингов перешли под непосредственный контроль майордомов, тесно связанных общностью интересов с католическими епископами. Рим начал отстранение Меровингов от верховной власти.

Франки — сикамбры, от которых по женской линии вели свой род Меровинги, до переселения к берегам Рейна обретались в Аркадии, области Древней Греции на юге Пелопоннеса. Как мы уже успели убедиться, они именовали себя новомагами, — «народами Нового завета», тем же самым именем, под которым некогда были известны ессеи Кумрана. Именно своим аркадским пращурам обязаны Меровинги тем легендарным морским чудищем, которое символически фигурировало в их родословной. Морским владыкой, о котором шла речь, был бог античной Аркадии Паллас, преемник великого Океана.

По преданиям, живым воплощением в земной жизни этого бессмертного властелина морей являлись представители древних морских династий, чьим символом принадлежности к монаршему роду, как и у Иисуса, была рыба. Слово «рыба» на греческом письме передается буквенным сочетанием «ichtys». Эллинизированные евреи, повсеместно применявшие в своем обиходе греческую транслитерацию, использовали этот буквенный образ для увековечения достопамятного акронима, знаменовавшего Имя Спасителя:

Iesus Christos Theos — Иисус Христос, Бог.

Рыба, наряду со львом — державным символом Иудеи, — была геральдической эмблемой королевского рода Меровингов. В конце V века король Хлодвиг для того, чтобы выделить из прочих королевский род Франции, добавил к символике герба геральдические лилии. Но еще до этого иудейский трилистник символизировал положенный между Богом и евреями завет обрезания. И геральдические линии, и вздыбленный лев в более поздние времена были увековечены в гербе королевского дома Шотландии. Более того, по выгравированному рисунку на средневековых печатях и филиграни можно убедиться в том, что часто сочетавшиеся со львом и рыбой геральдические линии — свидетельство единого происхождения монарших фамилий Иудеи и Франции. В преданиях о короле Артуре в качестве прямых потомков царственного колена Давидова выведены «цари ловцов» из рода святого Грааля; родственная линия старшего в роду обозначалась прозванием Анфорт, — символическим именем, образованным от искаженного латинского выражения «in fortes» — «сильный, крепкий». Ветхозаветное имя Воаз (прадед царя Давида, увековеченный в ритуалах современного масонства) имеет аналогичное значение.

Воазом также называлась одна из двух медных колонн, стоявшая по левую сторону в притворе храма царя Соломона. Вторая колонна, установленная справа, именовалась Иахином, что значит в переводе с иврита «он утвердит» (Первая кн. Царств 7:21 и Вторая кн. Паралипоменон). Капители обоих колонн были украшены вылитыми из меди плодами граната (Первая кн. Царств 7:41—42), являвшимися символами мужской способности к воспроизводству потомства (Песня Песней Соломона 4:13). Отнюдь не случайно то, что на обоих знаменитых полотнах, принадлежащих кисти Сандро Боттичелли, «Богородица с гранатом» и «Богородица во славе», младенец Иисус сжимает в руке спелый очищенный плод гранатового дерева  [72]. Боттичелли (подлинное имя — Алессандро Филипепи) в действительности с 1483 по 1510 год носил звание «кормчего Приората Богоматери Сионской» — тайного общества, объединенного идеей поиска Грааля. В духе лучших традиций Грааля времен Боттичелли, в образе короля Пеллеса из Артуровых преданий безошибочно угадывается властелин морей Паллас: «Меня величают Пеллесом, королем чужеземной державы и двоюродным братом Иосифа Аримафейского». Ни кто иной, как его дочь Элейн носила титул «хранительницы чаши Грааля со Священной Кровью», а также была супругой Ланселота и матерью Галаада.

Храм св. Михаила в Гластонбери был сооружен по указу короля Луция на месте древнего языческого капища. Св. Михаил, чьим именем названо множество церквей, не был ни легендарным духовным просветителем, ни святым великомучеником. Он отождествляется с архангелом Михаилом, лишь однажды упомянутым в Новом завете (Апокалипсис 12:7). В своем труде «Иудейские войны», написанном на заре первого тысячелетия христианской эры, Иосиф Флавий утверждал, что ессеи Кумрана дали обет сохранить имена ангелов внутри своей священнической иерархии. Носителями ангельского величания «Михаил» были представители священнического рода Садока. Потомком патриарха династии, того самого Садока, бывшего первосвященником в эпоху царствования Давида, во времена Иисуса являлся Иоанн Креститель, унаследовавший этот духовный чин от своего отца Захарии.

Вплоть до того момента законные государи чреды Давидовой никогда не приравнивались по своему достоинству к носителям ангельских званий Михаила, Гавриила, Салафиила и Рафаила. Тем не менее, роды Садока и Давида были строго династическими. Когда Иоанн Предтеча ушел из жизни, не оставив потомства, Иисус несколько раз пытался получить признание как особа духовного звания. Он даже сумел явить себя ученикам в таком качестве, которое впоследствии получило название Преображения. И только после Воскресенияего священничеству был придан законный статус посредством «вознесения в Царство Небесное» (в духовную элиту) и возведения в сан первосвященника по чину Мелхиседека (Послание к Евреям 5:3 и 5:6). С тех пор роль Иисуса, как представителя династии, стала в двояком смысле мессианской: как царя, так и священника или как «царя ловцов», в соответствии с особенностями терминологии Грааля. Впервые со времен Давида и Садока царское достоинство и ангельские чины воссоединились в лице Иисуса, ставшего одновременно «Давидом» и «Михаилом»: