Через несколько дней Константина все же забрали обратно, готовился крупный поход, и всех рейдеров спешно собирали на базе.

Данилу предстояло провести на периметре еще две недели. Кои он и отбыл без особых приключений.

Только один раз к берегу речки на той стороне вышло небольшое стадо зомби, штук двадцать, не больше. Генка решил проявить служебное рвение, и отряд по его приказу минут десять самозабвенно стрелял по мертвякам. Уйти удалось немногим, основная часть стада так и осталась лежать на берегу речки, портя пейзаж своим отвратительным видом.

Так и закончилась стажировка Данила. Тот же грузовик, с которого начиналось путешествие, отвез Данила в город. Впереди его ждал карантин и недельный отдых.

Долго Данилу отдыхать не пришлось. На третий день каникул вестовой из штаба доставил ему срочное предписание о прикреплении Данила к отряду лейтенанта Бережного с приказом явиться на базу рейдеров немедленно. Но сначала он должен был зайти в арсенал, кроме всего прочего, Данил получил зеленый билет на выбор оружия. Такие свободы имели только рейдеры, остальные подразделения вооружались согласно штатному расписанию.

Своим предпочтениям Данил не изменил. За спиной висел «АК» с оптическим прицелом, две «беретты» покоились в плечевых кобурах. Только катаны на складе не нашлось. Жаль.

Через два часа Данил уже предстал пред светлы очи лейтенанта. Константин отнесся к встрече спокойно.

– Собрался. Молодец, быстро управился. Давай дуй в расположение, инструктаж слушать будем.

– Господа, – начал зам. начальника по работе с личным составом рейдерской бригады майор Леваков, – всем известно, что город испытывает постоянную нехватку в топливе. И эта проблема становится все более острой. Нашими разведчиками, благодаря информации аналитиков института, было найдено нефтехранилище. Задача передового подразделения состоит в зачистке прилегающей территории и непосредственном изъятии и транспортировке топлива. Разведка определила наличие вокруг нефтебазы проволочного ограждения, что существенно облегчает вашу миссию.

– Да уж, прям курорт, – прозвучала реплика с галерки.

Майор продолжил, не запнувшись:

– Никто не умаляет заслуги нашего подразделения, город высоко ценит работу рейдеров. Однако не стоит забывать, что только от нас зависит выживание колонии. Я ценю искрометное чувство юмора, но впредь попрошу воздержаться от необдуманных реплик.

Так вот, вернемся к вопросу создания точки. В нарушение сложившейся практики вместе с группой зачистки выдвигается караван бензовозов. Руководство понимает дополнительные сложности, вызываемые необходимостью заниматься охраной конвоя, но в сложившейся ситуации усиления топливного кризиса и нехватки личного состава дополнительное охранение выделено не будет.

Теперь зашумела большая половина зала.

– Не будет, – повысил голос майор. – Теперь мы можем приступить к изучению маршрута. По сведениям разведки, подъездные пути к объекту свободны. Поэтому таран подразделению не выделяется. Обратно группа должна вернуться в неполном составе. Часть личного состава должна остаться для охраны объекта. На сборы, проверку техники и отдых отводится восемь часов. Отсчет времени пошел пятнадцать минут назад.

Недовольное ворчание задних рядов перешло в шепот.

– И в завершение инструктажа. – Майор понизил голос, заставив примолкнуть галерку. – Командование для усиления контроля за операцией назначило своего представителя. Не командира, а именно представителя. – Тут голос майора потерял всю официальность:

– Ребятки, поеду с вами, и точку охранять я тоже останусь.

Майор захлопнул папку с документами и в полной тишине вышел из зала.

После небольшой паузы кто-то проронил:

– Да, рано мы старика в запас списали.

– Совесть у него просто есть, на амбразуру ведь посылают, а он с нами идет, – возразил другой голос.

Рейдеры стали расходиться из зала.

Сбор амуниции занял большую часть времени, отведенного на сборы. Настоящий рейдер должен иметь при себе все, что может понадобиться в дальнем походе. И что не понадобиться, но теоретически может, тоже.

В бронемашины грузились боеприпасы, продовольствие и запасы воды. Запасное вооружение, огнеметы и ручные гранатометы. Зачастую по приезде все это выгружалось, так и не пригодившись, но иногда машины приезжали и совершенно пустыми.

Механики осматривали всю технику, уходящую в поход, с особой тщательностью. В последний момент был даже заменен один из тягачей бензовозов – одному механику не понравился шум в моторе.

За три часа до выезда все рейдеры отправились в казарму отсыпаться. Выезд был назначен на семь вечера.

В полседьмого на край кровати, где дремал Данил, присел лейтенант. Данил хотел вскочить, но Константин остановил его жестом руки.

– Тише, ребят разбудишь. Слушай внимательно. Поедешь в корзине третьего бензовоза. В рейде безопасных мест нет, так что там тебе будет не хуже и не лучше. Может, только при нападении до тебя не скоро доберутся. Задача твоя отстреливать мертвяков, что на дорогу будут лезть. Если гад под колеса попадет, то трал перевернуться может. Впереди места более ответственные, так что не обессудь. А в замыкающих машинах опасность больше.

Лейтенант, задумавшись о чем-то, замолчал.

– Плохо, что таран не дали. Но ничего, механики на ведущий БМП лопату от грейдера приварили, авось отмахаемся. Кстати, из учебки от капитана подарочек, – Костя положил продолговатый сверток на край кровати. Просидев еще пару секунд, лейтенант поднялся с кровати и неслышной походкой покинул казарму.

Данил осторожно развернул сверток. Развернув, стараясь не шелестеть бумагой, он задохнулся от восхищения. В руках у него, прекрасная своей благородной формой, лежала катана. Священный меч самураев.

Колонна мчалась через ночь. Впереди БМП с тяжелой лопатой, приваренной к угловатой морде. За ним шла машина технической поддержки и десять бензовозов. С экипажами из трех человек в каждом. По двое в кабине и по одному в корзине, прикрепленной к цистерне. Замыкали колонну еще две бээмпэшки.

Шли быстро, не включая света, на одних габаритных огнях. Ведущая бээмпэшка с равными интервалами отстреливала вверх осветительные ракеты. Свет фар мог привлечь зомби.

Ветер трепал воротник куртки Данила. Он внимательно следил за обочиной дороги. Временами то с головных машин, то с задних звучали одиночные выстрелы. Иногда Данил видел корчившиеся у обочины тела подстреленных тварей. Заснуть он не боялся. Тряска в корзине была достаточно сильная, да и ночной воздух бодрил. Кроме того, новые ощущения обильно впрыснули адреналин в молодую кровь. Только под утро перед его машиной неожиданно выскочила темная фигура. Рефлекс, выработанный на тренировках, опередил мысль. Палец инстинктивно дернул спусковой крючок, выстрел грянул мгновенно. Тварь конвульсивно задергалась, скребя скорченными пальцами землю обочины.

К объекту выехали с рассветом. Время было рассчитано точно. Весь световой день необходим был для проведения зачистки территории.

Колонна с ходу влетела в раскрытые ворота нефтебазы. Машины выстроились в ровную шеренгу. Хлопали двери. Рейдеры выскакивали из кабин и занимали круговую оборону вокруг машин. Бойцы из замыкающей бээмпэшки быстро закрывали ржавые створки ворот. Через пару минут работа была завершена, клацнул навесной замок. На несколько секунд воцарилась полная тишина.

– Снайперы на местах, остальные в две шеренги, боевым порядком. Первые номера огонь на поражение, вторые номера страхуют, – командовал Константин четкими отрывистыми фразами. А потом тихо добавил: – С богом, парни.

Бойцы медленно начали продвигаться к зданию насосной станции, стоявшей посреди нефтебазы.

– Стой! – прозвучала новая команда.