Дарвэл покачал головой.
- Отнюдь. Я знаю куда идти, ты – нет. Я смогу быстро и максимально безопасно найти выход, у тебя же наверняка возникнут затруднения. И, в конце концов, мне будет гораздо легче приглядывать за одной своей шкурой, а не за двумя.
Я закусила губу. Ненавижу, когда другие так категорически правы! Это отдаёт какой-то несправедливостью…
Путь до Лаудборла даже довольно быстрым маршем занял пять полных дней. Но зато каких… Воистину, Каурул – адское место. Если бы не Дарвэл с его мега-клеймором, первая же тварь с наслаждением обгладывала бы мои косточки уже к вечеру.
А с другой стороны, когда его таки тяпнула одна шибко злопамятная зверюга, я в течение пяти минут, практически роя носом землю, нашла нужные травы и их соком дезактивировала яд.
А что, неплохой дуэт получается. Только ненормальный немножко…
Кародросс-с-лукоми Мрадразз-с-мечом. Каково, а?
- Приехали… - к исходу пятого дня облегчённо выдохнул Раудког. – Привал. На задание выходим… точнее, я выхожу – на рассвете.
Я с восхищением и любопытством рассматривала твердыню Лаудборла, будто выросшую из цельной скалы Орфонголка – величайшей в Силмирале горной цепи – на высоте метров пятидесяти над землёй. Теперь понятно, какие проблемы возникли у Кародроссов-захватчиков. Тут пока до неё доберёшься, шею свернёшь и в ежа со стрелами вместо игл превратишься. Позже я узнала, что крепость в действительности состоит из цельного куска гранита и правда буквально «растёт» из горы.
Ещё за день до подхода к своему бывшему обиталищу, Дарвэл, к моему удивлению, стал маскировать наш маленький лагерь. Так, перед сном он тщательно тушил костёр и засыпал землёй уголья, а спать приходилось либо на нижних ветках среди листвы, либо в кустах, опять же, за листвой.
- Патрули. – Коротко объяснил он мне смысл всех этих уловок.
Сегодня, перед сверхопасной вылазкой Раудкога, первой дежурить выпало мне. Я впервые не спорила. В конце концов, привыкаешь ко всему, кроме того, я прекрасно понимала, что ему понадобятся все силы. Неприятно будет, когда в момент отбивания стрелы его вдруг пробьёт зевок…
Кстати, из этих же самых соображений, я великодушно решила дежурить до тех пор, пока будут силы.
И вот сейчас, сидя у потушенного кострища, я вдруг вспомнила о друзьях в Дорганаке. Лента, Лорг… Ворлок… Что с ними?
Ворлок… он же тогда он помог мне… но для всех остальных он помог предательнице. Когда я убеждала Ленту отпустить меня, упоминание о нём сильно ударило по серой кошке. Неужели его…
«Нет. – Одёрнула я себя. – Он жив. И Лента жива. И с ними всё-всё-всё в порядке. Точно».
Даже если бы это было не так, я бы никогда не заставила себя поверить в правду. Для меня это было бы слишком. Тем более, что в этом мире они стали для меня почти что вторыми родными…
Тяжело вздохнув, я подняла взгляд вверх. На моей памяти, дождь в Силмирале был всего лишь пару раз, и тогда облака нависали так низко, и были такими тёмными, что мне становилось не по себе. Сейчас их не было, и огоньки звёзд на ясном небе напоминали россыпь изумрудов и сапфиров, просвечивающих через кроны деревьев. Сейчас их видно, а когда мы были там, в чаще, листва была столь непроницаема, что порой день не отличался от ночи. Чем и пользовались всякие голодные тварины…
Я замерла и насторожилась. Мне показалось, или ночные светила мигнули, будто их заслонила чья-то тень?
Встревоженная, я вскочила и, ловко орудуя когтями, в минуту очутилась на самой вершине. Пугливо высунула голову над лиственным покровом и огляделась. Никого…
Показалось?
Я спустилась вниз на пару ветвей, чтобы можно было не только висеть, но и отталкиваться в прыжке. Как белка, перескочила с одного дерева на другое, потом на третье…
На окраине леса осмотрелась вновь. Хм… ничего не понимаю. И меня это пугает ещё больше.
Полная неясных предчувствий, я спрыгнула на землю и собралась было назад, чтобы предупредить Дара (это я уже его сокращённо начала называть. Он в долгу не оставался, клича меня «Ней»). Но стоило мне обернуться, меня ожидал неприятный сюрприз.
- Здравствуйте, девочки… - вымученно улыбнулась я, оглядывая двух мрачных Мрадразз-Раудкогов.
Они ответили мне не обещающими ничего хорошего взглядами, после чего первый удар сбил меня с ног, а второй, по затылку, надолго вывел из реальности.
Впервые я пришла в себя несколько часов спустя. И то, пришла в себя – это сильно сказано… Скорее, у меня на несколько минут «включились» уши, и я сумела разобрать короткий разговор.
- Кародросс? Около Лаудборла?! Неужели они решили повторить то безумие, что было предпринято много лет назад? – голос наводил на мысль, что его обладатель далеко не молод, хотя он и звенел от удивления и гнева.
- Не думаю. Скорее, она одна из шпионов… Очень опытных шпионов, раз сумела пройти лесом и подобраться так близко. Да и её шрам наводит на размышления. – Собеседник говорил негромко, глухо.
- Странно… наверное, она обучалась с самого детства… И так легко прокололась? Что ж, тем хуже для неё. Если она действительно из ООН, она много знает и многое стерпит. Не цацкайтесь с ней, её знания нам необходимы. Следующий налёт не должен провалиться…
Диалог продолжался, но голоса становились всё тише и тише. Похоже, я опять провалилась в беспамятство.
Спустя какое-то время я очнулась от того, что кто-то плеснул мне в лицо воду. Ледяную…
- Мя-а-у-й-ё! – взвыла я от холода и боли, когда, рванувшись, почувствовала, как врезались мне в связанные запястья верёвки. Похоже, я привязана к какому-то стулу.
- О, пришла в себя. – Послышался чей-то насмешливый голос. – А звонкая-то какая…
В отместку я хорошенько встряхнула головой. Мокрые волосы неприятно ударили по морде, но зато со стороны послышались недовольные вскрики и ругань. Только тогда я соблаговолила открыть глаза.
Увиденное мне не понравилось ни капельки. Помещение, в котором я находилась, было копией камеры в Дорганаке, только раздавалось не в длину, а в ширину. Надо мной склонились два Мрадразза – чёрный фрегат (настоящий фрегат с загнутым кончиком клюва и красным горловым мешком под горлом) и другой, серого покрова и непонятной наружности: вроде коршун, но вокруг головы веер из вздыбленных пёрышек (позже я узнала, что так выглядят змееяды). Из одежды на них были только лосины. Ну, вообще-то это закономерно. Не представляю себе, как бы они натягивали рубашку через крылья.
- Ну что, девочка, - прищурился змееяд, - договоримся сразу, или мне тебе глаз выклевать?
Я вжала голову в плечи, прижала уши и едва заметно оскалилась. Это было даже не угрозой, а совсем наоборот.
- Не надо, Ккрад, – Скрестив руки на груди, заявил фрегат. У меня появилась робкая надежда, но, как всегда, напрасная… – А то она не сможет видеть того, что с ней станет. Если не заговорит, конечно…
У меня ком встал в горле, когда он отошёл и я увидела небольшую печь за его спиной. В ней горело голубое пламя и грелось несколько угрожающего вида инструментов. Мама-а…
- Да не знаю я ничего, отойдите от меня, собаки страшные! – взвизгнула я, подпрыгивая на стуле и пытаясь вместе с ним отодвинуться подальше от палачей. Увы, его ножки, похоже, были прикручены к полу. – Я тут вообще мимо проходила, никого не трогала!..
- Бакал! Держи её. Кажется она не хочет понимать по-хорошему. – Рявкнул серый, вынимая из огня железный прут. При виде раскалившегося кончика я потеряла последнее самообладание.
- Не трогайте меня!!! – почти истерически заверещала я на такой ноте, что они даже отшатнулись. - Слышите?! Не смейте трогать меня, вы, курицы общипанные! Не знаю я ничего!!! Не знала, не участвовала, замечена не была!..
- Не была, говоришь? – мрачно усмехнулся Бакал. – Ну, это мы сейчас выясним. Желаю тебе поскорее изменить своё мнение. Шрамы не украшают женщин, а тем более их лица…
От одного вида горячей палки мне стало совсем плохо.
