Небось, из боевых магов будете?
— Ну да, сразу видно… Сначала стреляем, потом думаем… — отвернувшись в
сторону, вполголоса заметил эльф.
— Из них, из боевых… — не расслышав эльфа (или сделав вид, что не
расслышал), прогудел маг, не обращая внимания на хозяйку заведения,
вставшую у стойки в позицию 'А мне пофиг, что ты из боевых магов' (Ноги
на ширине плеч, грудь вздымается, как волны на картине Айвазовского, левая
рука упёрта в крутое бедро, в правой зажата большая поварёшка), — вышел
вот пару годиков назад в отставку, и здесь обосновался.
— А вот скажите, господин боевой маг, — голос гнома стал прямо медовым…,
— Тут к нам вчера один странный… человек заходил. Поставил нам такие
знаки: — гном расстегнул свою куртку, кстати, тоже полностью
восстановившуюся за ночь, и продемонстрировал магу свою татуировку. А
вот цвет тату у него заночь не изменился — на широкой волосатой груди
красовался всё тот же коричневый дракончик с серебрянными крыльями.
Маг осторожно протянул к дракончику ручищу, шевеля при этом губами…
Татушка дёрнулась. Раздалось шипение… Маг отдёрнул лапу, чуть не сбив
на пол кувшин. Задумчиво поглядев на него, маг сделал ещё один глоток, и
вытер губы рукавом.
— У всех такие? — поинтересовался он, обводя пристальным взглядом
компанию.
— У всех, — подтвердила Маша, на которой взгляд страшилища в колпаке
задержался.
— Плохо дело… — сокрушённо заявил маг, — Печати Ордена, это дело такое…
Вам остаётся только выполнять задание Ордена, иначе я вам не завидую…
Какое задание-то, кстати?
— Идти в какой-то Сапфировый Сад, — ответил за всех Витя.
— Не слыхал…, - наморщил лоб 'Хагрид'. Но идти вам придётся, — тут он
наконец обратил внимание на хозяйку постоялого двора, уже начавшую
нетерпеливо притоптывать ногой, и угрожающе помахивать поварёшкой,
торопливо поднялся и со словами:
— Так, ладно, работа не ждёт. Мне ещё надо здесь всё проверить.
Счастивого пути! — быстро удалился в сторону кухни.
— Значит, идти придётся… — вздохнул гном, проводив мага взглядом.
— Похоже на то… — флегматично согласился с ним эльф, приступая к
обработке очередного ногтя… Но я приехал сюда по делам, и сначала должен
наведаться в соседний городок.
— А клейма? То есть Печати? — заволновался Витя.
— Насколько я понял, Печати превращаются в Клейма в случае задержки в
пути, который показывает Проводник. А наш проводник что-то никуда не
торопится… Кстати, где он?
— Во дворе что-то жрякает, ему там с кухни дали — ответила Маша. — Но раз
мы никуда не спешим, может, я пока схожу, продам что-то из своих
украшений?
— МЫ сходим, — сделал ударение на первом слове гном. Тебя одну только
отпускать…
— Пожалуй, я тоже присоединюсь, — усмехнувшись, заявил остроухий, — мне
интересно посмотреть, как ты будешь торговаться.
— Тогда пошли! — Маша вскочила со скамьи, — А кстати, куда? — девушка
внезапно вспомнила, что не знает, где в этом городишке искать
представителя этой самой Торговой Федерации.
Нар с кряхтением поднялся на ноги.
— Ничего-то ты не знаешь… Ничего не умеешь… Ладно, пошли за мной, — и
вперевалочку потопал к двери. Маша поспешила за ним, следом за ней своей
эльфийской 'летящей походкой' направился подозрительно
принюхивающийся к чему-то остроухий, а за ним Витя, которому тоже
интересно было посмотреть, что будет.
Дом торговца оказался на другой стороне улицы. Это был именно дом. Не
склад, не лавка, а добротный каменный двухэтажный дом. Между прочим -
единственное полностью каменное здание во всём этом богом забытом
населённом пункте.
Массивную обитую железом дверь перед путниками распахнул
шкафоподобный верзила. Он, пожалуй, был даже побольше вчерашнего
амбала с постоялого двора, от которого к данному моменту на полу таверны
не осталось и лужи.
Выслушав просьбу девушки, верзила помолчал немного, подозрительно
расматривая её спутников, и молча сдвинулся в сторону, освобождая проход.
Дождавшись, пока все войдут внутрь, 'Шкаф' закрыл дверь на какой-то
хитрый механико-магический замок. На наличие магической составляющей
защиты указывала вспыхнувшая на поверхности двери радужная плёнка,
увидав которую, гном уважительно цокнул языком.
Закончив с дверью, охранник буркнул: 'Следуйте за мной', и принялся
подниматься на второй этаж по роскошной лестнице, сделанной из, как было
понятно даже Маше, драгоценных пород дерева. Наверху сразу за лестницей
находилась просторная богато отделанная прихожая, у противоположных
дверей которой за заваленным бумагами столом пристроился маленький
похожий на крысу человечек. Лёгким кивком отпустив гиганта, он
поприветствовал посетителей, и дребезжащим голосом осведомился у них
целью визита.
Выслушав объяснения Маши, он поинтересовался, зачем пришли
остальные.
— Мы её друзья, — заявил гном. Пришли проследить, чтобы всё было в
порядке.
— У нас всегда всё в порядке, — 'крыс' надменно задрал острый подбородок.
После чего, подобно охраннику, замер, словно к чему-то прислушиваясь, и
наконец вынес вердикт:
— Разрешено войти всем. Клиент, — он кивнул головой на Машу, — проходит к
хозяину, остальные остаются у двери. Вас это устраивает?
— получив четыре согласных кивка, 'крыс' подошёл к дверям, и широко
распахнул их перед гостями.
Кабинет местного представителя Торговой Федерации оказался довольно
просторным. Эльф, гном и Витя остались стоять у двери, а Маша по красной
ковровой дорожке направилась ну прямо к громадному столу у
противоположной стены, за которым важно восседал хозяин кабинета -
румяный толстяк средних лет (то есть для Маши — уже пожилой) с
добродушным выражением лица.
Как только девушка пересекла середину комнаты, за её спиной возникла
такая же полупрозрачная плёнка с радужными разводами, как и та, что была
на двери. Теперь сопровождающие могли только наблюдать за разговором, но
никак не вмешаться в его ход. Гном ещё раз одобрительно крякнул.
Толстяк с сомнением поглядел на Машины ноги, туго обтянутые джинсами,
еле слышно хмыкнул, и указал девушке на кресло для посетителей,
поинтересовавшись при этом:
— Ну-с, что вы имеете мне предложить?
— Сейчас…, - опустившись в кресло, Маша сосредоточенно принялась
рыться в сумочке, — Это не то… И это… Да где же оно?! Ага! Вот! — из недр
сумочки было извлечено и торжественно предъявлено хозяину дома то самое
колечко, к которому вчера так пренебрежительно отнёсся Нар.
— Тэк-с… Будем посмотреть… — торговец достал из ящика стола монокуляр,
нацепил его, мгновенно сделавшись неотличимым от земного часовщика и
ювелира, и принялся придирчиво рассматривать украшение. Продолжался
сей процесс недолго, где то с минуту, после чего толстяк снял монокуляр,
аккуратно уложил его в ящик стола, задумчиво почесал свой второй
подбородок, и огласил вердикт:
— Два золотых.
— Пять, — назвала свою цену Маша.
— Два золотых и два серебрянных, — чуть надбавил торговец.
— Десять, — заявила Маша, невинно хлопая ресницами.
— До свидания, — колечко покатилось по столу обратно к хозяйке. Девушка
автоматически прихлопнула его рукой.
— Хорошо, согласна, — с сожалением вздохнула она. Надежды на мгновенное
обогащение не оправдались, но два золотых — тоже деньги. По крайней мере,
какое-то время можно будет не отрабатывать ночлег и питание.
— До свидания, — ровным тоном повторил торговец.
— Ну, хорошо. Два.
Торговец взял со стола небольшой богато отделанный молоточек,
