Стол блистал полировкой, и секретарь напоминал картинку из модного мужского журнала.

– Добрый день, Джейсон.

– Добрый день, мистер Труэкс. Вам назначено?

– Нет, но надеюсь, что мистер Раднор меня примет. Скажите ему, что я на минутку.

Секретарь поднял трубку внутреннего телефона, переговорил с боссом и поднял взгляд на Итана.

– Прошу вас, пройдемте.

Итан зашагал по красиво и со вкусом оформленным коридорам «Раднор секьюрити системз», мимо стеклянных простенков, за которыми сотрудники, на вид профессионалы высокого класса, были погружены в работу за компьютерами новейших моделей. Как каждый раз, он испытал сильнейшее ощущение дежа-вю. В корпорации «Труэкс секьюритиз» в Лос-Анджелесе все выглядело примерно так же, и невольно приходило на ум, не попался ли Нельсон Раднор на удочку тому же дизайнеру, что когда-то и он.

Джейсон остановился перед особенно внушительной дверью и деликатно постучал.

– Войдите!

Нельсон Раднор поднял взгляд от каких-то бумаг. За неделю, что они не виделись, он постарел как будто лет на сто.

– В чем дело, Труэкс? У меня каждая минута на счету. – Итан обернулся на дверь, чтобы убедиться, что секретарь в самом деле ретировался, а убедившись, без приглашения присел в кресло для посетителей.

– Я подумал, что вам не мешает знать: вчера во второй половине дня моя жена совершенно неожиданно столкнулась с вашей.

Раднор не вздрогнул, даже не повел бровью, но поза его неуловимо изменилась. Для него явно не прошло незамеченным слово «вчера», поскольку это был четверг.

Наступила натянутая пауза, которую Итан не спешил прерывать.

– Где? – наконец хрипло спросил Раднор.

– На курсах медитации в загородном доме одной леди, имя которой вам наверняка приходилось слышать. Табита Пайн. Для Зои это был первый урок, но из разговора с вашей женой она узнала, что та посещает курсы вот уже целый месяц, по вторникам и четвергам.

– По вторникам и четвергам… – эхом повторил Раднор.

– Да, именно так. Во второй половине дня. Платит наличными, так как уверена, что вы не одобрите ее новое увлечение и устроите сцену.

Нельсон прикрыл глаза и сидел так несколько секунд. Потом отодвинул бумаги и потер виски.

– Каким же идиотом я был…

– Ну, ну, не казнитесь так. Когда дело касается Зои, довольно мелочи, чтобы я перестал мыслить здраво. Так уж мы устроены.

– Наверное, вы правы…

Он все еще говорил как человек, полностью раздавленный. Итан пошел к выходу, но сочувствие заставило его остановиться.

– Знаете, это ведь легко уладить. Приходите сегодня домой с цветами, и первый начните разговор.

– Спасибо, хороший совет! – Лицо Раднора просветлело. – Так вы говорите, курсы медитации?

– Ну да.

– А ведь жена права, – невесело усмехнулся он. – Скажи она, что собирается посещать курсы Табиты Пайн, я бы сразу слетел с катушек.

– Но теперь этого не случится, ведь так? Теперь, когда вы начали размышлять о непостижимой сложности бытия и даже подумываете о том, чтобы искать ответ в метафизике…

– Язык у вас всегда был подвешен, Труэкс. Но скажите, как бы отреагировали вы, объяви жена, что намерена выбросить несколько тысяч баксов на курсы медитации у шарлатанки вроде Табиты Пайн?

– Этот вопрос запоздал, по крайней мере, на месяц, – ровно ответил Итан. – Сейчас я женат на женщине, которая в числе прочего занимается дизайном позитивных энергетических потоков.

– Ах да, я забыл. Фэн-шуй или что-то в этом духе. – Нельсон улыбнулся, и чем дольше на его лице светилась улыбка, тем моложе он становился. – Буду брать пример с вас. Раз уж вам по плечу основное занятие Зои, я уж как-нибудь переживу хобби Дарий.

– Тем более что оно не идет ни в какое сравнение с тем хобби, в котором вы ее подозревали.

Линдси Войл проживала в Дезерт-Вью, где селились только люди очень состоятельные. Здесь хватало зелени, просторных полей для гольфа, и окружала все это красивая витая ограда, за которую можно было проникнуть лишь по предварительной договоренности.

Подъезжая к воротам, Зоя оттеснила воспоминания о бывшем клиенте, совершившем убийство в одном из этих картинно красивых особнячков. Сегодня ей было не до прошлого.

Охранник – судя по нашивке, все из той же «Раднор секьюрити» – сверился с базой данных, удостоверяя приглашение, и объяснил дорогу. Ехать пришлось по довольно извилистой дороге, обрамленной красивыми веерными пальмами. Поворот направо – и впереди открылась резиденция Линдси Войл, просторное здание в юго-западном стиле.

Зоя не удержалась, чтобы, выключив мотор, не подвергнуть его критическому осмотру.

– Линдси рвется заграбастать проект по отделке дома Табиты Пайн… не понимаю, зачем, раз уж ей по карману здесь жить.

– Странно ты рассуждаешь, – пожала плечами Аркадия. – Как будто все в мире делается только ради денег. Люди все время чего-то отчаянно хотят, и притом самых разных вещей.

Вот уж подлинно.

Они вышли из машины и двинулись по извилистой дорожке через «сад» – элегантную композицию из кактусов и обломков базальта. С некоторым удивлением Зоя подумала, что никак не ожидала от Линдси Войл пристрастия к кактусам, но потом ей вспомнился неписаный закон Уисперинг-Спрингз, да и вообще всего штата Аризона: никаких частных парков, скверов и лужаек там, где вода веками ценилась на вес золота. Чтобы подчеркнуть экономию, даже в ресторанах ее подавали только по просьбе клиента. Лишь гольфовые поля, которых, впрочем, здесь было, не так уж мало, могли похвастать изумрудной зеленью.

Если бы Зою спросили, как она относилась к кактусам до переезда в Уисперинг-Спрингз, она бы ответила: да никак, примерно как к анатомическому скелету, в котором нет ни красоты, ни загадки. Несколько лет жизни в пустыне заставили ее изменить мнение об этом виде растительности. Кактусы были неисчерпаемо многообразны, а некоторые их формы как потрясали воображение, так и радовали глаз. Очевидно, Линдси не пожалела средств на свой «сад» – чем ближе к дому, тем богаче и красочнее становилась композиция.

Глядя по сторонам, Зоя невольно думала о том, как верно местные названия кактусов отражают суть. Среди прочих в коллекции Линдси имелось несколько «саблезубых», «крючкотворов» и «зубочисток». Вход обрамляла живописная группа «золоченых толстобрюшек», с толстыми боч-ковидными стволами, словно в пышных венках из сотен золотистых цветков. Со всеми своими колючками они были одновременно красивы и опасны, как любой предмет искусства эпохи Ренессанса.

– Слушай, Аркадия… – Зоя заставила себя вернуться к действительности. – Ты, в самом деле, лично доставляешь клиентам каждую безделушку, сделанную на заказ?

– Нет, конечно, – спокойно ответила та, взглянув на футляр, что держала в руке. – Но Линдси не обязательно это знать.

Дверь отворилась. Безупречно ухоженное лицо Линдси отлично смотрелось в обрамлении блеклых красок ее просторного холла. При виде Зои улыбка у нее на губах увяла, как отживший свое цветок кактуса.

– О! Зоя! Вот уж не думала, что вы помогаете с доставкой.

– Мы с Зоей приятельствуем, – объяснила Аркадия, пропустив шпильку мимо ушей. – От вас собираемся к одной общей знакомой, вот она и решила заехать вместе со мной. Надеюсь, вы не против?

– Нет, нет, ничуть. – Линдси уже оправилась от первоначального удивления и снова сияла вежливой улыбкой. – Прошу, проходите в дом. Только вам придется разуться.

– Конечно.

Зоя заставила себя принять непринужденный вид, что далось нелегко при мысли о том, какую дозу негативной энергии она получит еще и через стопы.

Однако когда она ступила через порог, ноги оказались всего лишь на прохладном полу, а не в копошащемся клубке паутины.

– Вот ваш браслет. – Аркадия нагнулась снять свои вычурные босоножки и снова выпрямилась с обычной холодновато-вежливой улыбкой. – Надеюсь, он не обманет ваших ожиданий. Если хотите знать мое мнение, это на данный момент лучшая вещь работы того же автора, настоящий шедевр.