— Пойдем туда, — решительно сказал Кузя.

Они пошли «туда» — сначала на почту, потом в магазин хозтовары, универмаг, продовольственный, столовую! Нигде дедушки не было. На всякий случай Кузя спрашивал про кефир, но и его не было. Сказали, что не подвезли.

— Может, домой пойдем? В лагерь? А то… — опять сказал Биба.

— Сейчас пойдем, — устало произнес Кузя.

На мосту их поймала Олимпиада.

— Миленькие! Родненькие! Где же вы! А я!

Кузя и Биба были торжественно доставлены в лагерь. Никакие просьбы и мольбы не помогали.

— Сейчас обед, — говорила Олимпиада.

— После обеда тихий час, — говорила Олимпиада.

— Когда вы отдохнете, у нас будет репетиция к концерту художественной самодеятельности, — говорила Олимпиада.

— После репетиции мы должны собраться и всерьез обдумать, как будем участвовать в общелагерной военной игре. Но это после полдника, — говорила Олимпиада.

— Что делать будем? — шепнул Кузя Бибе.

— Не знаю, — сказал Биба.

— Ведь Вас-Сим и тот… — шепнул Кузя.

— И тот, — согласился Биба.

— Тогда вместо мертвого часа? Согласен? — шепнул Кузя. — В окно и прямо в лес! Дедушка наверняка будет…

— Согласен! — согласился Биба. — А куда ему деваться?

Важные решения Лесного царя. Не менее важное сообщение Русака.

Лесной царь надел очки, прочитал телеграмму и сказал:

— Эх, елки-палки! — и добавил свое любимое: — Что будет, то будет, а чего не будет, того уж никогда не будет. Ну, и глупец! Ну, и старый дурак! Надо ж такое — загораю на речке, живот свой грею, кефир ищу, а вы меня разыскиваете с такой телеграммой. Простите меня, ребятушки…

— А кефир вы нашли? — спросил Кузя, чтобы как-то отвлечь Лесного царя от грустных мыслей.

Честно говоря, ни Кузя, ни Биба не придавали значения важности происходящего. Телеграмма — ну, телеграмма! Мыши — ну, мыши! Олимпиада с ее страхами перед хвостатыми — ну, она женщина! А какая женщина, даже если она твоя мама, чего-то не боится!

— Какой тут кефир! При чем тут, ребятушки, кефир! Ну, нет его и нет, и пропади он пропадом…

— Нам в продовольственном сказали, — объяснил Биба, — что как раз машина с кефиром пропала. Ее на обочину занесло, и она стоит там, и потому кефира в магазине нет…

— Ладно, с этим самым кефиром! — произнес Лесной царь. — Леший с ним!

Он минуту подумал, будто засомневался в чем-то. Почесал бороду. Встал, походил между березовым и еловым пнями. Вновь почесал бороду.

Наконец:

— Ладно, ребятушки! Что будет, то будет. Это верно. Но приходится пересматривать свою позицию. Обстановка диктует. Что это в конце концов — что будет, то будет? Мы должны диктовать судьбе, а не судьба нам! Правильно я говорю?

— Правильно, дедушка, — согласился Кузя. — Мы сами уже давно хотели с вами посоветоваться по поводу этих… Мы их видели, и Олимпиада нам говорила, но — мы думали…

— Правильно, — повторил Биба.

— Тогда давайте готовиться! — предложил Лесной царь. — И немедленно!

Кузя и Биба даже не предполагали, что сам Царевич посоветует Лесному царю не быть мудрым, а советоваться с ними. Значит, они тоже в чем-то мудрые. И телеграмму Царевич прислал не прямо в лес, а им, на их имя в лагерь, а через них уже Лесному царю. И вот он сейчас советуется с ними. Здорово!

— А я что тебе говорил! — сказал Кузя, обращаясь к Бибе.

— Я тоже говорил тебе, — сказал Биба.

— Не надо было ее успокаивать, — сказал Кузя.

— Кого, Олимпиаду? Так ты сам…

— Жду вашего совета! — сказал Лесной царь.

Кузе и Бибе не совсем было ясно, что они могут посоветовать Лесному царю. Как-то так случилось, что прежде им не приходилось сталкиваться с подобными делами.

— Итак, — сказал Лесной царь, — прежде всего надо создать штаб по отражению. Предлагаю Главнокомандующим назначить царицу вашего Книжного царства, поскольку именно на нее направлено нападение. Ваши предложения?

Тут уже не только осторожный Биба, но и Кузя вздрогнул.

— Кого? — спросил он.

— Ну, вашу эту самую… Как ее: с косой до земли, — пояснил Лесной царь.

— Вожатую? — спросил Биба.

И тут они оба, Кузя и Биба, стали говорить наперебой, перебивая и добавляя друг друга:

— Ее ни в коем случае! Она… Что вы! Она тигров боится и тушканчиков! И ящериц! Крокодилов тоже! Думаете, мы не знаем? Она сама нам говорила! А почему? Из-за длинных тонких хвостов! Мышей она, о, как! Потом Вас-Сим… И ночи она не спит из-за мышей! Нет, ее нельзя!

— А вы ей объясняли, помните, я говорил вам, что женщина не должна бояться мышей — этих симпатичных животных ни в погребе, ни на кухне, — сказал Лесной царь. — А ведь это не я придумал. Книги, мудрые книги сочиняли наши предки!

— Объясняли, — сказал Кузя. — Но она ничего не поняла. Она еще что-то про войну все думает. И говорит, что мышиный цвет… Так что Олимпиада просто убежит! Поверьте, дедушка!

Лесной царь уцепился за последнюю фразу:

— Убежит, говорите? Так, так. Это тоже неплохо. Тогда предлагаю вашу царицу… Как ее?

— Олимпиада! Или Олимпия Ивановна. А Вас-Сим называет ее — Олишка…

— Так вот, царица Книжного царства Олишка, она же Олимпия Ивановна, она же Олимпиада, пусть будет начальником штаба тылового обеспечения… На случай отступления. Согласны?

— А что, у нас и отступление будет? — Кузя так возмутился, что на щеках его появились красные пятна, а на лбу выступил пот и по спине пробежали мурашки. Правда, сначала от возмущения, а потом уже по другой причине. Стыдно, что он так выскочил со своими дурацкими возражениям, и против кого? Против самого дедушки, лучшего их друга. Лесного царя! Нехорошо получилось!

— Возможно, и будет, ребятушки, — объяснил Лесной царь. — Во-первых, все надо предвидеть. Ведь история нас учит чему? Не всегда отступление — поражение, и не всегда наступление — победа. Так что, ребятки, все надо взвешивать заранее — и наступление, и отступление. Если отступление случайно, это ужасно. Но если отступление — хитрость, тактический ход, то это — залог победы.

Лесной царь заерзал на своем пне, пригладил бороду:

— Представляете! Мы затягиваем врага на свою территорию, и он и не подозревает, он упоен победой… Тут мы — хлоп по нему!

— Поняли! Конечно! — согласились Кузя и Биба.

— Хорошо, если поняли, — сказал Лесной царь. — Значит, в нашем плане одна должность утверждена. Еще осталось восемь, включая самую главную.

— У меня есть предложение! — выскочил вперед Кузя. — Дядю Софу надо! Он поднимает сразу шестерых октябрят, или четырех пионеров, или трех пионеров и двух октябрят сразу. Значит, он может поднять сразу сто… Нет… — Кузя по ходу разговора пытался подсчитывать. — Тысячу… Нет… Сто тысяч… Да что там! Он миллион мышей сразу может поднять!

— Такой человек, как дядя Софа, пригодится, — согласился Лесной царь. — Тогда я предлагаю дальше работать так. Вы называете всех достойных, потом мы распределяем по должностям, а затем уже формируем…

Они совещались долго. Почему-то те, кто приходит на собрание или на совещание, решает все медленно, даже то, что и так ясно.

И все же их совещание оказалось полезным. Была создана совместная пионерско-лесная армия. Во главе ее будет Главнокомандующий Лесной царь. Комиссаром — Вас-Сим, если он, конечно, согласится. В армию войдут три боевых отряда пионеров, укрепленных жителями Лесного царства. Самый главный отряд — разведывательный. Командир этого отряда — Кузя, комиссар — Биба. Второй по важности отряд — первого отражения. Его командиром станет дядя Софа, который может одновременно поднять тысячи мышей. Комиссаром в нем будет врач-докторша. Третий отряд — второго отражения. Но это — тоже важный отряд. Его возглавят сторож лагеря бывший солдат Кошечкин и председатель соседнего подшефного колхоза, территорию которого загрязняют жители Пионерского царства. Наконец, начальником штаба тылового обеспечения — на случай отступления станет Олимпиада…