— А на второе?
— Тушёные коренья…
— А на третье? — потребовал Суслик.
— Морковный чай, — тяжко вымолвил Хома.
— Морковный? Хорошо, — кивнул Суслик. — А салат? — встрепенулся он. — Про салат забыли! Какой же это обед с лучшим другом без салата?!
— Клеверные листочки подам, — снова вздохнул Хома.
— Опять? — возмутился Суслик. — Запомни, настоящие званые обеды — с другом! — должны быть обильными и, главное, разнообразными, а не повторяться, как погода. Что у тебя, выдумки нет?.. Так и быть, хочешь, я сам тебе буду обеды заказывать?
— Обойдусь, — обиделся Хома. — Нашёл, кого учить!
И предложил ему вместо клеверного фруктовый салат из яблок-дичков.
— Могу быстро приготовить.
— Фи! — поморщился Суслик. — Я дички не люблю. Они кислые.
— У меня своего сада нет, — подчеркнул Хома.
— А ты посади, — посоветовал Суслик. — Пусть растёт.
— Сколько ж лет ты собираешься у меня обедать? Пока яблоки не появятся?! — пришёл в ужас Хома.
— Дольше, — твёрдо сказал Суслик. — Всю жизнь. Ахнешь!
— Угу. Тебя по макушке, — угрюмо взглянул на него Хома, — если ты не замолчишь. Ешь, что дают, — прикрикнул он, — привереда!
— Ты только успокойся. Перед обедом вредно волноваться для желудка.
— Во-во, для твоего. Может, тогда меньше съешь.
— За меня не волнуйся, — погладил своё заметное брюшко Суслик. — Я за тебя волнуюсь. В конце концов, ты худеешь, а не я.
— Ты потому толстеешь, что два обеда съедаешь, мой и свой!
Суслик, протестуя, выставил ладошку вперёд.
— Не прибавляй. От твоего обеда мне достаётся только одна половина.
— А ты хотел бы две!..
Долго бы Хома друга обедами кормил, а ужины врагу отдавал, но неожиданно всё прекратилось.
Однажды Хома решил проредить, кому же его вкусные ужины достаются.
Затаился вечером в кустах и смотрит на то место, где гороховые стручки оставил.
Луна траву серебрит. Тихо вокруг…
Внезапно луну заслонило облако, и стало темно, как в норе.
А когда луна снова выглянула, Хома вдруг ясно увидел… Суслика! Лучший друг, озираясь, жевал оставленный врагу горох. Да так, что за ушами трещало!
— Попался!!! — закричал Хома не своим голосом. Настолько жутким, что сам испугался.
А про Суслика и говорить нечего. До небес взвился и без чувств хлопнулся!
Хотел было Хома оставить его, Суслика, на ужин врагу.
Той же Лисе или тому же Волку. Да пожалел. Всё-таки недавно другом был, обед пополам делили.
Привычно вздохнул Хома и поволок Суслика за ноги домой. На спину его себе не взвалишь — неподъёмный.
Отъелся дружок на чужих харчах, на званых обедах и незваных ужинах!
По пути Суслик очнулся и, не зная, кто его тащит, тоненько заголосил:
— Несёт меня Лиса в далёкие леса… — Видать, слегка свихнулся со страха.
И так смешно тут стало Хоме, что он его сразу простил и невольно откликнулся:
— Несёт тебя Хома, скоро будешь дома!
С того дня — вернее, ночи — Хома больше никогда не делился обедом с другом. Всё съедал сам подчистую: и лёгкие завтраки, и сытные обеды, и вкусные ужины. Если, понятно, было что поесть.
Напрасно Суслик оправдывался, приводил хитроумные доводы. Ведь если он как враг поступал, присваивая чужие ужины, то, значит, всё справедливо — по правилам. Да ещё он мог и не знать, чей это горох.
Но кто ему поверит?..
И вообще он должен быть благодарен Хоме — всю жизнь. Если б не Хома, достался бы он на ужин врагу.
Как Хома шляпу носил
На лугу её Хома нашёл. Шляпу. Жёлтую, соломенную!
Может, кто-то оставил, забыл, потерял. Или где-то с огородного пугала ветром сорвало.
Но, в общем, приличная шляпа, даже не дырявая. Для пугала, пожалуй, слишком хороша. Конечно, её какой-то растяпа забыл на лугу.
Суслик, тот утверждал:
— Наверное, она кому-то мала оказалась. Вот и выкинули.
— Кому мала, а кому…
— Велика! — перебил Хому Суслик.
— …как раз, — закончил Хома.
И лихо набросил её на себя. Она его сразу всего накрыла. А затем, словно сама по себе, пошла, раздвигая траву.
Из шляпы бойко доносилось:
— Неважно, кто её носил. Теперь я носить буду! Мало ли кто в ней был. А теперь я в ней буду!
— Так и будешь под шляпой ходить? — засмеялся Суслик.
— Учти, ходят только под шляпой, — невозмутимо отозвался Хома. — Не по шляпе же, балбес.
— А ещё в шляпе! — попенял Суслик.
— Не то что ты. Не по Суслику шляпка!
— Да тебе же оттуда ничего не видно.
— Видно, — упорствовал Хома, — отсюда. В щёлочки между соломинками.
— Всё равно неудобно!
— Удобно. Солнце не так печёт. И здороваться теперь удобней, — Хома слегка приподнял шляпу. — Привет!
— Привет, — машинально ответил Суслик.
— То-то! В ней что хочешь делать можно, — вслух размечтался Хома. — Гулять себе на здоровье. Прятаться от Коршуна. Плавать в ней тоже можно.
Он подбежал вместе со шляпой к ручью. Перевернул её, оттолкнул от берега, прыгнул в неё и поплыл. Как в лодке, с удобными бортами.
— Протекает немножко, для прохлады, а так вполне годится, — довольно определил он.
— Можно и я к тебе прыгну? — позавидовал Суслик.
— С разбегу?
— Ага.
— В свою прыгай!
— Жалко, да? — расстроился лучший друг Суслик.
— Жалко. Шляпу жалко. Ещё потонет. Она точь-в-точь только на меня рассчитана. Мой размер!
Ловко загребая лапами, Хома поплыл, красуясь, вниз по ручью.
А Суслик побежал следом по берегу.
Хома ловко причалил к песчаной косе. Вытащил шляпу из воды и снова перевернул.
— Пусть подсохнет, — заботливо сказал он. — Решено, я под ней всегда ходить стану!
— От ворон береги, — мрачно посоветовал Суслик. — А то прошляпишь. Унесут и гнездо из неё сделают!
— Они могут, — оглядываясь, забеспокоился Хома. — Я об этом и не подумал.
— Эх ты, шляпа! — хихикнул Суслик.
Хома поскорей нырнул под шляпу и заспешил домой. Суслик — за ним.
— Не забудь, я теперь в шляпе, и ты мне во всём подчиняться должен! — твердил на ходу Хома. — Теперь всегда позади меня ходи.
— Умный, шляпу надел!.. Гляди, отберут вороны, — упрямо пророчил Суслик, легко обгоняя Хому.
И внезапно — не иначе, Суслик накаркал! — Коршун их заметил. Возник над ними в небе неизвестно откуда.
Вообще-то он одного шустрого Суслика углядел. Но тот мигом успел в норе скрыться.
— Спасайся! Коршун! — глухо донеслось оттуда.
А Коршун низко парил и недоверчиво смотрел на бегущую по траве шляпу.
Хома наконец удачно рухнул в свою нору. А шляпа вход накрыла.
Он рывком втащил её внутрь. И, посмеиваясь, представил себе, какой сейчас глупый вид у грозного Коршуна. Невиданное событие: шляпа сама по себе по лугу бежала и в нору забралась!
Просто замечательная находка!
Однако на следующий день Хома заявился к Суслику без шляпы.
— А я уже и крючок у входа вбил для твоей обновки. Где же она? — удивился лучший друг.
— Дураков нет, — нахмурился Хома. — А вдруг Коршун по пути отнимет и в моей шляпе летать будет?!
— Верно, — охотно согласился Суслик. — Лучше её совсем выбросить.
— Тогда Коршун и подавно будет в шляпе! Или она завидущим воронам достанется. Сам мне все уши прожужжал!
— И что теперь делать? — посочувствовал Суслик.
— А ничего! Пошли со мной, — почему-то рассмеялся Хома.
Пришли они к Хоме. Суслик так и замер…
Оказалось, Хома эту шляпу вместо кровати себе в норе приспособил.
— Видал! — Он вальяжно разлёгся в ней, раскинув лапы.
