— А сейчас, ты можешь прочитать мои мысли?
— Я могу их прочесть лучше, чем прежде.
— Эй, некоторые женщины посчитали бы это положительным качеством.
Его тело насторожено напряглось и он чертыхнулся. Таня интуитивно почувствовала, как изменилось выражение его лица. Его напряжение прошло сквозь нее. В ней произошли изменения, и это случилось из-за него. Таня посмотрела ему в лицо и узнала этот взгляд.
— Кто-то приближается к твоей двери.
— О люди! Кто-нибудь из вас в Нью-Йорке когда-нибудь спит?
— Кто бы то ни был, он дружески настроен и жутко беспокоится о тебе.
Таня неохотно отпустила Алека и он направился к балконным дверям.
— Подожди тут, а я по быстренькому избавлюсь… — она обернулась, но не нашла его. Таня вздохнула: «Как он это делает?» — спрашивала она себя, выходя из спальни и закрывая за собой двери.
Когда она подошла к входной двери, раздался звонок. Таня посмотрела в дверной глазок и отшатнулась. Она не верила своим глазам.
— Миа, что ты здесь делаешь? — взволнованно спросила она, распахнув дверь.
Две подруги крепко обнялись со всей теплотой и радостью, что приберегли с момента их последней встречи.
— Я знаю, что уже поздно, но я должна была тебя увидеть. Тебя избил клиент? А что о том таинственном незнакомце, о котором ты писала? Он женат? Криминальная личность? Ах! Политический деятель?! Тебе придется мне рассказать и доставь мне удовольствие: приведи его на свадьбу! Ну ты же знаешь, что ему требуется мое одобрение!!!
— Черт! Да уймись же ты. Как долетела?
— Неописуемо! А теперь рассказывай о своем приключение. Ты увиливаешь от разговора.
— Да, ну?! — вздохнула Таня. — Для начала, давай тебя разместим.
После того, как Миа развесила одежду и влезла в пижаму, обе подруги разместились на кушетке с намерением выбрать фильм для просмотра и еду, которую закажут на дом. Миа вставила в DVD диск «Дневник Бриджет Джонс» [76], но не включила просмотр. А Таня в это время думала, как бы рассказать подруге об Алеке, не выболтав лишнего.
— Ладно, неизвестность меня убивает.
— Я не расскажу тебе об Алеке ничего нового, кроме того, что уже написала в письме. Я дала обещание.
— Этот парень, ей богу кажется таинственной личностью.
Таня покачала головой, раздосадованная этим обстоятельством даже больше, чем вопросами Мии.
— Миа, его жизнь напрямую зависит от незаметности и нахождения в тени. Я не могу рисковать его жизнью или доверием, разгласив его тайны.
— Да неужто он шпион?
Загадочно улыбнувшись, Таня отвела взгляд. На данном этапе, уж пусть она лучше думает, что Алек шпион.
— Ладно, ладно, не рассказывай мне. — Миа в изумлении покачала головой. — Офигеть! Да ты только глянь на себя!
— Что ты имеешь в виду?
— Ты беспрестанно была вся в работе и тебя не интересовали развлечения. А сейчас, я вижу человека, который перевернул свою жизнь с ног на голову, и не беспокоится об этом.
— Ну да, у него это получилось.
— Ты любишь его, не так ли?
Таня испытывала облегчение от того, что темный цвет ее кожи скрыл краску смущения.
— Я увлечена им, — ответила Таня, покусывая губу. — Неужели это так заметно?
Миа сделала утвердительный жест, как было принято среди обитателей трущоб города.
— У моей девочки все такие же широкие бедра?
— Да, у меня все тот же зад, так что мне престало увлечься Алеком еще сильнее.
Миа покосилась на кулон на шее своей подруги:
— Это он подарил?
Таня на мгновение заколебалась, но все же ответила:
— Да, это его подарок. Он подарил его незадолго до твоего появления.
Миа приподняла кулон с Таниной груди.
— Прекрасное старинное украшение, — проговорила она, проводя по нему пальцем.
— Поверю тебе на слово, ведь это ты дизайнер ювелирных украшений.
— Не сомневаюсь, что для кулона есть соответствующее кольцо!
«Так оно и есть», — подумала Таня.
— Ты видела подобное прежде? — спросила она.
Миа качнула головой, подтверждая Танину догадку.
— Видела. Я изучала эту штучку в «Парсонс» [77]. Кулон принадлежал знаменитому семейству викингов, в чьей родословной имелись как шотландские, так и славянские корни. Так же это семейство было связано с румынским князем. Ты и сама знаешь, что эти викинги рассредоточились по всей Европе.
— Ты сказала — Румыния?
— Угу, тебя интересует родина Дракулы, почему?
— Не важно, — вздохнула Таня и схватила телефонный справочник. — Давай закажем Чикерс-пиццу ассорти, которую заказывали на девчачьи вечеринки во время учебы в колледже.
* * *
Алек читал в рабочем кабинете своей новой фешенебельной квартиры, которая располагалась на самом верхнем этаже дома. Из его квартиры открывался прекрасный вид на здание «Крайслер» и на всю, окружающую его дом, городскую застройку. Не в состояние сосредоточиться он закрыл книгу и откинулся на спинку кожаного кресла. Обойдя кирпичного цвета кожаный двухместный диван, он вошел в темноту. Алек хорошо видел и без включенной лампы на столике рядом с маленьким диванчиком. Ему не хватало Тани и его мучило любопытство: он желал знать все о ее жизни. Может быть, ему все-таки следовало остаться и встретиться с ее лучшей подругой? Нет. Чем меньше они видят его на данный момент, тем лучше для всех.
Какой она была в окружение своих друзей? Коллег по работе? Цель его земного бытия, для которой он был рожден — обратить ее, но разве для него это секрет? Разве тогда он не знал, что столкнется с Таней в переулке и что их жизни вновь изменятся?
Но на этот раз все было иначе. Он хотел понять и пройти через все, независимо от того, что случится в будущем. Он хотел бытьс нею.
* * *
Заказав крекеры с корицей и пиццу ассорти со всеми ингредиентами за исключением анчоусов и жаренных куриных крылышек в соусе «Баффало», Таня повесила телефонную трубку.
— Они сказали, что пиццу доставят через двадцать минут.
— Отлично. А теперь расскажи мне об этом Мистере Икс, с которым ты встречаешься.
Таня рассмеялась:
— Рассказывать особо нечего.
— Ну а все же, как он выглядит?
— Высокий.
— Какого роста?
— Шесть футов, три дюйма; худощавый, но сложен, как грузовик МАК-10 [78]; чернильно-темные волосы; зеленые глаза, в которых можно утонуть; лицо ангела и великолепный зад.
— Ты воочию видела его прекрасный зад?
Таня подняла руку:
— Почти что.
— Ну ни хрена себе! Вот так так! — Миа обмахивала себя руками, словно сушила лак на ногтях. — Притормози, дай прийти в себя. — Теперь она уже размахивала руками взад-вперед, как будто пыталась остановить машину. При этом болтала ногами, как ребенок. — Ты видела всеего тело? — спросила она, сделав недвусмысленный жест.
— Я видела его грудь, ноги… кстати, у него прекрасные ноги: мускулистые, как у супергероя.
— Ты еще не того?..Не скакала на его дружке?
— Нет, — отрицательно помахала рукой Таня. — Ты сама знаешь, что у меня на это уходит вечность. — Ей потребуются десятилетия, чтоб «запрыгнуть на его дружка». Алек обладает большим опытом… настолько большим, что ей такого не набраться и за всю свою жизнь. Ему она казалась по-детски непосредственной и неумелой. Если тот укус о чем-то говорил, то, разумеется, за ночь с ним можно было бы немного припозориться.
— Скорее всего, он не похож на твоего отца или на тех парней, с которыми ты встречалась.
— Знаю, поэтому-то мы и начали встречаться. Мы впадем в грех, лишь после того как узнаем друг о друге все интимные подробности, — ответила Таня.
— Эй, да в наше время отношения не должны придерживаться какого-то определенного образца.
— А разве в плане отношений так не надежней?