— Но это тоже не все! Мы захватим весь континент! А потом всю планету! Мы ступим железной пятой на Марс! А потом я поведу вас дальше! Мы доберемся до других звезд! Все хлебные крошки во вселенной будут принадлежать нам, и только нам! — продолжал визгливо выкрикивать великий главнокомандующий, раскалившись докрасна, пока от него не повалил дым.

— Ой-ей, — пробормотал Шиша и потянул поскорее Лелю за руку назад, в трещину.

Едва Леля с Шишей успели скрыться, как в розетке что-то громко бабахнуло. БУХ! И все стихло. Шиша осторожно заглянул внутрь и сказал:

— Вот так "бух": даже мокрого места не осталось.

В общем, вполне нормальное дело для захватчика — лопнуть, как мыльный пузырь. Это сплошь и рядом происходит, и не только с тараканами. Со всеми великими завоевателями, которые хотели покорить мир. Уж не знаю, что бы они с ним потом делали. Да и никто этого не узнает, потому что для всех завоевателей тоже все закончилось неважно. Даже для Наполеона. Только Лелю продолжало мучить любопытство. Ведь можно было не бояться, что теперь ее совсем разжалуют.

— А зачем ему было столько крошек? — спросила Леля.

— Кто их разберет, этих главнокомандующих, — вздохнул Шиша.

Вы еще не забыли домовика Еремку, который поселился у Севы? Если забыли, то не беда, я вам сейчас напомню. Ведь я же не зря говорил, что у меня память хорошая. Так вот, Сева с Еремкой подружился так же крепко, как Леля с Шишей. Конечно, поудивлялся первое время, не без этого. Даже несколько раз у компьютера спрашивал, правда ли, что Еремка существует. До тех пор, пока компьютеру одно и то же отвечать не надоело. И чего спрашивать, если все и так видно? Да и глупо интересоваться у заколдованного компьютера, существует ли волшебство.

В квартире у Севы стараниями домовика небывалая чистота образовалась. Только заметит Еремка где-то пылинку — тут же в ладоши хлопнет. И не успеет хлопнуть, как из кухни уже тряпка летит и пылинку стирает. Потому что ладошки у домовиков такие же волшебные, как хвосты у шишей. Что этими ладошками Еремка ни возьмется делать — работа у него спорится, как по волшебству. А вернее, по волшебству и спорится. Тарелки у Еремки сами моются, кастрюли сами чистятся. Да что там кастрюли! Даже картошка сама из кожуры выскакивает.

Все было ничего, пока не затеяли Сева с Еремкой снежную бабу из первого снега слепить. Хорошая баба получилась, не большая и не маленькая. С морковкой вместо носа, как полагается. А глаза ей Сева из двух синеньких крышечек от минеральной воды сделал. В общем, получилась не баба — загляденье. Сева даже почтительно называл ее бабушкой. Он же был очень воспитанный, и не умел грубить. А "снежная бабушка", согласитесь, куда вежливей звучит, чем "снежная баба". Только глянул Сева утром в окно, а его творения и нет на месте. Оделся поскорей, на улицу выскочил. Глядит, а снежная бабушка цела-целехонька, только как-то перебралась в игрушечный домик. Странно это, конечно, но не страннее домовика и говорящего компьютера. Сева от подобных чудес уже давно перестал в обморок на ковер падать.

Так и было целую неделю. Выйдет Сева погулять, а снежная бабушка то на качелях сидит, а то в парке на лавочке. И как она туда переползает — совершенно непонятно: ног-то у нее нет. И тут, на беду, на улице потеплело. Снег стал превращаться в грязную серую кашу. С первым снегом это часто случается. Воробьи радостно зачирикали. Ведь они любят, когда тепло. Зато заплакали сосульки на крышах, и снежной бабушке тоже стало невесело. Перебралась она снова в игрушечный домик на детской площадке и грустно повесила морковный нос, а по снежным щекам у нее текла талая вода, как будто слезы. Сева чуть было и сам не расплакался от такой картины. Но ведь он был джентльмен, а джентльменам плакать неприлично.

Да, я же обещал рассказать, кто такие джентльмены. А я всегда держу обещания, ведь я тоже джентльмен. Так вот. Многие считают, что это такие английские аристократы. А на самом деле, это такие неконсервированные рыцари. Ну, то есть, которых вынули из доспехов. Судите сами: рыцари девочек защищают, и джентльмены тоже. Рыцари любят бросаться с мечом на злодеев, и джентльмены не отстают от них — тут же грубияна на дуэль вызывают. А с хорошими людьми и джентльмены, и рыцари ужасно учтивые. И еще они не ревут, как ревы-коровы, если ушибут коленку. Они вообще никогда не ревут.

В детстве я очень хотел стать рыцарем. Еще до того, как хотел стать моряком, летчиком и космонавтом. И просил маму купить мне рыцарские доспехи. Ну, еще меч и коня, разумеется. Но мама сказала, что совсем не обязательно одеваться в железо и скакать на лошади, чтобы стать рыцарем. А сказала, что просто нужно быть вежливым и уступать место в автобусе. А еще, когда дама выходит из автобуса, надо подавать ей руку. А когда она выходит из подъезда — придерживать дверь. И вообще, выполнять все, что дама попросит. Даже пыль вытирать и прибирать в комнате. Вы, небось, думали, что рыцарем быть легко? Как бы не так!

Конечно, вы мне не верите. Ведь я тоже маме не поверил. И решил проверить, правду она говорит, или шутит. Послали меня в магазин за сосисками. Сами понимаете, что это совершенно не рыцарское занятие. Это же не бой с огнедышащим драконом. Но я очень хотел стать рыцарем, а рыцари, как я узнал, должны слушать, что скажет мама. Ведь мама тоже дама, она же не мальчик. Вот я и пошел в магазин.

Продавщица что-то взвешивала на весах, и на меня совсем не обращала внимания. Если бы на мне были рыцарские доспехи, то меня бы, конечно, сразу заметили. А без доспехов мне оставалось только попробовать сказать что-нибудь по-рыцарски, как мама учила. И я сказал: "Девушка, будьте добры, подойдите, пожалуйста!". Можете мне не верить, но как только я это сказал, ко мне прибежала не одна продавщица, а целых шесть! Причем, две были совсем не девушки, а пожилые тетеньки, и еще одна почти бабушка. И все стали наперебой спрашивать, что мне надо подать. Потому что дамы ужас как любят рыцарей, это в любой рыцарской книжке написано.

Потом я решил проверить мамины слова об автобусе. Как только увидел, что вошла тетенька с малышом, я быстренько уступил ей место, пока кто-нибудь меня не опередил. Правда, в автобусе были еще пустые сиденья, но ведь у окошка ехать куда интереснее, правда? И малыш смотрел в окошко, и поэтому не ревел. А тетенька сказала, что я настоящий рыцарь и джентльмен, и все в автобусе с ней согласились. Вот смешно, правда? Я же никакое чудище не победил, и даже был одет не в железные латы, а в майку и шорты. Но все вокруг так восхищались, будто я спас, как минимум, сто принцесс!

В общем, играть в рыцаря и джентльмена мне ужасно понравилось. Одно только плохо: нельзя поплакать, если даже очень хочется. Что поделаешь, если джентльменам плакать не положено. Вот и Сева не стал плакать над снежной бабушкой, хотя у него в носу и щипало, а решил спросить свой говорящий компьютер, что делать. И спросил. Компьютер долго-долго думал, чуть не завис. А потом сказал, что наука в спасении снега от потепления совершенно бессильна. А еще сказал, что раз наука ничего с погодой поделать не может, нужно искать волшебное средство.

Сева подумал еще немножко, и решил рассказать обо всем Леле. Он давно понял, что Леля знает о волшебных средствах куда больше него. Ведь Сева читал умные ответы на научные вопросы, а Леля читала сказки. Оделся Сева, взял хоккейную клюшку и поднялся на третий этаж к Лелиной квартире. Клюшку Севе купил папа, он думал, что из его сына вырастет великий хоккеист. А вырос из его сына великий изобретатель. Сева изобрел способ дотянуться до звонка без табуретки. Он придумал клюшкой нажимать на кнопку.

— Бабушка тает! — сказал Сева без лишних предисловий, когда Леля открыла дверь.

Леля уже знала про изобретение Севы, поэтому не спросила, зачем ему клюшка. Про какую бабушку говорит Сева, она тоже догадалась, потому что была очень сообразительной девочкой. К тому же, видела ее из окна.