В этом фильме сниматься для Бельмондо было чистым удовольствием. На какой невероятной машине с катапультируемым креслом рассекал он вместе со своей роскошной партнершей Ракэл Уэлш! Машину Бельмондо водил как заправский гонщик.

«Жан-Поль играл героя своего мифа и антигероя – не то Валентино (как символа героя-любовника), не то Барта Рейнольдса (атлетически сложенного голливудского актера)», – как характеризовал образ Майка Гоше один из авторов сценария Мишель Одиар, который не раз писал диалоги и сценарии для фильмов с участием Жан-Поля. Он даже называл Бельмондо «нобелевским лауреатом по части наплевательства на все и вся». Тот же Одиар критиковал картины, в которых Бельмондо проявлял чудеса храбрости. Потому, мол, что он «стоит большего». И вот в «Чудовище» тот был опять исполнителем всяких каскадерских трюков, правда, окрашивая их несомненно в юмористические тона.

Сначала авторам сценария пришла в голову мысль рассказать о бездарном каскадере, не лишенном смелости, но неудачливом во всех своих начинаниях. Жан-Полю такой образ не показался интересным, хотелось сыграть что-то новое для себя. Позднее уже сам Клод Зиди подумал, что актер предстает в образах двух персонажей – трусишки и смельчака, гетеросексуала и гомосексуалиста. Жан-Поль тотчас ухватился за такой сюжетный поворот, с наслаждением играя, скажем, сцены ухаживания «Феррари», к ярости режиссера, за красоткой Джин.

Съемки оказались нелегкими как всегда, когда в картине используется множество трюков. Жан-Поль в опасной и сложной по исполнению сцене на крыле самолета был снят на удивление быстро и без происшествий, а вот его встреча с тигром в финале не обошлась без «производственной травмы»: бенгалец оказался строптивым партнером и укусил Жан-Поля. С разорванным ухом его доставили в больницу, и пришлось на несколько дней прервать съемки. А потом операторам надо было ухищряться, чтобы не снимать актера со стороны поврежденного уха.

«То, что Жан-Поль Бельмондо очень забавлялся, снимаясь в двух ролях, – писал один из критиков, – очевидно. То, что сей „продукт“ принес ему много денег, увы, тоже совершенно ясно. Столь же понятно, что это никудышный фильм», – зло заметил один из рецензентов.

Как обычно, в оценке многих картин с участием Бельмондо, критики во мнении разошлись со зрителями, которые приняли фильм на «ура». Жан-Поль с полным основанием говорил в те годы, что работает на миллионы зрителей, а не на десяток критиков. «Что ж, им тоже надо зарабатывать себе на кусок хлеба с маслом!» – снисходительно заметил он.

«Чудовище», выпущенное в 1977 году, завершает очередное десятилетие в жизни Жан-Поля Бельмондо. Ему идет пятый десяток, но он в превосходной физической форме. В личной жизни после Лауры Антонелли у него появляется длинноногая бразилианка Мария Карлос Соттомайор, дочь крупного банкира и топ-модель. Но этот роман окажется недолговечным. От Соттомайор в доме Жан-Поля остался йоркширской породы песик, которого он назвал по имени одного из своих героев – в фильме «Уик-энд в Зюйдкооте» – Майя. (С этим песиком Жан-Поль обожал позировать на фотографиях).

По сравнению с предыдущим десятилетием эти годы не будут столь насыщены работой. Еще более сужается круг режиссеров, с которыми сотрудничает Жан-Поль. Любопытно, что из девяти картин, снятых в этот период, четыре были сделаны с Жоржем Лотнером.

Но самым удачным в эти десять лет мне представляется фильм, снятый им вместе с Жераром Ури в 1982 году под названием «Ас из асов»и решенный в жанре антифашистской комедии.

С Жераром Ури Жан-Поль познакомился в 1968 году на картине «Мозг».Конечно, ему были известны прежние работы этого весьма коммерческого постановщика, изобретателя такого великолепного комического тандема, как Бурвиль – де Фюнес («Зануда», «Большая прогулка»). Жерар Ури всегда работал на среднего французского зрителя, который платил ему за его желание развлечь и отсутствие занудства полными залами и звонкими франками. Постоянной сценаристкой Ури была его дочь Даниель Томсон. Сам Жерар Ури успел побывать в такой ипостаси, как актер, потом показал себя превосходным сценаристом. Его комедии были всегда очень изобретательно выстроены. Фильм «Мозг», где партнером Жан-Поля был Бурвиль, полностью подтверждал это, рассказав о противостоянии двух дилетантов-французов высочайшему профессионалу, англичанину, по прозвищу «Мозг» (Дж. Нивен), в попытке ограбить поезд с натовскими денежными фондами. Комизм фильма заключался в победе ремесленников над профессионалом, французов над англичанами – к восторгу зрителей, не чуждых определенной ксенофобии и изначально симпатизирующих победе своих над чужими. Внутри же картины был еще конфликт трусишки и растяпы Анатоля-Бурвиля и смелого и энергичного Артюра-Бельмондо. Такой многослойный комедийный пирог явно пришелся по вкусу многим. Но Бурвиль вскоре ушел из жизни, другой же «тандем» – де Фюнес – Монтан (в «Мании величия») не очень удался. Так Жерар Ури пришел к мысли снять одного Жан-Поля Бельмондо в динамичной, не лишенной политических акцентов, по сути – антифашистской комедии. Разрабатывая сюжет «Аса из асов»,Жерар Ури и Даниель Томсон задумали противопоставить своего главного героя Джо Кавалье, тренера французской команды по боксу, отправившегося на Олимпийские игры в Берлин в 1936 году, не только самому (!) фюреру всея Германии – Гитлеру, но и его изуверской идеологии расизма. Они сталкивают Джо Кавалье с Гитлером и его сестрой, вызывая смех в зале, но одновременно прославляют законы фронтового братства, осуждают антисемитизм.

…На Парижском вокзале какие-то люди просят Джо Кавалье (Бельмондо) позаботиться по дороге в Берлин о десятилетнем еврейском мальчике Симоне Розенблюме, которого, мол, там, в германской столице, встретят родственники. Добряк Джо не против, малыш ему по душе. Но в Берлине никто не встречает мальчика. И вот, забросив свои основные дела, Джо старается разыскать Розенблюмов, попадая в различные смешные и трагико-комические ситуации. Эти поиски приведут его в «звериное логово» – резиденцию фюрера в Берхтесгадене. К поискам подключается фронтовой друг Джо Гюнтер фон Бокман, ставший генералом «Люфтваффе». (Они сбили друг друга в первой мировой войне и подружились.) После всевозможных приключений большая семья Розенблюмов благополучно достигнет австрийской границы в машине фон Бокмана. Занимаясь спасением семьи Розенблюмов, Джо не забывает руководить своей боксерской командой, а также ухаживать за французской журналисткой Габриель Белькур (Мари-Франс Пизье), приехавшей интервьюировать Гитлера.

В некоторых эпизодах комедии режиссер допускает некоторое насилие над здравым смыслом, не требуя досконального правдоподобия в мелочах. Мотивации могут быть существенно ослаблены. Играя на этом, Жерар Ури ставит своего главного героя перед невероятными задачами, заставляя про являть изворотливость и смекалку, чтобы выбраться из очередной западни. При этом Джо-Бельмондо как бы подмигивает зрителю, сражаясь с системой, с мракобесием, с расизмом. Это снова рыцарь без страха и упрека, и подобно Дон-Кихоту – личность в высшей степени привлекательная. Создатели фильма знали, что симпатии зрителей им обеспечены. Картина сочетала откровенный балаган с благородными идеями братства людей перед лицом фашизма. Это придает фильму «Ас из асов» определенный «вес». Иные увидели в перипетиях картины некую – актуальную тогда – пропаганду франко-германской дружбы, но это не мешало зрителю искренно потешаться над приключениями француза в фашистской Германии, столь же подчас невероятными, как в недавнем фильме о «китайце в Китае».

Но… при выпуске картины на экран случилось нечто совершенно непредвиденное. «Ас из асов» столкнулся в прокате с лентой Жака Деми «Комната в городе». Политически недвусмысленным, прогрессивным акцентам «Комнаты» противостояли коммерческие постулаты «Аса». Действительно «Ас из асов» оттянул многих зрителей, которые при других обстоятельствах были бы не прочь посмотреть фильм Деми, снятый в совершенно иной стилистике («мьюзикла», уже успешно использованного в предыдущих картинах Деми «Шербургские зонтики», «Девушки из Рошфора», «Лола»). Но в этом не было вины создателей «Аса». Претензии надлежало предъявлять прокату, который ухватился за верняковую ленту Ури. При этом, безусловно, сыграли роль и политические соображения.