— Садитесь.

Я села на водительское место.

— Трогайтесь, — буркнул немногословный товарищ Дереза, ставший отныне для меня Козой-Дерезой.

Я тронулась. Ехала я осторожно, но несколько неумело, а когда Коза-Дереза гаркнул мне в ухо что-то о выжимании сока из руля, я с испугу вдавила педаль газа, и машина рванулась с ревом и завыванием. Коза-Дереза быстро выправил положение и заорал на меня:

— Куда ж вас понесло?!

— Извините, товарищ Козодоев, — с испугу переделала я его фамилию.

— Какоев, какоев?! — заорал инструктор.

— Дереза, — пропела я бархатным голосом.

Коза-Дереза умолк, видимо, устав. Некоторое время он молча поправлял мои разнообразные ошибки. Потом он решил поэкзаменовать меня и спросил:

— Вы знаете, что находится под ручкой переключения передач?

— Задний мост, — не думая, ляпнула я.

— Чему вас учили?! — схватился за голову Коза-Дереза.

— Коробка передач, — подумав, буркнула я и целиком переключила все свое внимание на дорогу.

Вот мы едем по прямой. Коза-Дереза молчит, значит веду сносно. А вот какой-то жутко крутой поворот…

Я повернула нормально и очень удивилась, когда услышала голос Козы-Дерезы:

— Тормозите!!!

Я затормозила.

— А теперь объясните, где мы находимся.

— Не знаю, — пожала плечами я. — Вы знать должны!

— Должен… — рассеянно согласился Коза-Дереза, — но это был обычный маршрут! Мистика…

— Давайте поедем обратно, — предложила я.

— Поворот испарился, — буркнул инструктор.

Я оглянулась — и точно! Поворота как не бывало!.. А мы очутились в каком-то диковинном месте: все вокруг нас заросло неизвестной травой и деревьями, сзади были жуткие джунгли, а спереди, начинаясь буквально от колес машины, шла асфальтовая дорога. Я и Коза-Дереза вылезли из машины и плюхнулись на траву. Коза-Дереза ругался нехорошими словами, а я ему поддакивала, а потом замолкла и задумалась: ехать назад нельзя — путь отрезан — значит надо ехать вперед. Но куда же мы попали?! Ох, если бы я знала, что такое случится, ездила бы всю жизнь на велосипеде!

— Товарищ Перепелкина! — сказал инструктор. — Ваши соображения насчет этого отвратительного места?..

— Место волшебное, — уверенно заявила я. — И поскольку назад пути нет, предлагаю ехать вперед!

— Согласен… — уныло сказал Коза-Дереза и влез в машину.

Я тоже влезла и тронулась. Дорога была ужасной. Да еще я водила, мягко сказать, не очень хорошо. Коза-Дереза ругался не переставая. А дороге все не было видно конца.

…После часа езды местность стала меняться. Дорога сделалась ужасно грязной: вначале грязь налипла на колеса, потом облепила «брюхо» машины, потом стекла, а потом мы буквально поплыли в жидкой грязи, которая залила все вокруг.

— Бульк! Бульк!.. — раздалось вдруг, и грязь поперла из всех щелей.

…Мотор издал последний всхлип. Наступила тишина.

Темно было, как в черном овраге. Мерно булькала грязь, заливая нам ноги. Я так напугалась, что даже брюки стали белыми. Мы были на грани потопления. А у меня все шевелилась безумная и неправдоподобная надежда: а вдруг мотор цел? И я, затаив дыхание, повернула ключ зажигания. Раздался неуверенный звук мотора. Но что от него толку, когда под водой, то есть грязью, не ездят! Но ведь страна волшебная! Может можно выехать на поверхность…

Я и Коза-Дереза, не сговариваясь, нажали на педали газа. Коза-Дереза на инструкторскую, а я на свою. И машина неожиданно поперла вверх! Я удивилась, но газ не отпустила, и через минуту машина оказалась на поверхности. Мои побледневшие брюки, наконец, обрели джинсовый цвет, и я взялась за управление.

Грязь сползла со стекол, и теперь можно было разглядеть окрестности. В грязи стояли дома, ставшие полосатыми от здешней почвы. Тут и там в грязи плавали странные дети: у девочек были одинаковой длины слипшиеся сосульками волосья, носы картошкой и болотные глаза. У мальчиков волосы были по плечи, носы кочергой, а глаза карие. В чем они были одеты, разглядеть было невозможно. Мы же с Козой-Дерезой были грязные только по колено, а в остальном почти чистые.

Вдруг мы почувствовали, что машина накренилась. И верно. За ручку двери цеплялась какая-то особа.

— Чего тебе надо?! — раздраженно спросил Коза-Дереза.

— Ничего, — ответила особа. — А почему вы такие чистые?

— Какие же мы чистые! — удивилась я.

— Сравнительно, — бросила особа. — А теперь извольте ответить: у вас мотор работает на бензине?

— Да, — ответил Коза-Дереза.

— А едете в Сладкий Чехов?

— Мы едем сами не знаем куда и имеем единственное желание: выбраться из этой страны в свою страну, — ответила я, поставив машину на ручной тормоз.

— Будьте добры подъехать вон к тому крыльцу, — сказала особа, указывая на какие-то ступеньки, ведущие на крыльцо относительно чистого дома.

Я послушно тронулась…

— Снимитесь с ручника! — гаркнул мне на ухо Коза-Дереза.

Я отпустила ручник и, пристав к крыльцу указанного дома, выключила мотор.

— Вылезайте, — сказала особа. — И входите.

Я послушно вылезла, но Коза-Дереза наотрез отказался отклеиться от сиденья, и мне пришлось пойти одной.

Я вошла и немного оторопела. Внутренности дома были довольно чисты и наполнены интересными предметами. Например, около входа стояла витрина, в которой лежала антилопа и жевала свеклу. Рядом с ней лежал ободранный, весь в каких-то проводах, леопард и помогал антилопе уничтожать свекольные очистки. Рядом с витриной стоял стол, на котором было нечто, похожее и на мясорубку, и на молочник. В странный предмет была налита черная жидкость, в которой мокла крошечная пальма, на которой висели еще более крошечные арбузики. Вся комната была обставлена в том же духе, а посреди нее, на стуле, сидела почти совсем не грязная обычная женщина. Увидев меня, она сказала:

— Здравствуйте. Я управляющая этой страной изобретательница. С какой целью вы пришли в нашу страну?

— А почему обязательно должна быть цель? Просто случайно въехали на вашу территорию и тащимся вперед.

— Так вас двое?

— Угм, — согласилась я, созерцая огромную пробирку в форме ананаса с налитой в нее малоприятной жидкостью.

— Это питательный кисель, — заметив направление моего взгляда, сказала женщина.

Меня передернуло. Так вот чем тут питаются…

— Значит вы не в Сладкий Чехов! — прервала мои мысли женщина.

— Нет.

Значит, я могу вам все рассказать, слушайте. Раньше во всей нашей стране и волшебных окрестностях не было ни одной машины. Но однажды к нам вломилась целая компания «Жигулей». Они быстренько узнали, где Сладкий Чехов, поехали туда объедаться сладостями и такую вонь развели со своими выхлопами, что все население начало злобнеть и от раздражения терять аппетит. А тут еще эти изверги откопали в Спании старую бензозаправку, периодически ездят туда и наполняются.

— Понятно, — сказала я. — А что вы от нас хотите?

— Прекратить это безобразие!

Я проявила невежливость:

— А с какой стати мы должны помогать вам?

— Вам же выгодней, — прошипела женщина. — Ведь если вы нам поможете, вернетесь, вполне вероятно, домой. А если не поможете, останетесь здесь и никогда не уедете!

Я живо представила себя, плавающей в грязи с носом картошкой и болотными глазами. Неподалеку стоит грязный дом, на крыльце которого Коза-Дереза, вопиюще грязный, читает мятую и мерзкую газету. Рядом торчит крыша полузатонувшей ржавой машины… Мне стало неприятно.

Да уж, придется включить мозги и придумать невонючее горючее или вообще прогнать лихачей из некоего Сладкого Чехова. Хорошенько помыслив, я сказала женщине:

— Удаление лихачей или что-нибудь придумывание — по части моего инструктора. Я еще в машинах плохо разбираюсь.