Ноно, который к тому времени уже давно затих, вдруг всполошился вновь. Как бы крепко ни держала его Беа, сурикату удалось вырваться из ее рук и, проскользнув между ногами полицейских, устремиться к морю.
— НОНО! — в ужасе закричала Беа, бросаясь за ним, но полицейские помешали ей осуществить задуманное.
Неожиданно в толпе раздались крики:
— СМОТРИТЕ! ТАМ! СМОТРИТЕ! СМОТРИТЕ!
— ООООО! МОЙ БООООГ!
— ДА ЧТО ЖЕ ЭТО ТАКОЕ?!!
В самом центре светлого пятна закипала вода. Резко поднялись большие волны. Затем неожиданно огромная беловатая полупрозрачная масса высунулась наполовину из воды, издавая ужасные звуки. Это было что-то сверхъестественное! Собравшаяся на пляже толпа закричала от ужаса и отпрянула назад. Потом из пены показалась жуткая огромная голова с двумя круглыми глазами, горящими от ненависти. Существо поднялось над водой, образуя еще большие волны, и его блестящее в лучах прожектора тело вынырнуло из воды. Глядя на этот фантастический спектакль, транслируемый в прямом эфире по всем каналам мира, люди все, как один, задержали дыхание. На пляже деревенские жители корчились от ужаса. Потрясенные журналисты забыли о своих микрофонах, а операторы снимали происходящее на автомате. Что касается военных, собравшихся у иллюминаторов вертолетов и на палубах кораблей, то они молча наблюдали эту невероятную сцену. Внезапно десять щупалец длиной в несколько десятков метров каждая взмыли в небо, подняв целый вихрь брызг. Похожие на гигантских змей, щупальца были оснащены мощными присосками и извивались во все стороны. Взору изумленной публики предстал кракен во всей своей красе, огромный и невероятный.
Неожиданно два фрегата, находившиеся в тени, резко включили иллюминацию. Оказавшийся в плену яркого света, кракен стал отличной мишенью. Пока вертолеты в полной боевой готовности набирали высоту, моряки бросились занимать свои позиции.
— НА МЕСТА!
— ПРИГОТОВИТЬ ПУЛЕМЕТЫ!
— ЗАРЯДИТЬ ПУШКИ!
Фрегат «Руаль Амундсен» навел свою страшную пушку на кракена.
— ОГОНЬ!
С потрясающей скоростью пушка выпустила свои смертельные снаряды, звук от которых напоминал раскаты грома.
— ПОПАЛ!
Изрешеченный пулями, кракен издал жуткий звук, который разлетелся по всему побережью. Но, похоже, пули эти не причинили монстру особого вреда. С потрясающей быстротой и ловкостью монстр вытянул свои щупальца вверх, чтобы поймать вертолеты. Десять длиннейших щупалец, как десять свистящих хлыстов, полосовали небо, пытаясь схватить жертву и не давая воздушным судам приблизиться. Вертолеты маневрировали, как могли, чтобы увернуться от смертоносного захвата.
— NH1, ваша очередь!
Один из вертолетов получил приказ атаковать. В тот момент, когда кракен был занят тремя другими вертолетами, воздушный аппарат спикировал прямо над его головой.
— ТОРПЕДА К БОЮ!
— ПУСК!
В небе вспыхнул свет, сопровождаемый резким свистом. Затем раздался взрыв, и в воздух взметнулись водяные брызги.
— МИМО!
Торпеда нырнула в океан. Глаза кракена, которые были способны видеть вокруг на триста шестьдесят градусов, заметили удаляющийся от места взрыва NH1, хотя чудовище все это время не оставляло попытки поймать три круживших над ним вертолета. Быстрый, как молния, монстр выбросил вверх свое щупальце и поймал подлетевшую слишком близко машину. Толпа на пляже заверещала. Адель, Беа и Том, стоя рядом с Бобом, закрыли глаза. Очарованный Борис не пропускал ни секунды. Приклеенный намертво мощными присосками, вертолет пытался вырваться из западни, но бесполезно. Ловушка закрылась. Щупальце монстра обхватило кольцами вертолет и раздавило его в пыль. Послышались крики. Люди плакали. Но никто не сдвинулся с места, продолжая наблюдать за этим апокалипсическим спектаклем.
— NH2, NHЗ, NH4, ОГОНЬ!!!
Три других вертолета выпустили свои торпеды. Две из них не попали в цель и упали в океан. Третья приземлилась на щупальце монстра и тут же взорвалась, обрушив на пляж куски мокрой плоти. Беа сняла свою шапку, она была вся покрыта вязкой желатиноподобной массой, такой, какую собрал Арно на разбитом корабле своего дяди.
Боб, Адель и Том вытирали свои анораки, которые были в таком же состоянии.
— БОЖЕ МОЙ!! СМОТРИТЕ!
— ЭТО ЧУДОВИЩНО!
На месте щупальца с невиданной скоростью выросло новое и тут же скрутилось в улитку. Это было дикое зрелище. Многие начали терять сознание и впадать в истерику. Пожарные, сами в ужасе от увиденного, пытались эвакуировать особо чувствительных и успокоить остальных, чтобы не воцарилась паника.
Пока три вертолета ожидали нового приказа, два фрегата «Руаль Амундсен» и «Фритьоф Нансен» открыли огонь.
— РАКЕТА ОДИН, ОГОНЬ!
— РАКЕТА ДВА, ОГОНЬ!
Кильватер разделил море надвое, подводные ракеты направлялись в сторону кракена. Однако неожиданно раненый монстр резко выпрямился, подняв свои щупальца к темному небу, и рухнул на воду, подняв тем самым колоссальные волны, которые разбивались прямо у ног изумленной публики. Две ракеты едва ли задели кракена и столкнулись друг с другом. Феерический взрыв был слышен на много километров вокруг.
Затем все стихло. Море успокоилось. Был слышен только рокот вертолетов, которые продолжали сканировать океан своими прожекторами и гидролокаторами. Кракен загадочно исчез. Вертолеты расширили зону поиска. Можно было видеть, как световое пятно перемещается вдалеке. Спектакль был закончен. Но монстр остался жив.
Неожиданно сработали сирены на двух фрегатах. Гидролокаторы вновь засекли чудовище. Он приближался на всей скорости к кораблям. В конусе прожекторного света тень скользила под водой быстрее, чем подводный снаряд. Кракен вновь появился на поверхности. Наполовину высунувшись из воды, он несся на фрегаты, оставляя после себя гигантский кильватер. Затем на скорости более восьмидесяти узлов монстр обрушился на «Руаля Амундсена». Удар был страшной силы. Полсотни человек оказались скинутыми в воду, а фрегат, несмотря на свои пять тысяч тонн, отброшен назад. Моряки кричали в ночи. Накрываемые волнами, они тонули один за другим на глазах у бессильных операторов, которые с пляжа и вертолетов снимали разворачивающуюся в море трагедию. Самым ужасным было то, что помочь им было невозможно. Кракен снова рванул к фрегату. Вдалеке побитый фрегат шел ко дну как топор. Люди на мосту в безумии прыгали за борт. Вице-адмирал Ян Рекстен со своего фрегата наблюдал за разыгрывающейся драмой, не в силах помочь пострадавшим. Выпускать сейчас подводные ракеты и снаряды было очень рискованно, с учетом того, сколько людей оказалось в воде. Скорее они убьют моряков, чем заденут кракена. Вице-адмирал был в бешенстве.
— ПРИБЕЙТЕ МНЕ ЭТОГО ГАДА! — приказал он трем вертолетам.
Монстр был прекрасно виден. Три вертолета открыли огонь. Это был настоящий фейерверк. Торпеды МU90, ракеты Ехосеt и Penguin устремились к ужасному зверю, с шумом разрывая ночное небо. Кракен только и успел, что поднять вверх свои щупальца, чтобы защитить себя. Большинство щупалец было уничтожено, но они тут же вырастали вновь. Неуязвимый монстр продолжал вселять ужас. В настоящее время он забавлялся тем, что отрывал морякам головы или хватал несчастных и бросал их далеко в море, заставив перед этим сделать несколько сальто в воздухе. Потрясенный вице-адмирал принял решение открыть огонь. Он знал, что его люди в любом случае обречены. Фрегат «Фритьоф Нансен» приближался к животному. Семь торпед были готовы к запуску, нужно было лишь отдать приказ. Фрегат приближался медленно и осторожно, но кракен, предугадав маневр, тут же отпустил людей и бросился навстречу фрегату, чтобы проглотить его.
— МАТЕРЬ БОЖЬЯ… — пробормотал Ян Рекстен, вне себя от ужаса.
Он никогда не видел ничего подобного. Заверещали сирены, люди спешили укрыться. Некоторые в отчаянии прыгали за борт, предпочитая утонуть, вместо того чтобы попасться этому чудовищу. Подплыв к кораблю, кракен раскрыл как лепестки цветка свои щупальца. Внутри зияла огромная дыра с большим клювом, как у попугая, острым как лезвие бритвы. Из нее высовывался змеиный язык, который извивался во все стороны в поисках добычи. Неожиданно чудовище замерло, присмотрев себе моряка, который пытался убежать. Кракен обвил несчастного языком и положил себе в рот, челюсти начали быстро рвать жертву на куски. Человек даже крикнуть толком не успел. Сделав из него мясной шар, кракен проглотил добычу. Барьер из ворсинок задержал неперевариваемые куски пищи. Кракен выплюнул их, заточил свой клюв и вновь высунул свой дьявольский язык.
