Эта новенькая очень напоминала болтливую лазутчицу Ябеды-Корябеды. Хотя не так уж они были и похожи. Но ведь всем известно, как злая волшебница умеет менять внешность своим агентам. Кого-то напоминала и Тонечка…

Костя Когтев собрался с мыслями, поднялся и… произнёс что-то такое удивительное и заковыристое, что выпучил глаза, сел и так сидел до конца собрания.

Большинством голосов Барабан была избрана старостой класса.

«Четвёртый „А“ у нас в кармане, — узнав обо всём, довольно подумала злая волшебница. — Теперь держи карман шире [20]— скоро в него попадёт остальная мелюзга во главе с Мурзилкой».

Проснулась злая волшебница рано. Её разбудило странное ощущение — как будто она не сделала что-то важное.

«Костя Когтев, — вспомнила Ябеда-Корябеда, — изменник Коготь! Этого „добренького“ надо наказать. Чтобы другим неповадно было».

Так в «Плане» появился параграф шестой:

На секретной квартире в Карандашном проезде проснулся Солёный. Проснулся он поздно. Вчера дождь их всё-таки захватил. А захватив, промочил лазутчиков до нитки, чуть не простудил и перемазал верёвку в грязи.

Агент выспался, согрелся и встал в прекрасном настроении. Душа у него пела.

Она пела, что, мол, дела идут по плану, операция «Карман» скоро будет окончена, ребятня прибрана к рукам, и тогда — гуляй!

Солёный спрыгнул с кровати и начал отплясывать вприсядку.

Затем схватил какую-то верёвку, что валялась на полу, и стал резво скакать через неё: и вперёд, и назад, и через два оборота, и накрест…

В комнату заглянула Локоть:

— Ты что делаешь?! Это же ВЕРЁВКА-ПЕРЕВЁРТЫШ!!!

Лазутчик застыл. Спине вдруг стало холодно. Лицу — жарко. Рту — сухо. Рукам — влажно.

«Но как же? — мелькнуло у него в голове. — Верёвка же невидимая!»

— Она ведь вчера вся перепачкалась, — ответила на его немой вопрос Локоть и уставилась на Солёного в ожидании: что же такое неслыханное произнесёт он теперь, столько раз обработанный верёвкой? Что за диковина вылетит из него?

Солёный раскрыл рот, постоял так немного, собираясь с духом, и…

— Was soll ich mache etzt? [21]— спросил он на чистейшем немецком языке.

Этим же утром Мурзилка узнал, что город взбудоражен из ряда вон выходящей новостью: Карл у Клары украл кораллы. А Клара у Карла украла кларнет [22].

Мурзилка в задумчивости стоял у стола. Неоконченные эскизы спортивного городка для детской площадки лежали перед ним.

На бумаге были видны контуры каких-то удивительных гимнастических снарядов.

«Когда восстановится речь у ребят — неизвестно. Д время не терпит. — Мурзилка нахмурился. — Ведь этот нелепый случай с Карлом и Кларой — явное дело рук лазутчиков».

Раздался звонок в дверь.

Это пришла Тонечка.

— Ой, Мурзилка! Что мне удалось узнать! — прямо с порога начала она. — Ябеда-Корябеда решила подослать к тебе своего агента. Чтобы он втёрся к тебе в доверие и вынюхивал все планы.

— Не на того напали, — усмехнулся Мурзилка.

— Ты так думаешь? А почему тебя последнее время преследуют неудачи? Почему лазутчикам всё сходит с рук? Ну так вот, — заключила Тонечка, — этот знаменитый Костя Когтев — агент Коготь.

— Этого не может быть, — твёрдо возразил Мурзилка.

— Не может быть? А ты думаешь, это Карл у Клары украл кораллы? И Клара у Карла украла крар… крал… дудочку? Это всё сделал Коготь и подкинул вещи.

— Всё это очень странно. Нужно поговорить с Косней. — Мурзилка решительно поднялся с места.

На улице стояла осень. Но погода была неплохая, сухо. Все гуляли, ловили редкий теплый погожий денёк. Даже солнце выглянуло на улицу: денёк, мол, неплохой, вон даже солнечный, надо подышать свежим воздухом.

Но тепла уже не было.

На углу Тонечку остановила старушка.

— Помоги, детонька, перейти улицу, — хрипло попросила она. — Вам привет, — неожиданно голосом Жадины-Говядины сказала старушка, когда они перешли на другую сторону.

— От кого? — насторожилась Тонечка.

— От старых штиблет… [23]— сказала та условленную фразу и оттянула бутафорский нос на резинке.

За ним предстало довольное лицо Жадины-Говядины. Он подмигнул Тонечке и сунул ей в руки конверт.

Возбуждённой вернулась Тонечка к Мурзилке.

— Если ты сомневаешься, что кража кораллов — дело рук Когтя, взгляни на эту фотографию. На ней ваш Костя Когтев.

Мурзилка, нахмурившись, взял фотографию, усмехнулся:

— М-да, хм… Эта фотография снимает все подозрения с Кости. Она поддельная.

38. Почему он так решил?

Да, натворила дел верёвка-перевёртыш.

Прошло целых три дня, пока ребята в классе понемногу заговорили нормально. Первое время, правда, осторожно, с опаской. После каждого слова останавливались, прислушивались. Вздрагивали, если случалось сказать что-нибудь вроде «ага», «тут», «или», — пойди разберись, правильно это сказано или задом наперёд. Но постепенно школьники освоились. Костя Когтев — так тот вообще не побоялся сказать даже: «Тит еле летит».

А вечером, у себя дома на Перевыколпаковской, Мурзилка открыл совещание.

Пришли Сидоров и Семёркин. Тонечка, всё звено Дедкина, другие ребята.

Прибыл и сам Мышкин — вот уже два дня, как он появился в классе. Первым выступил Дедкин:

— Если наше звено дружно возьмётся, то мы вытянем Репкина из двоек. Хуже другое. Его считают первым силачом в классе, и поэтому он смог некоторых ребят в классе склонить на свою сторону. Но ещё больший вред нанесла новая староста.

И он рассказал о том, что происходило в четвёртом «А».

Проводить занятия в классе стало просто трудно. Часть ребят без умолку болтала — ими руководила Барабан.

Другая часть, которой верховодил Репкин, на уроках бездельничала.

Из-за болтовни лазутчицы четвёртый «А» не участвовал в сборе металлолома. Вместо этого Барабан провела беседу: «Сбор металлолома различного необходим для счастья личного».

Вместо участия в школьной спортивной олимпиаде класс заслушал лекцию под названием «Огромное значение спорта для школьников любого сорта».

Не сдал отряд и макулатуру. Он был занят, слушал доклад лазутчицы на тему: «Собирая макулатуру — укрепляешь мускулатуру».

— Я знаю, что нужно делать, — поднялся Мышкин. — Чтобы те, кто попал под влияние Репкина, стали опять учиться, с уважением Относиться к знаниям, нужно его при всех победить. Показать, что самый сильней не тот, кто охраняет своё здоровье от знаний. Я вызову его на соревнование-поединок.

— А я то же самое сделаю с Барабаном, — встал Мурзилка. — При всём классе вызову её на спор. Чтобы все увидели, что её разговоры — пустая болтовня.

…О том, что произошло на совещании, Тонечка тут же известила Ябеду-Корябеду. Чуть позже обо всём узнали Барабан и Солёный.

— Пусть приходит. Я ему покажу, — зло усмехнулась Барабан. — Он у меня надолго запомнит этот день!

Солёный же на сообщение Тонечки реагировал гораздо решительнее. Он разрубил воздух ладонью.

— Не пойду! — твёрдо заявил лазутчик. — Этот Мышкин меня под орех разделает! [24]

У него были причины отказаться от встречи. Солёный как-то краем уха слышал часть разговора. Ребята, говоря о силе Мышкина, вспоминали случай: