— Ух ты! — Тутукин был поражён. — Так это же Дядька!

— Какой такой Дядька? — не понял Даниил.

— Помните, в прошлом году я один ходил в Сказку спасать Бову-королевича? Так вот этот Дядька тогда себя за королевича выдавал. Такое творил! Он злой, хитрый, коварный. Ужас! Настоящий мерзавец! Даня, а ещё помнишь, в начале лета вы с Мокой были на фестивале сказки в Суздале? Тогда мы с Гарольдом ходили в Сказку искать пропавшую принцессу Маню. Так этот Дядька опять нам чуть всё не испортил. Прикинулся Прекрасным принцем на Огненном коне и пытался умыкнуть принцессу и получить от её отца полцарства. Слава богу, у него ничего не получилось. Его потом при всём честном народе секли розгами на главной площади.

— Мама! Мама! — тоскливо закричал кот Гарольд, задрав морду вверх.

— Ты чего это? — недоумённо спросил Мока.

— Он так кричал, когда его секли, — пояснил Гарольд.

— А почему — Дядька? — спросил Даня. — Его так зовут?

— Я не знаю, как его зовут на самом деле. Это я его Дядькой назвал. Когда я был совсем маленький, меня родители дядькой пугали. Вот, мол, не будешь есть кашу — придёт дядька. Вот не будешь слушаться — дядька придёт. Я этого дядьку страшно боялся.

— Хорошо! Пусть будет Дядька. Будем и мы его так называть, — сказал Даня. — Но дело нешуточное. Кощей похищен. И надо как-то его вызволять и возвращать на его законное место в Сказке.

— А чего его возвращать-то? — спросил Тутукин. — Он же во всех сказках отрицательный персонаж. От него только одно зло.

— Понимаешь, Антон, нам неважно, какой персонаж в Сказке попал в беду — положительный или отрицательный. Они для нас все равны. Главное, чтобы в Сказке был порядок, и все были на своих местах. Тем более что не такой он и отрицательный. Вспомни сказки про него. Разве он кого-то убил? Или съел? Он даже ничего не разрушил. Только тягал к себе Василису Прекрасную, да и то отпускал в целости и сохранности. Ладно, пойдёмте к Дровосеку, разузнаем, где искать этого Дядьку.

Ребятам повезло — Дровосек оказался дома. Он неторопливо складывал наколотые дрова в поленницу у сарая.

— Дядька? — переспросил он. — Лысый, в жёлтой футболке? Как же не знать — знаю! Это Гришка по кличке Тугодум. Отвратительный мужик. Он всю округу терроризирует. Считает, что он хозяин жизни. Бандит и вор, одним словом. Держитесь от него подальше, ребята.

— А где он живёт? — спросил Данька.

— Далековато будет. Вот в ту сторону пойдёте, на юг. Терем его сразу увидите. Но вы туда лучше не суйтесь, если хотите жить. Он на вас отморозков своих натравит, охранников, которые хуже собак. Не! Не надо вам туда ходить, от греха подальше!

— Дело в том, что он только что Кощея выкрал, — пояснил Тутукин. — А это непорядок.

— Кощея? Вот я же говорю — страшный человек! Значит, задумал чего-то. Гадость какую. Кощей, конечно, тоже не подарок, но никому не мешал вроде.

— Ну, спасибо вам. Пойдём мы, — стали прощаться мальчишки.

— Погодите! — Дровосек забежал в дом и через секунду выбежал с ружьём и какой-то бумажкой в руках. — Вот вам на всякий случай ружьё, компас и карта местности.

— Большое спасибо, Дровосек! — Даня взял компас и карту. — Это здорово. Компас и карта нам очень пригодятся. А вот ружьё брать не будем, не обижайтесь. Нельзя нам оружие иметь. Никак нельзя. Не положено.

— Ну, воля ваша! — Дровосек поставил ружьё к притолоке. — Если нужна будет помощь — зовите. Может, топор возьмёте?

— Нет, спасибо! Мы как-нибудь без топора…

Когда отошли от дома Дровосека, кот Гарольд предложил:

— Гулять по лесу, конечно, полезно, ребятки. А не испробовать ли нам бабкин коврик.

— А что? Это мысль! — согласился Даня.

Они расстелили ковёр-самолёт на траве и уселись на него.

— От винта! — скомандовал Мока.

Ковёр даже не шевельнулся.

— Вперёд! — скомандовал Даня.

Ковёр не реагировал.

— Лететь! — выкрикнул свою версию команды Тутукин.

Никакой реакции.

— Этот ковёр такой древний, что, наверное, забыл, как летать, — предположил Мока.

— Мы только теряем время, пацаны! — сказал Даня. — Пойдём пешком.

— Не ковёр-самолёт, а тряпка какая-то! — расстроился кот Гарольд. — Фу, половик штопаный!

При этих словах ковёр вдруг завибрировал и медленно приподнялся над землёй. Немного повисев на месте, он развернулся и, набирая скорость, полетел.

— Держитесь крепче друг за друга! — крикнул Данька.

Ковёр плавно летел над лесом.

Ветер трепал волосы, захватывало дух от лёгкости и свободы, хотелось кричать от счастья. И они закричали:

— Ура!!

— Гарольд! Как тебе это удалось? — крикнул Мока.

— Я вспомнил Бабу-Ягу. Вы заметили — она всю дорогу фукает.

Они благополучно приземлились неподалёку от терема Дядьки, в ложбине спрятали все свои пожитки, закидав их валежником, и налегке пошли вдоль высоченного забора.

— Смотрите, дыра! — заметил Мока.

Дыра в заборе, действительно, была. Но такая маленькая, что пролезть сквозь неё человеку было нереально.

— Я пролезу, — сказал Гарольд. — Пролезу и разведаю, что там и как.

— Вообще-то отпускать тебя одного не хочется, — сказал Даня. — Мало ли что?

— Ой, ребята, не смешите меня! — ответил кот. — Что я, в разведку никогда не ходил? Я и немецкий знаю отлично.

— При чём здесь немецкий? — удивился Тутукин.

— Мало ли, в плен попаду.

— Его не переспоришь, Антон, — сказал Данька. — Давай! Только очень осторожно, я тебя умоляю. И если что, мяукай.

— Спокойно, Штирлиц! Я профессионал. Мяукать я не умею — не то воспитание. Жалко, вот только у меня маскировка скорее зимняя, чем летняя, — заявил Гарольд.

— Сейчас сделаем летнюю, — сказал Мока, снял с головы камуфляжную шляпу с большими полями, ткнул ножиком и надорвал шапку по шву.

— Засовывай голову в дырку, диверсант! — скомандовал он.

Гарольд в камуфляже выглядел отлично — шапка, из которой торчала белая голова.

— Ну, я пошёл. Если я погибну или пропаду без вести — пусть меня наградят медалью «За отвагу» посмертно, — очень серьёзно заявил кот. — А то у меня всего одна медаль за экстерьер, и та с кошачьей выставки.

— Не говори глупостей, Гарольд! Я тебя умоляю, — сказал Даня.

— Ну, не поминайте лихом, друзья! — попрощался Гарольд и ловко нырнул в дырку в заборе.

Ребята уселись на траву и стали ждать.

Камуфляжная шапка медленно ползла по двору. Гарольд крутил головой из стороны в сторону, как настоящий разведчик, наматывая на ус всё, что увидит.

Вот слева рядом с конюшней очень крепкая металлическая клетка, в которой мечется из угла в угол и что-то кричит несчастный Кощей.

«Жив, курилка! — подумал кот. — Это хорошо! Побегай пока.

Что мы видим? Справа большое крыльцо с деревянными резными колоннами. Аккуратно поднимемся… А где же охранники?.. Нету охранников, не видно… Так… Очень хорошо!.. Где это мы?.. Это холл, надо понимать… Большая изба у этого отморозка… И никого… Проходим дальше… Опять лестница… Тихо, на цыпочках, поднимаемся… Ага!.. Терраса… О! Хозяин сидит, собственной персоной… Прячемся за диван… Вот так… А что делает хозяин?.. Он обедает… Кушает он… Боже, как свежим огурцом пахнет!.. Это пытка!.. Если отвернётся — рискну… А где же всё-таки охранники?.. Ну, пахнет как!.. Нет сил!.. Отвернулся! Одним прыжком! Как молния! И-и — раз!»

Дядька, лишь на секунду отвернувшись, поднёс ко рту ложку с наваристыми кислыми щами, как на стол обрушилось нечто. Он даже поперхнулся от неожиданности. Нечто было зелёное, пятнистое, с кошачьей головой.

«Надо завязывать пить», — мелькнула мысль.

Дядька со всей силы шарахнул по шапке кулачищем, но шапка ловко увернулась, рухнула со стола и исчезла.