– Ну… ты это… Сейчас что-нибудь сообразим, – бормотал он бессмысленное. Потому что времени на размышления и советы уже не осталось. – И… слушай! Ты не исчезай, ладно? Съезди домой, отдохни, а потом возвращайся. Обязательно возвращайся. А если не вернешься, я тебя все равно найду. Я не хочу, чтобы ты пропадала навсегда. Смену надо доработать, а потом я хотел тебя позвать на третью смену. Она самая спокойная, ребят останется немного. А Петрович… ну его, побесится и забудет. Если ты уедешь на день-другой, он и забудет. Но только возвращайся.

– Иди, думай. – Настя расцепила руки. Игрушка звонко цокнула шариком. Надежда испарилась. Ничего Женька не сможет сделать, даже за руку взять побоится. – Я вернусь. Нам Валя предложила главные роли в спектакле.

– Правда? – От неожиданной радости Женька чуть на месте не подпрыгнул. Резко, порывисто обнял Настю и помчался в сторону рубки. Эту новость необходимо было рассказать брату.

А Настя пошла к административному корпусу.

– Орлова!

Мимо кабинета начальника пройти было нельзя. А раз есть кабинет, то в нем есть и начальник.

– Почему не на отряде?

– Там Ермишкин, – соврала Настя.

– Орлова! Ты испытываешь мое терпение! Я буду обсуждать вопрос о твоей профпригодности. Проходи практику в другом месте.

– Я к Оле.

– Что за паломничество? – Петр Петрович сидел за столом, а Настя стояла в холле первого этажа – им приходилось перекрикиваться через длинный кабинет. – Идите работать, за ней скоро приедет «Скорая». Еще одна такая выходка, и я тебя уволю из лагеря с волчьим билетом. Сколько можно испытывать мое терпение?

– Хорошо, – легко согласилась Настя.

Разгромная характеристика ей после этого лета гарантирована. За что можно любить родственников? За то, что не оставляют нас в своих молитвах. Даже на небесах. Даже если эти молитвы во зло. Ну и ладно, надоело все. Серые скучные правила.

Знакомые ступеньки. Врач Вера поднимает голову от бумаг. Взгляд у нее недовольный.

– Я думала, что приехала машина.

– Я на минутку, – шепчет Настя.

– Да хоть на две. Она все равно говорить не может.

Настя прошла последние два шага до палаты.

Из больных Оля одна, никто в самый лучший месяц лета болеть не хочет.

– Уйди! – Вовка сидит на краешке соседней кровати. Серый. Глаза запали. Обхватил своими длинными пальцами острую коленку.

– Сам уйди, – еле слышно говорит Настя. – Ты мне мешаешь.

Вовка не шевелится, как будто его заклинило.

Настя присела на кровать к Оле. Ее лицо перевязано, видны одни глаза. В них боль. Если бы Олечка могла шевелиться, она бы выгнала Настю. Ничего, еще успеет это сделать.

«Надо помочь!» – мысленно шепчет Настя. Она подняла руку к повязке на лице. Но коснуться боится. Ей кажется, что Олечка дернется и все испортит.

«Пускай все пройдет!» – шепчет Настя. Других слов она так и не узнала. Или надо сначала сказать, что игра началась, что она принимает условия, принимает демона – и только потом он поможет ей исцелить?

Вовка не двигался. А главное – не менялся. Он оставался все таким же старшим вожатым. Немного утомленным, сильно запутавшимся.

Олечка лежала, не шевелясь. Ее огромные глаза подернулись слезами.

Настя принюхалась, надеясь учуять запах горелой веревки – знак того, что колдовство началось. Ничего. Может, закрытое окно мешает демону прийти?

Она толкнула створку окна, постояла, прислушиваясь к лагерным шумам.

– Извини, Вовка, – негромко произнесла Настя, – но ты мне очень нравишься.

Она боялась словами разрушить тонкую границу между жизнями, где они сейчас все балансировали, каждую секунду норовя провалиться в небытие.

– Все беды от любви. Она делает нас слабыми. Она легко нас ломает, заставляя соглашаться на… – Настя не договорила. Ее душили слезы. – Но все уже прошло. Страдание тоже полезная штука.

Она вдруг услышала, как качнулся шарик в тесном пластиковом лабиринте. Добро пожаловать, судьба! Я не стану больше от тебя бегать!

Шарик снова качнулся, словно кто-то невидимый тронул его пальцем. Условия приняты, остается только подписать договор.

– У нее все заживет очень быстро. – Настя смахнула пальцем набежавшую слезу. – И следа не останется.

– «Скорая» приехала! – заглянула в палату Вера.

– В ведьмы подалась? – Вовка дернул губами в знакомой усмешке.

– Зачислили, – усмехнулась Настя.

– И зачем тебе это?

– Не знаю, – пожала плечами Настя. – Судьба, наверное. Ее не избежать.

Она вернулась к Олиной кровати, забрала игрушку.

– А вообще из меня ведьма не получится. На метле я летать не умею. И любить предпочитаю по-настоящему. Поэтому скорее уж я буду помогать людям, чем творить беды.

Недавно в Интернете она прочла, что демон – это не только проклятье, но и фортуна, участь, удел. Подарок судьбы. Его надо нести дальше. Если ей суждено лечить в ущерб своему счастью, то пускай будет так. Отдавая другим, всегда жертвуешь своей судьбой, своей душой. Но зато это уже будет совсем другая жизнь. Еще не знакомая, но, без сомнения, яркая.

– Что тут у нас? – в палату вошла быстрая невысокая врач «Скорой помощи». – Снимите бинт, посмотрим!

Настя отступила, пропуская вперед медсестру и медбрата.

Вовка смотрел на нее. Глаза были темно-коричневые, болезненно припухшие.

– Как ты думаешь, если я уеду, все изменится? – Настя взвесила на ладони кубик. Шарик вяло колыхался между прозрачных стенок.

– Теперь уже ничего не изменится, – произнес Вовка. – Ты здесь была, и этого из жизни не вычеркнешь.

– Ты понимаешь, что я не хотела никому вредить? – прошептала Настя, так сильно прижимая к себе кубик, что ребро больно впилось ей в грудь.

Вовка молчал.

– Я беру выходные на два дня, – быстро произнесла Настя. – Вернусь, и все станет хорошо.

– Ну и что у нас тут? – раздался голос врача.

Настя не стала оборачиваться. Она даже не стала слушать ответ старшего вожатого. Она знала, что будет дальше. Кто что скажет и как поступит.

Настя сбежала по ступенькам, секунду помедлила, дожидаясь, когда у начальника лагеря зазвонит телефон, чтобы пройти по холлу незамеченной. Выйдя из административного корпуса, она тут же свернула за угол, чтобы избежать встречи с Ермишкиным. Ему стоит встретиться сначала с Петром Петровичем, потом с Вовкой. А план спасения у него простой – взять все на себя. Глупый. Жертвы никогда еще не приводили к хорошему результату, тем более насоветованные братом. Так что обойдемся без жертв.

Кусты справа шевельнулись.

– Белов, – устало позвала Настя. А она устала! Да еще как! Пора, пора отдыхать! – Что ты там забыл?

Она протянула руку с кубиком. Сашка нехотя вылез из кустов, забрал свою игрушку, бестолково потряс перед носом, словно наказывал за то, что какое-то время кубик был не с хозяином.

– Гуляем, – протянул он, потупив глаза.

– Я тебе дам кока-колу, не надо бежать ни в какой поселок.

– Ну, Настя! – стонал Сашка.

– И другим скажи, – вздохнула она. – Сегодня не лучший день для прогулок.

В голове ясно созрел план дальнейшей жизни – кто, зачем и почему.

– И собери всех наших. Есть дело.

Часть смены уже прошла. Они вполне справятся, если им устроить день самоуправления, а она съездит домой на выходные.

Сашка помчался к корпусам, а сама Настя отправилась к воротам. Там, под осинами, стояла машина.

– Привет, Стас! – махнула Настя рукой. – Какими судьбами?

Стас выбрался из салона, облокотился на распахнутую дверь. Нет, все-таки нельзя быть таким красивым!

– Тамарка позвонила. Хотела уехать, а теперь что-то передумала.

Если бы Настя не чувствовала рядом с собой своего гения, она бы восхитилась совпадениям.

– Но все равно не зря съездил. Договорился на третью смену.

Настя улыбалась. Все возвращалось обратно. Это было хорошо.

– Вожатым? – спросила она, заставив Стаса рассмеяться. Он жизнерадостно сверкнул в ее сторону белозубой улыбкой. Невероятно красив. Влюбиться, что ли? Теперь она может все.