– До связи, – ответил Ганс.

– Слышали? Идем на восток! – сказал он, поведя за собой людей.

Дела и в самом деле шли не очень хорошо, и это мягко сказано. Запал у людей прошел, а враг все так же атаковал. Однако теперь, когда артиллерии нет, атаки шли без перерыва и близко к позициям.

Через несколько часов было принято решение отступать в комплекс, потому что стало очевидно – сегодня укрепления падут. Это было понятно сразу после того, как перестал работать хроногенератор. Теперь авиация противника, от которой почти ничего не осталось, могла смешать все позиции защитников с землей, и не помогло бы ничто! Ведь потери были и среди техники.

– Отходим в комплекс, поступил приказ по общей связи.

Бойцы стали покидать свои позиции. Их прикрывали снайпера, роботы, боты и дроиды, что остались целыми, а таких было маловато. К счастью покинуть позиции удалось без особых потерь. Оставалась последняя линия обороны – комплекс. Если и ее пробью, то шансов выжить нет. Оставалась надежда на подкрепление, которое должно прийти через два дня. Но два дня это целая вечность.

Ганс со своими бойцами один из последних покидал окопы, прикрывая людей которые имели более слабую защиту, чем бойцы Звезды.

Лейтенант III ранга Михаил Крайн.

Лейтенант один из последних покидал палатку. Операторы уже давно скрылись, а лейтенант продолжал устанавливать настройки. Будучи талантливым человеком, да еще и хорошо образованным, он устанавливал автоматику. Пушки, турели, и все остальное может работать и в автоматическом режиме. Именно это сейчас и настраивал лейтенант.

Чувствуя, как время утекает, он торопился. Вот пушки вновь готовы работать, а турели выбирают произвольные цели. Дроны и боты подконтрольные ему готовы исполнить последнюю волю командира. Но самое главное – не дать врагу завладеть хоть и сломанным, но генератором хронощита. Вот только Михаила постигла неудача, самоуничтожение генератора никак не хотело запускаться. Он хотел сделать это вручную, даже ценой своей жизни. Похвальное желание! Запустив программу, Михаил выбегает из палатки, но неудачно. Выстрел из винтовки, судя по всему шальной, находит его тело и бросает на землю.

Угасающим сознанием Михаил жалеет только об одном, своей неудаче с генератором. Еще ему жаль, что его жизнь оборвалась так внезапно. Однако вместе с этим он испытывает радость от эффективности своих приказов. Много врагов собрал он на поле боя, пусть даже не своими руками, будет, кому прислуживать на пиру в Вальхалле.

Вот только жизнь его еще не закончилась!

Младший сержант Ганс.

Отступая, Ганс заметил, что не все бойцы, лежащие на пути к комплексу мертвы. Некоторые из них просто ранены. Выругавшись, он кричит по связи ОСН.

– Осмотрите тела, вижу раненых!

Совместными усилиями, под вражеским огнем люди из ОСН Звезда спасли дополнительно восемь жизней. Как раз шел восьмой день осады. Вот такое совпадение.

Среди этих восьми человек был лейтенант 3-го ранга Михаил Крайн, самоотверженность которого нанесла огромный урон Скверне. Лейтенант вскоре после войны был представлен к награде и получил повышение, но эта война для него закончилась. За героический поступок – спасения восьмерых человек, в том числе целого лейтенанта, Ганс получил повышение и стал старшим сержантом. Однако вместе с этим он получил рану в руку, отчего его боевая эффективность значительно снизилась, что не мешало ему продолжить бой.

Так закончился этот день. Люди получили небольшую передышку, пока враг не уничтожит работающих в автоматическом режиме элементов обороны. Вместе с этим выстраивалась новая линия обороны, так что не все отдыхали. Но эта работа была для людей, которые укрывались в центре, они ведь практически не участвовали в этом сражении, а значит, имели силы и главное желание помогать. Все прекрасно понимали – это еще не конец!

9-й день.

Энсин II-го ранга Сквайр

Проснулся я с новым повышением. Его мне дали за спасение заложников. На самом деле это мало что меняло, но все равно приятно. Чувствовал я себя при пробуждении на удивление хорошо. Даже засомневался в реальности происходящего. Но нет, все было в действительности. Потом мною были узнаны новости.

Оставалось только порадоваться за Ганса. Он после спасения нескольких раненых товарищей по оружию получил старшего сержанта, а так же огорчится из-за потери позиций. Однако понимание что иначе нельзя было, останавливало меня от "вырывания волос с головы".

Находился я среди людей, которых мы защищали, часть из них были спасены непосредственно мною. Однако зрелище было печальным. Вместе с ними, тут отдыхали бойцы. Были слышны тихие разговоры, приглушенный плач и стенания. Все это рвало мне сердце, но что я могу сделать? Ничего, только спасти их, продержавшись до конца.

Именно сейчас до меня дошло. Это моя война! Нельзя просто бездушно отрабатывать свое "воскрешение", а потом уйти в сторону. Нет, война не место для получения денег. Хотя можно заработать и неплохо, на уничтожение вражеской техники и живой силы. Тут постоянно разыгрываются свои небольшие трагедии. Люди теряют родных и близких, друзей и знакомых.

Я вглядывался в их лица, запоминая картинку навсегда. Женщина, обнимающая мужа или брата, тихо плачущая. Видимо потеряла кого-то, а может просто боялась. Девочка, вцепившаяся в свою грязную, слегка потрепанную мягкую игрушку – осколок былой жизни. Она сидела вместе со всеми, но одновременно и отдельно, обособившись от общей массы людей. Неужели потеряла всех близких? И такое может быть. Обреченность на лице и слезы из глаз. Сколько ей, двенадцать? За что ей все это, она ведь ни в чем не виновата. Мужчина лет тридцати пяти, он сидел, отрешенно смотря в стену. Очевидно, его пробрала апатия, как после потери всего, что у него было.

Многие люди не заслужили подобного. В сердце разгоралось пламя ненависти к Скверне. Понимаю прекрасно, эти люди для меня никто, как и я для них. Но Бог забрал мою прошлую жизнь с большей частью воспоминаний, дав взамен большие силы. Быть может это все лишь для одной цели – помочь людям, если не всем, та хотя бы тем, кому это возможно.

Любой нормальный человек, увидев подобную картину, навсегда отпечатавшуюся в моей памяти, не сможет остаться равнодушным. Это нельзя передать словами, это нужно увидеть своими глазами, почувствовать атмосферу и понять одну простую истину – это длится уже несколько сотен лет. На протяжении столь долгого периода жизни множество людей страдают, умирают, переживая подобное.

Сегодня все теряло смысл, деньги, звания, награды и даже собственная жизнь не казалась столь важной и ценной. Главное было прекратить "это", но как? Да и в силах ли один человек что-то сделать со Скверной? Ответ очевиден – нет, но разве это повод останавливаться и опускать руки? У меня в этой жизни нет ничего, кроме войны, соратников и моей жизни. Так может, стоит распорядиться этим грамотно, обменяв на сотни, тысячи и кто знает, может большее количество людских жизней, очагов счастья.

Однако сначала нужно продержаться всего несколько дней!

– Полковник, – вызываю я его, – это Сквайр. Я очнулся, готов к труду и обороне, как наши дела?

Тут он мне и выдал всю раскладку. Отступление, повышения и все остальное. Зато мне удалось узнать, что мое отделение продолжает вести бой, при этом обходясь без потерь. К слову о потерях Звезда потеряла еще четверых убитыми и шестеро выбыли из боя надолго, даже, несмотря на медицинскую помощь, которая им была оказана на месте. Мы ведь в медицинском центре, как-никак.

Помимо этого узнаю о изменении тактики Скверны. Теперь нас атакуют самые сильные существа, которые только находятся в этой армии. "Куколкам" тут делать нечего, ведь заваливать телами проходы не входило в планы Скверны. Помогали собранные баррикады, но не слишком сильно.