Первые пять уровней я прошел быстро, можно сказать взял их нахрапом. Дальше было труднее, потому что система заметила вторжение и пыталась меня выкинуть. Как бы ни так. Запуская червей, обманывая программу и находя обходные пути, я двигался дальше. Сейчас я был похож на нож, который пронзает масло, но наступил момент, когда защита стала более серьезной. Последние три уровня так просто было не взять. Одна ошибка и меня полностью выкинет из узла. Тут не удастся найти другой путь, придется начать ломать защиту уровня с самого начала при неудаче. Времени же было не так много чтобы расходовать его напрасно.

Запустив два вируса, которые должны были отвлечь от моих основных действий, вношу изменения в код защиты. Вернее, даже не изменения, а просто перегружая определенный участок, заставляя систему обрабатывать одни и те же данные снова и снова. Топорная работа, да и не взломать, таким образом, наши системы, но у Скверны все в этом плане легче.

Просочившись через эту защиту, приступаю к взлому предпоследней преграды. Запускаю "жука" – программу-вирус, который перемешивает данные, внося хаос. Пока система боролась с этим вирусом, я нашел лазейку, просочившись в нее. Последняя защита ломалась дольше остальных. Тому было несколько причин, главная из которых заключалась в моем нежелании просто все испортить в последний момент.

Используя время с умом, без труда вхожу в систему. Всего то и нужно было, запустить несколько червей, взорвать "бомбу" и на всякий случай загрузить "жука". Все, переключив систему на другие задачи, без труда ломаю "проход". Дешифровка данных должна была занять несколько минут, значит можно отвлечься и помочь своим людям. Жаль, но без дешифровки ничего нельзя сделать. Все же коды, язык, письменность и все остальное у нас довольно сильно разнятся, а изучать их, чтобы работать без дешифровки – долго и неперспективно. Почему? Да потому что чаще всего дешифровка и не требуется, все и так понятно – стандартизированные системы зло, но не для нас. Это просто я залез в такие дебри, что без нее можно сильно напортачить, а система возьмет и выкинет меня из узла, а заново пробиваться… увольте от такого сомнительного удовольствия.

Оборона держалась. Прошло меньше двадцати минут, а значит, я тратил около минуты на уровень защиты – многовато конечно, но бесценный опыт тоже дорогого стоит. За это время начали стягиваться более серьезные силы. То, что коридоры были завалены телами, нам играло на руку, хоть какое-то преимущество, жаль небольшое. Однако помимо тел, я увидел несколько примитивных боевых ботов. Их наличие серьезно беспокоило. Одно дело сражаться со Скверной, другое с проявлением ее техники, которая слабо защищена, но имеет огромный боевой потенциал.

Из-за поворота выскочило несколько врагов. Но не успели они ничего сделать, как наступление подавилось плотным огнем. Скоро наступит время для моего выхода. Враги-то стягиваются к нашим позициям, а значит, скоро навалятся всей массой. Удивительно, что этого еще не произошло.

Вскоре стало понятна причина, по которой нас не особо активно выкуривали и атаковали. Скапливали "массу". Хлынувший поток с разных коридоров "куколок" невозможно было остановить обычным оружием. Пули вязли в телах, винтовки, переключенные на самый мощный режим ведения стрельбы, тоже не могли остановить их, ведь они шли сплошной стеной. Убивая одного, двух, трех, мы все равно давали возможность продвинуться им на шаг другой вперед. Что такое шаг – мелочь, особенно если коридор длиной метров шестьдесят. Но врагов было слишком много.

В ход пошли плазменные гранаты. Перекинутые через головы наступающих "куколок", они взорвались в самом центре толпы. Эффект был хорош, но теперь нам пришлось столкнуться с солдатами, которые были вооружены не в пример лучше.

Повезло, что кое-кто заранее позаботился о безопасности и поставил пси-щит, растянув его на всю группу. Плотность огня врага была высока. Не знаю, как другие группы справляются? У меня уже половины резерва нет, а я еще даже не воевал. Хорошо еще у противника защиты толком нет.

Выбив несколько врагов, командую перестроиться, и рассредоточится, занять другие позиции. Такими темпами у меня энергии на прорыв обратно точно не останется. Сам же вновь обращаюсь к узлу.

Пальцы бегают по "Экрану", создавая команды. Создаю искусственную перегрузку энергетической сети. Вношу хаос в порядок действий при тех или иных случаях. Добираюсь до резервных систем, перегружаю их. Заставляю работать турели на всем корабле, атакую любого, кто попадет в зону поражения. Команда на развертывание щитов, полная мощность, жаль до вооружения не попасть, платформы там изолированы, с узла не достать. Зато можно разгерметизировать отсеки, которые только можно, проиграться с гравитацией и включить все виды тревог, типа химической.

Всего этого хватит, чтобы минимум вывести из строя корабль на неделю.

И все это проделано только ради одной цели: скрыть истинные изменения, которые вводились по частям. Переписать приоритеты и изменить несколько кусков и результат последует незамедлительно. Задержка выстрела при нагнетании энергии разнесет орудия в клочья, если их вообще смогут использовать. Бомбы будут активироваться немного раньше, а шахты, из которых они будут выпускаться, открываются теперь с задержкой. Помимо этого система наведения теперь "косит" на несколько десятых градуса, а это огромные расстояния…

Дело сделано, теперь можно уходить. Оставим персонал разгребать все это, особенно после того, как узел, с которого велась работа, был уничтожен несколькими выстрелами. Дополнительные проблемы, так сказать, обеспечены.

– Дело сделано, отступаем, – командую я.

Отходим, ведя бой. Удивительно, но никто серьезно не ранен. Легкие ранения и повреждения брони не в счет. Даже я не избежал шального попадания в грудь, который прошел сквозь мой щит. Что поделать, пси-щит не панацея, его тоже перегрузить одновременными попаданиями можно, а увеличивать количество энергии, вливаемое в него слишком глупо. Это как остаться почти без защиты. Так, двигаясь впереди всех, я собирал все внимание на свою персону, отчего никто практически не пострадал.

Уже находясь возле нашей десантной капсулы, чувствую прилетевший пси удар великой силы.

– Быстрее, кто-то приближается! Заводите шарманку, мне не справится с новым врагом.

Это действительно было так. Боеприпасы имелись, а вот пси силы были на исходе. Энергия уходила крайне быстро. Держать щит и вести бой само по себе не просто.

Двадцать секунд, – сказал Ириний.

Еще несколько пси ударов практически опустошили меня. Пришлось выходить из боя, укрывшись на территории нашего маленького корабля.

– Быстрее, закрывай дверь, – кричу я, не в силах больше держать защиту.

Кто-то приблизился столь близко, что еще один удар подобной мощи и мой мозг превратится в пепел.

Но вот дверь закрылась, и мы отлипли от обшивки корабля. Облегченно откинувшись на стенку, снимаю шлем. Утираю выступившую из носа кровь и пот со лба.

– Мы справились, – говорю вслух.

– Я думал, будет сложнее, – говорит снявший шлем Орасн.

– Куда еще? И так еле выбрались!

– Ничего ты не понимаешь.

– Я не понимаю? Да мы отделением фактически вывели из строя корвет. Заметил сколько там солдат, и чем они вооружены? Боевых ботов видел? Ощутил давление на психику? Еще немного и мы бы все там остались, – начали переругиваться Ганс с Орансом.

– Успокойтесь, – говорю им. – Сегодня думаю, мы заслужили отдых, так что можно немного расслабиться. Ириний, ты машину доведешь до базы?

– Конечно, доведу, о чем речь?

Через половину часа, немного переведя дух, я был перед полковником, докладывая в подробностях об успешном завершении операции.

– В целом операция прошла успешно, но нас было слишком мало. Фактически вырвались в самый последний момент, да и держать позиции было крайне трудно и неудобно.