– Замечательно, – высказался адмирал, пригубив напиток. – Выводи последние новости, надеюсь, сортировка по важности сделана?

– Обижаете, вашевство, все готово, как и обычно.

– Ну, тогда поехали, рабочий день начинается, – сделав еще глоток грустно, и тоскливо сказал адмирал, после чего поставил недопитый стакан с виски на стол и приготовился слушать.

– Новости с пограничных систем, что находятся на периферии со Скверной, и все они, к моему глубочайшему сожалению, несут печальный оттенок. Аналитики пришли к выводу, что данные события с высокой долей вероятности могут быть связаны.

– Пропало около дюжины транспортников – график доставки превысил все допустимые нормы. Это довольно странно, на пиратов не похоже, слишком высокая активность, да и транспорты не совсем безобидны, уж подать сигнал точно сумели бы.

– Новость два, атакованы семь станций, одна из них уничтожена, остальные получили повреждения различной степени тяжести. По данным с кораблей и имфоториев нападавших, это команды и, соответственно, пропавшие транспортники. Причина поведения команды неясна, но высока вероятность, что это новая тактика Скверны. Некоторые с чьей-то легкой подачи называют таких людей одержимыми. Вскрытие дало более подробную информацию, но до сих пор не ясно, каким образом проходит заражение. Ясно только одно, на заражение нужно время, и полностью зараженный человек останется таким навсегда, изменения проходят на генном и молекулярном уровнях.

– Предпринятые меры? – Вставил слово адмирал.

– Усилена техника безопасности, добавлено несколько новых параграфов и предписаний. Компенсация пострадавшим, пенсии семьям, ну и далее по списку…

– Ясно, продолжай.

– Возросла активность Скверны на границах, аналитики думают, что это делается, чтобы отвлечь наше внимание от новых солдат и новой тактики. И к слову сказать, это им удается. Напор силен как никогда. Корабли новой модели стремительны и опасны, однако у нас их мало, а вот у Скверны недостатка в них нет. Идут ожесточенные бои за следующие системы: Пигмей, Цербер, Шмель и Алый цвет. [29]Так же идет вторжение на системы союзников, и они не справляются сами.

– Действия?

– Отправлено два крейсера, и четыре звена истребителей, а так же один десантный корабль с десятью батальонами солдат, десятью тройками боевых роботов и другой техникой, положенной по регламенту. Дополнительно заключен подряд с двумя ОСН на содействие и поддержку.

– Затычки в особо горячих местах, – понятливо кивнул адмирал. – Дело хорошее, но меня больше интересуют наши границы, чем союзников.

– Бои ожесточенные, но из центральных миров уже отправлены третий и восьмой флоты на поддержку, к ним приписан выпуск псионов этого года. Так что там пока все нормально.

– Оставим на сегодня этот вопрос, что дальше?

– Новообразованная корпорация "Диггер" предъявила права на метеоритный пояс в системе Адриан, а так же, поглотив корпорацию "Железный день", претендует на заказы для военных и флота. Корпорация зарекомендовала себя хорошо, думаю, получат свои заказы. Дом ИнтерДиДжител задерживает поставку магнитных ускорителей для кораблей. Последняя партия кластеров для генераторов класса "Ядро" бракованная, ведутся переговоры с поставщиком и производителем, разбирательство началось…

– Ооо великая бездна космоса, когда же это все закончится? Почему я не умер вчера, а еще лучше в последнем сражении? – Традиционно, как и каждый день на протяжении последних шести с лишним лет простонал адмирал, после чего собрался и принялся за работу. Ведь война это не только те, кто непосредственно воюет и проливает свою кровь за землю и родичей…

Гиперпространство. Недалеко от системы союзников Тяжелая Котлета.

Младший сержант Сквайр.

Полет в космосе, особенно в гиперпространстве или просто "гипере", это безумно скучная штука. Делать нечего, только лежать, смотреть фильмы через инфоторий или читать через него же. Альтернатива пройтись и размяться. Распорядок дня был прост, как световая граната С-5. Подъем, завтрак, обязательное штудирование различной литературы, обед, свободное время, ужи и отбой. Скука смертная.

Через три дня, биоимплантат не активировался и соответственно, никакой синхронизации произведено не было. Ничего удивительного, но все равно неприятно. Однако и отторжения как такового не произошло. В связи с последним фактом я и решил не гневить слепой случай и не трогать эту штуковину. Сидит, не мешает, так чего трогать? Только мимолетно пожалел о потраченных деньгах, но быстро выкинул этот вопрос из головы. Вскоре и вовсе забыл про этот неудавшийся эксперимент с биоимплантатом.

Скука убивала. Начались игры в карты, кости, сначала просто так, потом на шелбаны, однако и это развлечение быстро надоело.

Бездельничать после столь напряженного графика обучения было невмоготу, хуже самой страшной пытки. Поэтому неудивительно, что предложение устроить что-то вроде тренировочной площадки, среди контейнеров и закрепленных роботов в ангаре было принято на ура, если не сказать о большем. Была, конечно, проблемка одна, там генератор гравитационного поля включался только по приказу командира корабля. Поэтому тренироваться приходилось в невесомости, что было даже забавно.

Шутливые поединки стали неотъемлемой частью жизни корабля. Драться врукопашную с макетом холодного оружия, будь то ножи или мечи, в полной экипировке, да еще и в невесомости, а если вспомнить о столь узких проходах с кучей неровностей и углов. Забавные это были бои. Еще и условие: никаких магнитов, присосок, включенных систем включая псиусилители физической силы. Да уж, один-два удара и противники разлетаются в разные стороны. Интересно было не только смотреть на такие бои, но и участвовать.

Сражения напоминали битвы титанов, медленные движения, и наконец, удар. И вот противники медленно разводят оружие, размахиваются для нового удара, да вот их ноги отрываются от пола и они разлетаются друг от друга в разные стороны. Теперь было главным правильно сгруппироваться, оттолкнутся и первому нанести удар по противнику, желательно грамотный и "смертельный".

Иногда бои становились не интересными – долгими, и в сражения включался еще кто-то. Были бои и парные, тройками и массовые, и каждый сам за себя, где бывало тебя, убивали по нескольку раз за время твоего разворота к противнику. В этих боях участвовали даже наши дамы, пилоты боевых роботов, которые, кстати, жили вдвоем в шестиместных "апартаментах".

Ставками в таких боях выступали наряды на кухню, и другие столь интересные "бонусы".

Вскоре сражения стали настоящей манией, ведь делать было совершенно нечего. Начались финты, разучивались приемы и уловки типа привязанного к запястью тонкой цепочкой или веревочкой меча. Ну и, конечно же, среди нас появились свои чемпионы, куда же без них? Жаль я так и не достиг внушительных успехов в таких боях. Да и зачем? Все равно действительность иная и там совершенно другие скорости и технике, да и примочки в виде пси техник нельзя сбрасывать со счетов.

Так что, чем бы дети ни тешились, лишь бы не поубивали друг друга.

Не удивительно, что полет прошел без особых эксцессов. Никто не заболел, не сорвался и даже не подрался всерьез. Можно сказать, первый вылет начался удачно. Посмотрим, как оно будет в бою, но, как говорится, если начинается что-то хорошо, то и кончится так же, обратно и другое утверждение… Надеюсь что первый бой для "обкатки" будет не слишком опасный и серьезный.

Задача у нас стояла следующая: "Прибыть в систему союзников Тяжелая котлета, уйти в "тень" единственного спутника четвертой планеты системы, доложить о прибытии, болтаться и ждать дальнейших распоряжений". Все легко и просто, но ничего конкретного.

Выйдя из гипера на окраине системы, мы неторопливо пошли проложенным заранее курсом на место базирования, вместе с этим кинув шифровку по внутрисистемной связи о своем прибытии и намерениях, чтобы на радарах наших кораблей нас пометили как "дружественная цель".