Это движение в одно направление.

Ожидать намного сложнее, сидеть на месте или спрятавшись за темным углом дома. Слышать как рядом проходят солдаты и даже твое сбившиеся дыхание может стать песчинкой переполнившей чашу весов.

Ожидание убивает человека, забирает силу и мужество.

Алан аар Алория всегда был рад тому, что родился вампиром.

Ожидание давалось ему не легче чем людям, но зато в по крайней мере природа наградила его намного большим запасом прочности.

Исполин шел к шестой казарме стараясь не замечать холодную нить, скатывающую сердце.

Пошел третий день как должен был вернуться Лаур, но вора все не было. Человек пропал как исчезает у банкиров совесть, ты надеешься что она вот-вот проснется и поможет тебе в трудную минуту, но она ушла навсегда, растворяясь в хладнокровии расчетов и выручки. Вампир понимал, что сравнивать своего человека с мифической совестью не серьезно. Но с другой стороны у него не оставалось иного выбора.

Агенты в Анклаве не могли найти следов пребывания там Лаура. Анклав бурлил, кража не осталась не замеченной, но Совет и Чистокровные не распространяли причин увеличения стражи и поисковых групп. Вампиры привыкли, что кто-нибудь всегда пытается пробраться в Анклав и списали такое поведение на появление очередных авантюристов. То, что Анклав ведет поиски говорило о том, что Лауру удалось сбежать и это вселяло надежду.

Но не слишком большую.

Лаур так и не появился, а значит задание провалилось и цель не достигнута.

Все было напрасно.

Алан не смог бы достигнуть всего, что он имел на сегодняшний день, думай он таким образом. Пока ему не доложили о трупе вора, все еще имеет смысл.

Вампир вошел на территорию армейских казарм, кивнул стоящим в карауле солдатам и пошел вдоль длинных, похожих на тела китов строений. Казармы строились с расчетом на отражение внезапной атаки и поэтому они получились не слишком красивыми. Но красота стоит жертв, а король категорически не хотел терять своих солдат. Поэтому солдатам красота не положена.

По строевой площадке чеканили строевой шаг пехотинцы. Солнце вошло в зенит и смотрело на Пелей сквозь призму серых облаков, давая свет но не тепло. Солдаты были одеты в зимнюю форму, глядя на их красные лица Алан понял что теплая форма их не слишком радует. Командующий капитан громко кричал, высказывая подчиненным за их ошибки. Впереди прошли несколько офицеров, они что то обсуждали, иногда прерывая беседу громким хохотом. Все офицеры громко смеются, это закон. Офицер с тихим голосом это шпион, привыкший к закулисным играм. Настоящий солдат своим приказом должен перекричать грохот битвы.

Вампир подошел к казарме и остановился перед высокими дверьми. Он все еще размышлял про Лаура и его судьбу. Эти мысли стали частью его жизни еще два дня назад и с тех пор преследовали повсюду.

Встряхнув головой, он открыл дверь. Нужно было работать и не забывать про свои проблемы.

На потолке казармы были вставлены огромные квадраты толстого стекла. Дорогое удовольствие, но помогает экономить на факелах и свете. Помещение предназначалось на 75 человек, кровати ровными рядами тянулись вдоль двух стен. Идеально заправленные и приглаженные, они наводили на мысль о злом капрале, следящим за их состояние и стонах новобранцев, заправляющих их по несколько раз в день.

Стуча каблуком об деревянный пол, Алан прошел в глубь помещения и остановился возле одной из кроватей. От других ее отличало наличие восьмидесяти килограммового тело солдата. Человек лежал на спине и подложив руку под голову разглядывая высокий потолок.

Самуэль даже не переоделся после возвращения из поездки. Грязные, покрытые сероватой коркой грязи сапоги лежали прямо на кровати, в окружении отколовшихся кусков земли. Поношенные черные штаны из толстой кожи были в каплях серой грязи, учитывая сухую погоду на улице, создавалось впечатление, что он как минимум гулял по южным болотом, воюя со змеями и жабами. Снятая куртка с меховым воротником лежала на соседней кровати. Сам маршал был полностью сосредоточен на потолке, на его лице играла легкая улыбка, прятавшаяся в губах.

— Я всегда знал что времена, когда ты был простым солдатом были самыми любимыми в твоей жизни. — Алан огляделся вокруг разыскивая табуретку или ящик на который можно было бы сесть.

Маршал посмотрел на вампира взглядом неудовольствия, как будто его отвлекли от чего особенно важного.

— В то время я просто махал мечем стараясь делать это побыстрее. Не о каких интригах и ядах тогда и речи не шло. — Он потер свободной рукой гладкий подбородок. — Вот были времена.

Алан нашел взглядом небольшую табурету под соседней кроватью.

— Зато сейчас тебе не нужно махать мечем. — сказал он нагибаясь под кровать.

Самуэль грустно улыбнулся, словно вампир сказал что то обидное.

— Мы так и не смогли найти следов Оттома. Он как сквозь землю провалился.

— Или его прикрывают дворяне. — Добавил вампир доставая табуретку. Она было не самой новой, к тому же маленькая и низкая. Но Алан в своей жизни видел вещи и похуже. Он протер ее платком и сел рядом с кроватью. — В ногах правды нет. Пояснил он на вопросительный взгляд Самуэля.

Тот кивнул и вернулся к делам.

— Если его укрывают дворяне, это уже заговор, а не простое покушение на Главу Королевской Стражи.

— Самуэль, — перебил его Исполин. — Я понимаю это тема весьма интересна, но ты бы мог прислать это вместе с посыльным, скажи мне зачем я сюда пришел?

Маршал убрал руку из под головы, но тут же заменил ее другой. Порывшись в кармане он достал какой то предмет спрятанный в необработанный кусок ткани.

— Вот для этого. — Маршал протянул предмет вампиру.

Твердый на ощупь, длинный с маленькими вырезами. И хотя Алан уже понял это такое, но все же задал вопрос.

— Что это?

— Ключ. Хороший такой ключ от двойной металлической двери, с защитными заклятиями.

Алан оценивающе посмотрел на человека.

— Откуда такие подробности?

Маршал вновь печально ухмыльнулся.

— Сам ставил, уж можешь поверить.

Алан не удивился, он предполагал что-то в этом роде. Все логично, нападение было не простой возможностью поквитаться за одно из многих деяний вампира. Это была часть плана, намного значимее чем убийство Главы Исполинов. И сейчас он держал в руках один из его следующий этапов.

— Значит теперь ты. Где его взяли?

— На границе, у купца пряностями. При въезде в город, с телеги слетело колесо, и во одном из ведер стражники его и нашли. И знаешь что самое обидное? Положи он ключ в карман или кошель никто бы не задал и вопроса, а так простая случайность.

Вампир не согласился со старым другом.

— Это не обидно, а наоборот хорошо. Это случайность возможно спасла тебе жизнь.

— Вряд ли, — голос маршала все больше наполнялся меланхолией. — Поняв, что ключа нет и купца взяла стража, исполнители разбегутся.

— Я все равно направлю ребят для охраны. Что сказал купец?

— Как знаешь. Обычный контрабандист. Оставили товар в укромном месте, он взялся доставить его в столицу, больше ничего вытащить из него не удалось.

Алан хотел продолжить разговор, но с улицы послышался быстрый бег. Шум шагов все увеличивался пока наконец в казарму не вбежал запыхавшийся Майкл. Не останавливаясь он добежал прямо до вампира. Его грудь ходила ходуном, словно кто то бил в нее изнутри. Сделав большой глоток воздуха, помощник Алана только и успел произнести.

— Мы нашли его..- после этого его легкие протестующе сжались, и вампир широко открыл рот хватая воздух. — Лаур. Мы нашли его, — наконец смог он выдавить.

12.1

Бал продолжался.

Люди обсуждали ожившую элизию, восхищаясь мастерством ее мага создателя.

Вампиры хранили молчание, бросая на людей не слишком добрые взгляды. Думаю каждый из них держал при себе как минимум одно заклятие наготове. Обычно принятие закона это недостаточно для того чтобы что то изменить на самом деле.