Вампиров приняла Академия, но их не приняли люди.

Я стоял возле короткой барной стойки, расположенной в одном из дальних углов зала. Людей тут было поменьше, чем возле танцующих и комнат для игр. Рядом со мной стояла немолодая преподавательница как мне удалось узнать Международных отношений. И хотя не разделял мнения касательно необходимости введения такого курса, это не слишком влияло на вещи. Женщина уже которую минуту пыталась убедить свою старую подругу, что у всех мужчин на уме одно и тоже.

Взяв бокал и бутылку вина я вышел в маленький коридор с несколькими дверьми в боковых стенах. Открыв первую из них я попал в богатую комнату со сложенным диваном, круглым столом и несколькими обшитыми в золото стульями. В гардероб было вмонтировано узкое зеркало. Закрыв спиной дверь я помахал своему отражения и поставил бутылку на стол.

Александра ушла искать нашего соседа, к тому же она сказала что видела целителя. Алес не был поим другом, поэтому я остался возле бара, а моя любовь пошла утолять свое любопытство.

Налив себе бокал вина, я сел в мягкий диван и закинул ноги на стоящий рядом пуфик. После танца пальцы на ногах слегка ныли, танцевать это вам не марш бросок делать, тут нужна выдержка посильнее.

После танца я видел принцессу. И хотя ранее я решил не заводить с ней знакомства, сейчас я находился в раздумьях. Дело было даже не в ее красоте или огне в светлых глазах. Девушка шла в компании своих подруг, как и большая часть гостей первокурсников она обсуждала ожившего на потолке дракона и меня не замечала. Казалось она вообще никого не замечает.

И я вполне мог ее понять.

Когда завтрашний день улыбается твоим ожиданиям и не сулит ничего плохого, тяжело замечать кого то еще кроме себя.

В тот миг как она удалялась я вдруг понял, что от меня может зависеть ее жизнь.

Мои действия могут лишить ее жизни, а короля смысла продолжать жить.

И я осознал, что не подхожу для этой роли.

Я убивал.

И не считаю убийства чем-то необычным и неприемлемым. У меня на руках нет крови, как любят говорить поэты и лжецы, я не отнимал жизнь и не делал ничего подобного. Смерть это логичный конец любого человека, вампира или илиора. А убийство лишь вынужденная мера сделать этот быстрее.

Мои убийства были продиктованы желание выжить, а не получить выгоду.

Для того чтобы защитить принцессу, мне нужно изменить это правило, иначе меня убьют. Только сейчас я это осознал, игры кончились, дорога привела меня к порогу финиша, и до конца оставалось лишь несколько шагов.

Это меня пугало.

Дверь издала тонкий скрип.

Я посмотрел на вошедших и сделал глоток вина. Алкоголь отлично позволил скрыть мое удивление. Я ожидал увидеть здесь почти любого, начиная от Александры и заканчивая той красивой служанкой, разносящей напитки. Но не как не эту троицу.

— Вот мы и встретились вампир, — с улыбкой произнес толстяк. С нашей последней встречи он не скинул ни одного лишнего килограмма.

— Не как не ожидал увидеть вас тут уважаемый, — толстяк самодовольно кивнул толстой головой, словно я просил у него прошения. — Я думал это закрытый прием и на него не пускают кого попало.

Лица всей троицы от ярости побелели. Хотя это должен признать странно, обычно лицо должно краснеть, а не белеть.

Молодой дворянин сделал шаг вперед.

— Ты ответишь за свои слова, — его голос, прыгал как заяц, казалось он ели себя сдерживает.

— Конечно отвечу, уважаемый, — сказал я. — Но с чего вы взяли что это будете вы?

Девушка вскинула голову верх и с наслаждением произнесла.

— Потому что сейчас ты умрешь.

Худой, вроде бы его звали Роткам Нозел, выхватил из ножен короткий кинжал и прорезал перед собой воздух. И только после этого я понял, почему его голос срывался. Он не был взбешен, он просто пытался сдерживать заготовленное несколько часов назад заклинание.

Воздух передо мной вскипел и зашипел раскаленным металлом. Я ничего не успел сделать. Они все просчитали правильно, в переполненном магией дворце никто не сможет засечь сильную вспышку нижнего пласта и смерть одно из вампиров.

Меня отбросило назад и впечатало в стенку словно я был мягким игрушечным шариком. Сильная волна магии захватила стоящую рядом мебель, диван разлетелся на несколько частей, пружины позвякивая катились на полу а в воздухе летали белые перья. На полу осталась длинная воронко направленного удара.

Так же как и шесть лет назад.

В голове стучала кровь, виски сдавило, а изо рта потекла красная нить крови. Скулы свело спазмом боли. Грудь не двигалась. Я ощутил, как кости врезались в печень и легкое. Тело скручивали накатывающие приступы боли.

Толстяк подошел и остановился прямо передо мной. Его поросячьи глаза оглядывали мое тело, а на лице расцветало удовольствие и наслаждение.

— Я же говорил, что ты ответишь за свои слова вампир?

Я напряг все свои силы и выдавил стоившую мне огромной боли улыбку.

— Твои мозги заплыли жиром, — я попытался сделать вздох, но казалось легкие уже навсегда превратились в камень. — Идиот.

Толстяк не рассвирепел как должен был, продолжая улыбаться он взял протянутый другом кинжал и провел лезвием по моему лицу. Одеревеневшие мышцы на это не как не отреагировали. Я ощущал лишь как боль живым комком пульсируем где то глубоко внутри и раздается со всех сторон.

Из пореза пошла кровь, скатываясь на подбородок она капала на ноги.

Роткам повернулся к двери и провел ладонью по дереву. Прямо на поверхности, на миг вспыхнул не известный мне знак и сразу же исчез. Запечатал вход, чтобы никто не помешал. Подойдя ближе он стал за спиной толстяка. Его лицо не выражала глубокого восторга от происходящего, скорее оно было напряжено. Не иначе как дворянин наконец начал сомневаться.

Но как только он заговорил я понял, что в очередной раз моя догадка ушла в молоко.

— Заканчивай скорей, кто то может зайти в любую минуту. — Его голос не выражал сожаления или каких либо других теплых чувств. Лишь презрительное равнодушие по отношению ко всем кто ниже тебе за положением.

Толстяк крепче сжал рукоять кинжала. Она полностью скрылась за толстыми пальцами мага. Одной рукой он взял меня за волосы и задер голову, другой медленно, растягивая момент, полоснул по горлу.

Александра посмотрела на свой бокал и подумала который это за сегодня.

В голове стояло легкое веселье, но девушка списывала его на эйфорию от бала, все таки не каждый день ей доводилось попадать на подобные события. Вино могло лишь разбавить атмосферу и направить ее в нужное русло, но не как не повлиять на настроение вампира.

Стоящий рядом Виктор поправил волосы и повторил вопрос.

— Ну так сколько вы уже вместе?

— Извини, я задумалась, — девушка улыбнулась, чтобы сгладить проступок. — Повтори.

Виктор кивнул соглашаясь с тем, что она девушка и ей такое поведение свойственно.

— Сколько вы уже знаете друг друга?

— Давно. — Александра припомнила свое прошлое и когда будучи еще детьми их только познакомили. Логан тогда много улыбался. — Еще с детства.

— Это заметно. — Виктор умел подмечать детали. — Вы даже когда идете, кажется что знаете куда ступает нога друг друга.

— Когда проводишь с кем то долгое время, это оставляет свой отпечаток.

Виктор задержал взгляд на проходящей мимо девушке в узком платье. Его глаза казалось успели не только пробежаться по ее телу, но и узнать какие то факты из биографии. Но когда он вновь посмотрел на Александру его взгляд был серьезен.

— Это правда, что говорят о его родителях?

Вопрос оказался не легче взгляда.

Александра не знала что ответить. Точнее она знала, но думала что именно следует рассказать. Она уже давно поняла, что верить нельзя не кому. Друзья очень легко могут стать врагами и чем больше ты им расскажешь, тем быстрее они потом тебя съедят.

— Смотря что именно о них го… — девушка ощутила сильное головокружение, потолок пошел кругом и она потеряла равновесие. Виктор не дремал, быстрый шаг в сторону и Александра упала прямо в его руки. Сильно ломило в груди, сердце как будто пронзили иглой.