Зал был погружен в тишину, если сильно сосредоточиться и напрячься, можно было бы услышать даже сопение спящего охранника. В такой тишине очень хорошо оказалась слышна, шаркающая поступь. Человек вышедший из-за стеллажа, не привык бегать или делать что то поспешное. Не старик, его возраст замер где то на отметке в шестьдесят лет. Абсолютно лысый череп, кожа натянута, с твердыми складками морщин на лице. Глаза прищурены, их обладатель не любил ярокий свету, полагаясь больше на маленькие огарки свечей.
— Я старший Хранитель Капир, чем я могу вам помочь молодой человек? — не смотре на прищуренный взгляд, его глаза оставались чистыми и смотрели ясно, без какой либо неуверенности.
— У меня назначена встреча с яр Париус.
— Уважаемы яр сейчас на третьем этаже. Пойдемте я вас провожу.
Только сейчас я посмотрел верх. Потолка в наступившей за коном темноте я не разглядел, зато увидел ряды идущих вверх этажей, над которыми выглядывали книжные шкафы.
— А сколько всего этажей в библиотеке?
Капир улыбнулся моему вопросу, видно я не первый кто задает его очутившись тут.
— Девять этажей, — он развернулся и махнув рукой, показал чтобы я следовал за ним. — Плюс еще подземные этажи. Их двадцать четыре, там охраняться старые архивы и запрещенная к прочтению ересь.
— Разве это не закрытая информация? — та легкость с которой хранитель сообщил мне о запрещенный знаниях обескураживала. Может он просто спятил, ходя тут в одиночестве и разговаривая сам с собой.
— А вы собираетесь их читать?
— Нет но…
— Тогда ничего закрытого тут нет. Все знают про то, что нельзя совершать грешные поступки, но разве это кого-то останавливает. И можете мне поверить, молодой человек, попасть туда намного труднее, чем пройти спящего на посту Колина.
Мы шли прямо вдоль голой стены, слева от меня проходили повороты между стеллажами. Думаю зайдя туда по неосторожности можно блуждать не один день. Где то вдалеке, мелькнула тень, тело человека на миг закрыло источник света. Тут я вспомнил, что Капир назвался старшим Хранителем.
— Сколько всего человек обслуживает библиотеку?
Хранитель остановился, я подумал что это действительно оказалась закрытая информация, но оказалось что он просто прикидывает число.
— Чуть больше сотни, — наконец ответил он и мы продолжили движение, — хранители, собиратели, архивирусы. Много людей. Книги любят внимание.
Мы подошли к широкой лестнице ведущей на второй этаж и выше. Одной стороной она примыкала к стене, а с другой крепились перила. Мы стали подыматься наверх, ступеньки скрипели, но даже этому скрипу я был рад, тишина давила на сознание. Я не представляю как сюда можно приходить и что то писать. Тут скорее сойдешь с ума, чем напишешь доклад по истории.
— Тут всегда так тихо?
— Почти, — сразу же ответил Капир, — студенты больше берут книги с собой, чем работают тут с архивами. Нынешний век, уже не тот что был раньше.
Мне оставалось только гадать к какому веку относит себя Хранитель, в том что это даже не прошлое столетие, я был полностью уверен.
— Но горожане то заходят суда.
— Для них она платная, а кто будет платить за возможность читать старые воспоминания. Им больше подавай записанный вымысел, чем настоящие знание.
Я припомнил книги из дядиной библиотеки, некоторые из них весили по семь а то и больше килограмм. Что бы столько прочитать нужно иметь большое терпение и кучу свободного времени, которого нет у человека среднего достатка.
Мы поднялись на третий этаж и Хранитель повел меня дальше. Больше я вопросов не задавал, старик не похож на любителя поговорить. Идти оставалось не долго, мы прошли мимо книжных полок, дважды свернули налево и вышли к стоящему в окружении шкафов большому столу для записей. Этакое свободное пространство, островок без книг.
За столом сейчас сидел староста и что записывал в тетрадь. Рядом с ним громоздилось несколько книг, из которых он видно и делал выписки. Услышав нас, староста поднял голову, красные как сок дикой вишни глаза блеснули.
— К вам гость яр Квален.
— Спасибо Капир — он сказал это таким тоном, словно был знаком с хранителем не один десяток лет.
Библиотекарь просто кивнул головой, развернулся и исчез в бесконечных рядах стеллажей.
На столе горели три свечи помещенные под стекло. Их свет отлично рассеивал темноту, и бросал по сторонам тени, которые от легкого движения огня шевелились.
Не дожидаясь приглашения я отодвинул стул и сел. Вампир отложил в сторону железное перо и начал массировать руками вески, создавая вид усталого от работы человека.
— Прими мои соболезнования, мне жаль что Александра погибла, — первым заговорил Квален.
Я непроизвольно покрутил кольцо на правой руке. Он говорил честно, искренне, но это была не правда.
— Не стоит. Что бы ты не чувствовал сейчас, сожаления в тебе не больше чем крови сухом дереве. Зачем ты меня позвал?
Староста не ожидал от меня такого ответа, мне даже показалось что он сейчас обрушит на меня магию, заставит забрать свои слова обратно, но он выбрал другой путь.
— Ты прав, я не знал твою женщину и мне не о чем сожалеть. Вы вдвоем вязались в игру участие которой вам не по силам, это должно было случится.
Вампир меньше меня на пять лет, проживший всю жизнь вдалеке от столице и привыкший общаться только с туземными идиотами пытался сейчас учить меня жизни.
— Я не хочу спорить, — произнес я разглядывая его лицо, — но просто запомни, еще раз такое о ней скажешь, и у тебя станет на одного врага больше.
— А сейчас ты мне не враг? — театрально удивился староста, но глаза его не умели играть.
— Сейчас ты мне безразличен.
— В таком случаи я приму твои слова к сведенью. Но не думай что аар Алория сможет прикрывать тебя вечно.
Видно игра пошла в открытую, в прошлый раз он не был столь откровенен. Только остается неизвестно, лишь одна смерть Александры сыграла в этом главную роль, или произошло что то еще.
— У аара Алана слишком много дел, чтобы он занимался еще и моей безопасностью. Ты так и не ответил на мой вопрос.
Квален поставил на стол локти сложил пальцы домиком.
— Хотел тебе сообщить что я получил из Анклава сообщение, — он замолчал ожидая от меня вопроса, но я его не произносил, — Совет обеспокоен тем что произошло два дня назад, в пожаре погибло трое вампиров. Совет считает что в этом виноват ты и твой дядя.
И хотя его голос оставался все такой же спокойный как и раньше, я ощутил как ему нравится изменившиеся положение сил.
— Почему только мы, почему бы им не обвинить в этом короля или ректоров?
— Сам посуди, — он не разделил моей иронии, — Проклятие обрушилось именно на ту улицу по которой вы с Александрой ехали, проклятие блокировало всю магию и было рассчитано на полную изоляцию, плюс после того как тебе все же удалось вырваться на вас напали. Если все это проанализировать, вывод получается не в вашу пользу.
— Ты думаешь это было покушение.
— Я не думаю. Это факт и Совету не нравятся такие факты.
Теперь я все понял. Сборище старых предателей решили использовать случившиеся в свою пользу. Они сразу же убивают несколько зайцев. Все стало на свои места. Дядю выводят из игры, обвиняя его в закулисной игре которая привела к смерти трех вампиров и его дочери, меня в неподчинении Совету, а староста получает возможность проводить в Городке политику угодную Анклаву. Осталось выяснить, участвуют ли вампиры в покушении на принцессу и к появлению нового вида измененных вампиров.
— И что они предлагают, чтобы подобные факты больше не повторялись?
Квален теперь радовался в открытую, его лицо отображало полное наслаждение свои новым положением, своим лидерством и властью.
— Тебе следует покинуть Городок в течение дня и прибыть в Анклав для аудиенции, — староста поднял голову и огляделся вокруг. — Учитывая твое прошлое, я думаю тебя простят.
— У тебя очень хорошие осведомители Квален, раз ты владеешь полной информацией про происходящие. Плохо лишь, что имея подобные источники ты так мало узнал про меня.
