Помимо прочего, я не участвовал в некоторых этапах обучения. Так было необходимо. Ограничивали всех. К примеру, я точно знал, что существовало еще несколько групп. Их лиц не видели даже Ягай и компания, несмотря на то, что регулярно сталкивались с ними на полигоне. Падаваны не знали подробностей, а мнения составляли исходя из боевых ухваток, особенностей стиля и незамаскированных отметин в аурах. По общему мнению, минимум одна команда целиком состояла из церковников.
— Подленький народец, — пожаловался Плаха, вытирая голову полотенцем. — Магию режут на корню, а сами в рукопашку лезут. Тяжело работать.
— Ага. Этим стоит проиграть, и Макарыч резко серчает. Неделю другую из зала не вылезаем. — Ягай мастерски спародировал тренера, подыграв интонациями: — Спичка в руках воина должна пробивать стену не хуже заклинания.
— Пошути мне, пошути. — Петр Игнатьевич обладал просто сверхъестественной способностью передвигаться, не привлекая внимания даже специально обученных сверхов. И что характерно, появлялся в самый неподходящий момент. Впрочем, в этот раз старик не стал развивать тему, да и по голосу чувствовалось, что его мысли бродят очень далеко.
— Слушаем и не перебиваем. Сегодня и завтра тренировок не будет. Срочные изменения в планах иностранной делегации, так что объект будут показывать завтра вечером. Слишком удачное стечение обстоятельств для простого совпадения. Приоритетная задача для группы — подстраховать наших вундеркиндов и не дать им свободно общаться с заморскими гостями. Изображать будете слегка нетрезвых идиотов. Это у вас отлично получается и без всяких тренировок.
Лицо Макарова ненадолго исказилось паутиной шрамов и снова омертвело.
— Я так понимаю, что увольнительная отменяется? — убито поинтересовался Макс.
Парень успел назначить встречу какой-то, по его словам, сногсшибательной куколке и мало не выпрыгивал из штанов. В эту минуту на него было больно смотреть. Ужас, тоска и печаль в одном флаконе.
— Наоборот, ваша идея с «Искрой» придется очень кстати. Две недели без отдыха — это не шутки. Развейтесь, отдохните, гульните по бабам, чтобы голодными взглядами не пугать интуристок. Это в первую очередь касается тебя, Макс. Хотя если я правильно понимаю, у тебя уже все схвачено?
Радостный вопль сверха служил самым красноречивым ответом.
— Понятно. Как я и думал. Ладно, тогда Ягай остается за главного. Проследи, чтобы завтра к девяти все были на месте. За Лилькой смотреть в оба. Вопросы?
Парни переглянулись, и оборотень подытожил:
— Вопросов нет.
Вскоре наша компания разделилась. Первым к своей «лялечке» сбежал Макс, а чуть позже нас покинули и братья Плахины, в родственниках у которых оказалась половина Москвы.
— Нет, ребята. На сегодня мы пас, — пояснил старший, не вдаваясь в подробности. — Дел куча.
Особо никто не расстроился. По легенде, братья не были знакомы с группой Ягая и старались развлекаться отдельно. Столичная тусовка сверхов хоть и казалась огромной, на самом деле являлась эдакой большой деревней, где все друг друга знали, а если не знали, то как минимум слышали.
В «Искру» пришлось отправлять Джорджа, чтобы занять столик до появления основной толпы. Солнце еще только клонилось к горизонту, так что, с одной стороны, у нас было достаточно времени, а с другой — присутствие вампиров нас сильно связывало. Ренат и Лилия ни в коем случае не собирались пропускать сабантуй. В итоге оборотень уехал вперед, а остальные, кто — вслух, а кто — мысленно, подгоняли неторопливое светило. Нежданная пьянка будоражила не только меня. Больше всех радовалась вампирша. Ягай, не будь дураком, заранее объяснил мне причину. Отвел в сторону и шепнул, посматривая в сторону радостной нежити:
— Санек, ты вроде парень адекватный, но я на всякий случай предупреждаю — вампиров наших не задирай.
Я пожал плечами, мол, да я и не собирался. Хотя откровенно говоря, испытывал к ним смешанные чувства. Перевертыш заметил мою неуверенность и продолжил:
— Ни Ренат, ни Лилька не виноваты, что так получилось. Обращенные, причем из наших — из «чертей». По всем прогнозам шли на простенькое задание, а попали на бойню. Вот Макарыч и приютил. — Ягай жевнул челюстями так, словно перемалывал чьи-то кости. — Нелепая случайность. Сразу после Волны кровососы Никифора перекидывали всех подряд, чтобы избежать полного уничтожения. Любой, в ком проснулся дар, оказывался под угрозой. На вампиров объявили сезон охоты, но их это не остановило — врывались в дома, общежития, нападали на улицах. Им требовалось любой ценой остановить охотников, переломить настрой общества. Поэтому они плодили мучеников.
— Я в курсе этой истории. Заменить геноцид расследованиями и судебными разбирательствами — для нашей страны это поистине гениальное решение.
— Не обольщайся. То же самое творилось по всему миру.
Ягай поморщился. Даже магия не могла решить всех проблем нашего общества. Перед связкой коррупции с бюрократией пасовали любые заклятия.
— Их обратили против воли?
Я испытующе посмотрел в сторону обнимающейся парочки. В этот момент Лилия смачно чмокнула Рената в щеку и весело рассмеялась, уворачиваясь от шлепка пониже спины.
— Непохоже, чтобы они тяготились полумертвым состоянием. — В моем голосе отчетливо прозвучало сомнение.
— Понятно. Кажется, я очень вовремя подошел. Знаешь, Ящер, ты ведь сам не без греха, верно? Мы знаем про смерч, и, на мой взгляд, отличий между вами тремя гораздо меньше, чем ты думаешь.
— Откуда знаете? — Откровенность вогнала меня в легкий ступор.
— Спецгруппа тринадцатого отдела. — Ягай пожал плечами. — Да и Коста рассказывал. Кореец в курсе всех закулисных игр, а помимо прочего, он еще дядька Плахиных и наш инструктор по рукопашке. Так что извини. К слову, нас специально предупредили, чтоб не задирали тебя почем зря.
— Так вот откуда падаваны растут. Коста! — Сбитый с толку, я ответил немного невпопад. — А меня, значит, в любимчики записали?
— Не дури, Ящер! Лишний понт из нас давно выбили. Кореец просто объяснил, что именно в тебе сидит. Нам хватило. Здесь нет дураков жонглировать взведенной гранатой. Я сам оборотень и могу представить, через что ты прошел.
Вспомнив темницу без времени, без чувств и границ, я отрицательно покачал головой. Не думаю, чтобы хоть кто-то мог.
— Лады. Я не буду доставать вампиров, но ваша вертихвостка сама постоянно нарывается. Ведет себя так, будто с детства мечтала покувыркаться в компании вампира и трех оборотней. И я сейчас не про батут говорю.
— Во! Об этом я тоже хотел поговорить.
Ягай улыбнулся и дружески хлопнул меня по плечу. Выбив из меня обещание, он успокоился, и из его голоса исчезли напряженные нотки.
— Первые вампиры называют себя высшими. Нашли, млин, предмет для гордости — становление чудовищем не по чужой воле, а по призванию души. Но так или иначе разница между ними колоссальная. Да ты сам посмотри.
Оборотень возбужденно махнул в сторону немертвой парочки. Он вообще очень эмоционально доказывал их невиновность, но в чем-то я был склонен с ним согласиться. Я прекрасно помнил аудиенцию у Первого Князя, и в сравнении с тамошней сворой здешние вампирчики казались игривыми щенками. Потребности те же, но методы другие. Волна отключила естественную селекцию, и среди нежити все чаще попадались обычные люди с необычной жаждой. Не было никаких гарантий, что спустя год-другой они не поддадутся искушению, но отстреливать всех подряд лишь по принадлежности к кровавому роду уже не получалось. Никифор добился своего.
— То есть нимфоманку она специально корчит? — уточнил я на всякий случай. — А то я не знаю, как реагировать.
— Терпи, казак, скоро привыкнешь. Она не корчит, пытается переключить жажду крови в безопасное русло.
Что-то мелькнуло в памяти, и пощелкал пальцами, вспоминая.
— Инкуб, верно? Чего-то там вроде демона страсти.
— Инкуб — это мужчина. Но ты прав, Лилька пытается стать чем-то вроде суккуба. — Ягай ухмыльнулся. — Правда, пока от ее попыток одни неприятности, если не считать безумной ревности Рената. Ты будь с ним потактичней, хорошо?
