Поэтому вполне вероятно, что когда искали виновников пожара, Поппея вступилась за правоверных иудеев и таким образом способствовала углублению конфликта между ними и евреями-христианами, которых и признали поджигателями. Это имело огромные исторические, религиозные и политические последствия, продолжающиеся до настоящего времени.

Не менее важной с точки зрения истории, но в данном случае катастрофической для иудеев, была поддержка, которую Поппея оказала Гессию Флору, когда тот искал возможность стать прокуратором Иудеи. Он получил эту должность благодаря тому, что его жена Клеопатра была подругой императрицы, и проявил себя на этом посту как человек жадный и жестокий. «Что тут говорить? Именно Флор довел нас до того, что мы начали войну против римлян. Мы предпочли погибнуть все и сразу, чем умирать поодиночке». Это слова Иосифа Флавия, участника и летописца этой войны. Она вспыхнула в 66 году и стала одной из причин падения Нерона. Однако Поппеи тогда уже не было в живых. Она умерла в 65 году по вине Нерона. Однажды он пришел пьяный, и когда Поппея стала укорять его за позднее возвращение, он пнул беременную жену, и это стало причиной ее смерти.

Вопреки общепринятой традиции останки Поппеи не были сожжены. Тело было забальзамировано и помещено в мавзолее Августа. Сенат включил ее в число богов, и ей поклонялись как Diva Augusta – божественной Августе. Похвальную речь на похоронах произнес сам Нерон. Он прославлял ее красоту и то, что она была матерью божественных детей. Только ее добродетелей прославить у него не получилось, как едко заметил Тацит. Он же свидетельствует, что смерть императрицы оплакивали все – официально и публично, а про себя, в сущности, скорее, радовались.

Тоскующий по Поппее Нерон чуть не женился на какой-то случайно встреченной им девушке – лишь потому, что та показалась ему похожей на покойную. Однако потом он счел, что больше ему напоминает Поппею мальчик Спор. Нерон приказал кастрировать его и женился на нем. Однако у него все же появлялись некоторые сомнения, и как-то он спросил одного из приятелей, считает ли он Спора подходящей для него женщиной. На что тот со всей серьезностью выражения ответил: «Ты хорошо поступаешь, общаясь с такими женщинами. Ах, если б твой отец имел вкусы, подобные твоим, и искал таких же супруг!» К счастью для шутника, истинный смысл этого высказывания до императора не дошел.

После смерти Нерона в 68 г. статуи Поппеи были сброшены с пьедесталов. Но когда в 69 г. императором стал ее бывший муж Отон, он сумел склонить сенат к принятию нового постановления о возвращении скульптур Поппеи на свои места.

Statilia Messalina

Третья и последняя жена императора Нерона, правившего в 54-68 гг. Брак заключен в 66 г.

Нерон был ее пятым мужем.

Получила титул августы.

Была жива после 69 г.

Потомства не оставила.

Статилия Мессалина происходила из знатного сенаторского рода. Имена трех ее первых мужей нам не известны, зато четвертый, Аттик Вестин, в течение некоторого времени был одним из ближайших друзей Нерона. Затем их пути разошлись, поскольку Вестин, человек умный и энергичный, не скрывал, что относится к императору пренебрежительно. Он даже позволял себе отпускать в его адрес язвительные шутки, которые не были забыты. Но самым серьезным его прегрешением на взгляд Нерона оказалось то, что он осмелился жениться на Статилии, хотя прекрасно знал, что император был одним из ее любовников.

В 65 г., когда был раскрыт заговор Пизона, одним из консулов был как раз Аттик Вестин. Он не входил в число заговорщиков, и даже под пытками никто из допрашиваемых не произнес его имени. Но несмотря на это император решил, что заговор предоставил ему прекрасную возможность избавиться от мужа Статилии. И он тут же, не выискивая никаких законных предлогов, расправился с ним. В дом Вестина, расположенный неподалеку от Форума, неожиданно явилась когорта преторианцев. Хозяин был дома: в тот день он уже закончил все дела, связанные с его консульской должностью, и пировал с большим количеством гостей. Солдаты промаршировали прямо в зал и потребовали, чтобы он немедленно предстал перед трибуном. Вестин встал, его схватили и потащили в спальню, где уже ждал врач, который должен был вскрыть ему вены, после чего несчастного отнесли в ванну с горячей водой. Умирающий сохранял спокойствие и не терял присутствия духа. А над его гостями император поиздевался по-другому. Они оставались под стражей в доме Вестина до глубокой ночи, и никто из них не знал, выйдет ли он оттуда живым.

Вскоре после этого Нерон женился на вдове Вестина, Статилии. Император не так давно стал вдовцом – после смерти Поппеи Сабины, в которой он сам был повинен. Церемония бракосочетания состоялась в начале 66 г. В следующем году Статилия, вне всякого сомнения, сопровождала мужа в знаменитом путешествии в Грецию. Во время этой поездки Нерон в Коринфе торжественно даровал грекам независимость, и получившие свободу города возводили в честь императорской четы статуи и алтари, в надписях на которых выражена глубочайшая признательность и искренняя благодарность. После смерти Нерона как его имя, так и имя его жены из этих надписей старательно уничтожили.

Статилия пережила трагические события июня 68 г., когда ее муж, покинутый всеми, совершил самоубийство. Его наследники не тронули ни ее саму, ни ее имущество, наверняка еще и потому, что все быстро сменявшиеся на троне правители – Гальба, Отон, Вителлий – принадлежали к тем же кругам римской аристократии, что и семья Статилии. Есть сведения, что Отон собирался на ней жениться, но в 69 г. был свергнут Вителлием и покончил жизнь самоубийством. Перед смертью он написал Статилии письмо, в котором попросил, чтобы она не забывала его и позаботилась о похоронах.

Статилия, определенно, была женщиной выдающейся. Один из современных ей авторов охарактеризовал ее кратко, но метко: отличалась и умом, и красотой, и богатством.

Aemilia Lepida

Первая и единственная жена императора Гальбы, правившего с июня 68 г. по январь 69 г.

Вышла замуж за Гальбу до провозглашения его императором, умерла также до 68 г.

Родила двух сыновей.

Эмилия Лепида наверняка родилась не позднее 10 г. Дело в том, что в 21 г., когда сенат назначал наместника провинции Азии, одной из кандидатур был ее отец, который пользовался всеобщим уважением. Он, однако, отказался от такой чести, сославшись на состояние здоровья, добавив при этом, что сыновья его еще слишком малы, а дочь пора уже выдавать замуж. По большому счету, он не хотел вступать в конфликт с влиятельным Сеяном, который собирался предложить на эту должность своего человека. Вскоре после этого (то есть после 21 года) Эмилия Лепида вышла замуж за Сульпиция Гальбу. Этому молодому, всего лишь двадцати с небольшим лет, сенатору симпатизировала еще здравствовавшая в ту пору Ливия, вдова императора Августа, которая в своем завещании отписала Гальбе щедрую долю от своего наследства. Молодой человек быстро делал карьеру: сначала – наместник провинции Аквитании, в 33 г. – консул, после этого – наместник Верхней Германии, а затем Африки. Жена наверняка сопровождала Гальбу в те края, где ему довелось служить. Возможно, именно то, что они так долго находились вдали от столицы, спасло им жизнь во времена правления Тиберия и Калигулы, когда множество сенаторов пали жертвами интриг, наветов, ложных обвинений. Оба их сына умерли рано – наверняка до 68 г., до того как Гальба стал императором. После 40 г., когда овдовевшая после смерти Домиция Агриппина намеревалась снова вступить в брак, она пыталась заполучить в мужья Гальбу – мужчину во цвете лет, обладавшего к тому же огромным богатством, и ее ничуть не волновало, что он был женат. Старания Агриппины были столь наглыми и очевидными, что на одном из приемов для женщин из высшего общества теща Гальбы набросилась на нее с оскорблениями и надавала пощечин.