С чего обычно начинают знакомство? Конечно же с того, что представляются. Вот и я, представился, да так, что мое представление, совместно с придуманной шуткой обернулось для меня лишней головной болью на все семь декад в лагере.

   - Доброй службы, служивые. - Гаркнул я, проходя мимо вояк.

   Недоуменно покосившись на меня, они переглянулись.

   - И тебе доброй службы. - Кивнул усатый мужик со шрамом на левой щеке.

   Справедливости ради, стоит заметить, что моя фраза привлекла внимание вообще всех присутствующих во дворе. Особенно опешили "дворянские дети".

   Вот именно в тот момент мне и пришла мысль, подшутить над этими желторотиками.

   - Ну что, будем знакомиться?! - Спросил я дворян, воткнув в землю рогатину и окинув их удрученно-недовольным взглядом. Вздохнул, выражая, как мне не нравится их вид и, уставившись поверх голов, заорал.

   - Встать, когда с вами разговаривает старший по званию.

   Бедные дети повскакивали на ноги, нисколько не сомневаясь в моих полномочиях отдавать приказы.

   - По порядку рассчитайсь. - Отметив, что понимание приказа, у моих подопечных полностью отсутствует, я пояснил, что от них требуется, тыча, для наглядности, в сторону стоящих, ножом из адамаста.

   - Начиная с тебя, каждый называете свой номер - первый, второй, третий и так далее. Последний говорит свой номер и расчет окончен. Понятно?! - Курсанты кивнули, а я, до предела напрягая голосовые связки, возопил. - Что вы киваете, как деревянные болванчики? Отвечать нужно - Так точно Тан [3]. Ясно?!

   - Так точно, Тан! - Отозвался нестройный хор голосов.

   - По порядку рассчитайсь!

   - Первый.

   - Второй.

   - Третий.

   ...

   - Двадцать седьмой. Расчет окончен.

   - Отлично. - Похвалил я и, выбрав самого захудалого на вид, спросил. - Курсант, грамоту знаешь?

   - Д-да. То есть, т-так точно, Тан.

   - Имя?

   - Мое? - Выглядел парень совсем плохо, бледный испуганный, глазки бегают из стороны в сторону.

   - Нет, мое. Твое имя курсант?

   - К-киплит, вик-к-конт де-де-де...

   - Курсант Киплит! - Перебил я его словоизлияния. - Слушай приказ. С этой минуты ты назначаешься писарем при командире отделения, это первое. Второе - подготовь мне список имен присутствующих. Ясно?!

   - Так точно, Тан. - Задыхаясь от гордости, выпалил юноша.

   - Отделение, вольно. Как только будет готов список, продолжим.

   Список Киплит написал минут за десять, после чего я продолжил развлекаться.

   Первым делом провел досмотр личных вещей, обнаружив при этом тридцать одну бутылку вина и шесть фляг с настойкой. Которые и конфисковал, сославшись на запрет на употребление алкоголя на территории вербовочного пункта и полевого лагеря. После чего, выбрав из числа курсантов толкового фехтовальщика, проверил уровень подготовки каждого из подопечных, выставляя напротив имен балы от одного до трех.

   И, исходя из результатов, разделил всех на два полных и один неполный десятка, назначив в каждом старшину и компонуя подразделение таким образом, чтобы уровень подготовки каждого в десятке был, примерно, равен остальным. Удивил и обрадовал мой писарь, показав один из лучших резу?ьтатов, чего я от него никак не ожидал.

   А апофеозом моего представления стало появление старшего десятника Хирма. О чем мне сообщил дружный гогот "служивых", проявивших, надо сказать, неслабую выдержку, наблюдая над моими издевательствами над желторотиками и ни разу, громко, не засмеявшихся.

   Но, как говорится, если играть, то до конца. А потому, увидев Хирма, я отдал честь и отрапортовал.

   - Тан старший десятник Хирм, вверенное мне отделение, числом двадцать семь человек, к выходу готово. Докладываю. Отделение разбито на три десятка, назначены старшины. Силами комсостава проведен личный досмотр, в ходе которого изъято тридцать семь единиц алкогольных напитков и проверенно наличие амуниции и оружия у курсантов. Определен относительный уровень боевой подготовки личного состава отделения. Старший по отделению Ита Ник, доклад окончил! - Выпалил я все это чуть ли не на одном дыхании, ожидая, что сейчас меня, за самоуправство, в лучшем случае, обматерят.

   - Хвалю за службу! - Гаркнул старший десятник, а я перевел дух и пролаял в ответ, отдавая честь.

   - Служу Империи!

   - Итак, со старшим вашего курса вы уже познакомились. Меня зовут старший десятник Хирм, если кто еще не знает. И на следующие семь декад я, для вас, папа, мама и ночной кошмар в одном лице. - Хохотнул десятник. - Кстати, старший по отделению Ита, а почему это у тебя не задействованы остальные курсанты? - Ехидно поинтересовался он, покосившись на "служивых".

   - Не могу знать, Тан старший десятник. - Попробовал выкрутиться я. - Насчет них указаний не было.

   Кивнув, Хирм, обернулся к "служивым" и гаркнул. - А вы что в десятники не хотите? Живо в строй.

   - Его-то они послушались, а вот будут ли слушаться меня? Вот вопрос. - Пришла запоздалая мысль.

   - Досмотр проводить не будешь, они ребята опытные, так что прекрасно знают, чем грозит пьянка на службе. А вот подготовку проверь, потом поставишь их в десятки как положено. - Вот так с одной стороны помог, избавив от головной боли с досмотром, а с другой стороны подставил, ну не Глему же их проверять, как остальных. Хотя, в этом предложении крылся способ обеспечить их повиновение, ведь подчиняются не столько тем, кто выше званием, сколько тем, кто опытнее, умнее и, само собой, сильнее. Так что выход из сложившейся ситуации у меня был, правда идея драться с двенадцатью опытными солдатами попахивала самоубийством, но что делать. Назвался груздем, полезай, так сказать.

   - Отделение вольно. Киплит, запишешь имена наших новых курсантов. Что же до вас, называйте имя и выходите ко мне, будем вас проверять. - Сказав это, я стащил, порядком опостылевшие, доспехи, оставшись в одних кожаных штанах. - В том, что вы все хорошо владеете оружием, я даже не сомневаюсь, но вот насколько вы умеете работать без него, вопрос спорный. - Пояснил я свои действия.

   - Так что давайте, кто там первый?

   Первым оказался как раз таки тот самый усатый мужик со шрамом. Осмотрев меня с головы до ног, он криво усмехнулся и заявил. - Ну и правильно, так просто бока намну, а с мечем, я б тебя на дольки нарезал.

   - Ты не умничай. - Хмыкнул я. - Называй имя и иди сюда, придется тебя поучить, как к старшему по званию обращаться.

   Последняя реплика, как и ожидалось, вывела "служивого" из равновесия.

   - Линард. - Прошипел он и шагнул ко мне, тут же заработав ступней в грудь и отлетев метра на полтора назад, пропахал спиной землю.

   - Один. - Прокомментировал я. - Следующий.

   "Проверка", а по сути, приручение, остальных "служивых" заняла еще минут десять, причем большинство этого времени они освобождали место для своих друзей. И выглядело это представление, видимо, внушительно, поскольку поглазеть на него собрались не только рекруты, но и весь персонал вербовочного пункта, включая старшего десятника Хирма.

   - Ну, что скажешь? - Спросил он, после того, как я, уложил двенадцатого, встретив кулаком его голень, направленную мне в пах.

   - Отвратительно, Тан старший десятник. Подобных бездарей я еще не встречал, в Имперской армии. - Скривившись, выражая всю глубину отвращения, ответствовал я. - Придется заняться их подготовкой лично.

   - Ну, старший по отделению пятого учебного корпуса Ита Ник. Не стоит так уж наговаривать на армию, просто курсанты еще не сталкивались с мериотами. - Вступился за служивых сотник, видимо, начальник вербовочного пункта, и кивнул на мою татуировку.

   - Виноват, Тан сотник, исправлюсь. - Отдав честь, выкрикнул я, с удовольствием наблюдая, как вытягиваются морды у моего отделения.