- Что тебе нужно? - Эльф, мысленно уже готовился к смерти и разговором лишь пытался оттянуть, как ему казалось, неизбежное.

   - А ты все также труслив, - улыбнулась она. - Все также как и раньше боишься потерять свою вечность.

   - Зачем ты пришла Ноктинея? Если не за мной, то зачем?

   - А разве не могу я просто, поговорить со старым другом? - Фыркнула девушка.

   Лиогеаль лишь брезгливо поморщился. - Мне не о чем говорить с той кто отдал свою вечность тьме.

   - А ты все также глуп. - Рассмеялась гостья. - Все тот же восхищенный приверженец незыблемых законов мирозданья. С той только разницей, что ничего в этих законах не понимаешь. - Ее звонкий смех зазвучал с невероятной силой, эльфу даже показалось, на миг, лишь на миг, что она также жива как и тогда. - Мы эльфы, Перворожденные, хранители мира и опора творца. - Кривлялась Ноктинея. - Нам дАно защищать от тьмы и мы вершим свой суд над порождениями Мрака. - Слова из священной книги Магнайи звучали насмешкой из уст отдавшейся Тьме.

   - Прекрати! - Разозлился Лиогеаль.

   - Что, неужели тебе противно? - Удивилась собеседница. - Может также как тогда? Тогда, когда ты ушел, не пожелав меня слушать. Сколько веков прошло с тех пор?

   - Шестнадцать. - Выпалил эльф.

   - А ведь ты был одним из нас. - Задумчиво произнесла Ноктинея. - Одним из десяти клинков. И единственным отрекшимся от выбранного остальными пути.

   - Вы впустили в себя Тьму. - Кричал Лиогеаль, вскочив на ноги. - Вы предали творца! Предали все, во имя чего мы жили!

   - Жили? - Улыбка гостьи стала несколько грустной. - Творца? Труса и глупца? - Она тоже поднялась и взглянула ему в глаза. - Я думала, ты не забыл. Тагат никогда не был нашим творцом. А если бы был, то никогда бы не стал требовать смерти наших детей.

   - Ты все еще зовешь этих полукровок детьми. - Рассмеявшись, произнес эльф. - Эти дети сейчас пытаются войти в Сильваэт.

   - Надеюсь, у них это получится.

   - Жаль, - после минутного раздумья, сказала девушка. - Жаль, что ты так и не понял, ПОЧЕМУ мы остались ТОГДА с детьми.

   А потом она сказала то, что повергло Лиогеля в шок. Она предложила ему выбор. Сложный и в то же время простой. Ведь что может быть проще, чем выбрать между вечностью и бездной.

   Он выбрал вечность.

   - Господин. - Раздался над ухом чей-то голос.

   Повернувшись к говорившему, эльф, увидел высокого, широкоплечего однорукого человека, с явными следами хорошей жизни, выражавшимися в пухлых щеках и приличного размера животе. Однако лицо, украшенное шрамом от правой стороны лба до левого уголка губ, говорило о нелегкой судьбе воина, прожившего не один год "в седле".

   - Чего тебе? - Холодно спросил перворожденный.

   - Да вы же вроде Лянке сказали, что лекарь и работу ищете. - Эльф согласно кивнул. - Так тут, как раз, барону местному врачеватель понадобился. Платит он, конечно, не ахти, но и работы там вроде не много.

   - Веди. - Прозвучало из уст Лиогеаля как приказ, сказывалась привычка повелевать.

   Через полчаса переговоров с десятниками, отказавшись от выпивки, по случаю вступления на временную службу, Эльф и два представителя барона отправились в резиденцию последнего.

   - Ну? И что вы скажете? - В голосе Барона Грама отчетливо слышались нотки нетерпения.

   - Мальчишка будет жить. - Ответил лекарь, рассматривающий парочку, расположившуюся на большой кровати.

   Когда он вошел в комнату, то очень удивился, увидев их. Девушка, одетая в явно не ее размера платье, лежала на кровати рядом с беспамятным юношей. Она не говорила только изредка всхлипывала, прижимая к груди руку хрипящего умирающего.

   - А что насчет девчонки? - Спросил барон, облизнув пересохшие от волнения губы.

   - С девчонкой будет сложнее. Она, судя по всему, пережила сильное потрясение. - Задумчиво произнес врачеватель. - Но сначала мне нужно внимательнее осмотреть юношу. - Добавил он.

   - Да, конечно, но вам, наверное, она будет мешать?! - Попытался уточнить хозяин.

   - Мешать? - Улыбнулся эльф, прикоснувшись к голове девушки. От прикосновения та перестала всхлипывать и тихонечко засопела. - Пожалуй, вы правы. Прикажите унести ее. Пока она спит у меня будет время вплотную заняться ее кавалером.

   При этих словах в глубине глаз барона блеснуло что-то хитрое. - И долго она будет спать? - Поинтересовался он, хищно улыбнувшись.

   - Не меньше чем до завтрашнего рассвета. - Сообщил доктор.

   - Замечательно. - Проурчал барон. - Эй, отнесите миледи ко мне в спальню. - Распорядился он, а посмотрев на, поморщившегося эльфа, добавил. - Там лучшая кровать во всем замке.

   Пробуждение было, неожиданно, приятным. Во всяком случае, когда просыпаешься, чувствуя рядом, под рукой, что-то теплое, упругоподатливое, напоминающее по формам девушку, настроение само по себе поднимается.

   - Интересно, - подумал я. - а где я успел ее снять? - И приоткрыв глаз, взглянул на посапывавшую, на моем правом плече, прелестницу.

   Облегченно вздохнув, обнаружив, что девушка действительно красива, я попытался вспомнить предшествующие тесному знакомству события. И тут на меня нахлынули воспоминания. От которых я даже вздрогнул, все еще не слишком веря в происходящее.

   Я вспомнил все. Как оказался в теле какого-то мальчишки; как долго тренировался; как ездил с дядей на охоту; как отправился в Грам, чтобы поразвлечься; как спас свою будущую невесту из лап каких-то наемников, получив при это два болта в грудь и в глаз. Потом воспоминания были какими-то сумбурными и неясными. Долгое выздоровление, полное боли и страданий. И тепло ее рук, ее, всегда сидевшей рядом и не отходившей ни на минуту. Вспомнилось также, что через несколько дней прибывает отец Калерии, чтобы благословить наш брак.

   Ощущения были спорные, с одной стороны эти воспоминания говорили о моей новой жизни, с другой... А с другой, многие из них, особенно последние, были какими-то размытыми и походили больше на сон. От попыток понять, что же в них не так, отвлекла проснувшаяся девушка.

   - Доброе утро, - проворковала она, уперев острый подбородок в плечо и заглянув в глаза.

   - Странно, - подумалось мне. - Я ведь точно помню, что у меня должен быть один глаз. - Но решив, что с этим можно разобраться и позже,. покрепче прижал свою невесту к себе.

   - Как спалось милорд? - Весело спросила она. А в ее больших, голубых глазах заиграли смешинки.

   - Графиня, а что вы делаете в моей постели? - Наиграно грозно, поинтересовался я.

   - Ты прав, - согласилась девушка, и потянувшись, выскользнула из под покрывала, позволив мне рассмотреть весьма приятные округлости своей фигуры. Несмотря на небольшой рост, выглядела она потрясающе. И даже некоторая угловатость подростковой фигуры, скорее добавляла ей шарма, чем портила впечатление.

   Накинув, на хрупкие плечики, нечто воздушное, напоминавшее халатик и проворковав: - До завтрака, мой повелитель. - Одарив меня лучезарной улыбкой, Калерия скрылась за дверью своих покоев. Оставив на моем лице блаженную улыбку, которая несколько секунд спустя сменилась недоуменным выражением.

   - Что вообще происходит, - задумался я.

   За окном серело небо, предвещая скорый рассвет.

   Получив возможность нормально осмотреться, все-таки девушка изрядно отвлекала внимание от окружающей обстановки, я обнаружил себя лежащим на довольно просторной кровати с балдахином. Комната, освещаемая слабым светом четырех, закрепленных по углам, светильников, представляла собой квадратное помещение, примерно, пять на шесть метров с двумя большими окнами и двумя же дверьми. Двери, насколько я мог судить, вели в коридор и спальню моей невесты. Одна располагалась левее моего ложа , в противоположной стене, вторая же в стене справа. Из обстановки, помимо кровати, присутствовал стол и четыре кресла, занявшие пространство, по левую руку, около большого камина. Также у стены с дверью в коридор стоял довольно громоздкий шкаф, одну из створок которого занимало большое зеркало, с приставленной к нему стойкой для оружия. Которая почему-то пустовала.