— Кто сказал, что я не иллюзионист? Подойдем поближе. Сейчас я кое-что покажу…

Я чувствовал странный прилив сил, но решил не обращать на это внимания. Мы аккуратно подобрались почти к самой дороге, откуда у меня появилась возможность четко обозревать расположение нашего противника. Сосредоточившись на камне Света, я произнес негромко:

— Оторо! Тай, готовься двинуться вперед, закрой глаза. Уруз! — Энергия. Мельчайшие частички света послушно отозвались, готовые служить мне. — Хё! — Резко выкрикнул я, вложив в этот знак-приказ всю свою дурную силу…

Тайсама тихо вскрикнула, будто от боли: видимо, вспышка была яркая, хотя я сконцентрировал ее где-то над девочкой. Но моя боевая подруга не растерялась, а рванулась вперед, на ходу раскручивая копье. Я невольно посторонился: этот ее стиль отличался повышенной травмоопасностью как для врагов, так и для друзей… Испустив дикий крик, Тайсама врезалась в ослепленных и паникующих воинов.

Я же действовал осторожнее, предоставив девушке делать ее работу. Условия для боя ей были созданы. А мне было важнее найти мага и убить его, пока тот не наколдовал лишнего. Это оказалось не слишком сложно: он стоял один, был почти спокоен и размахивал перед собой руками, быстро меняя знаки. Все это я определил достаточно быстро, несмотря на то и дело закрывающие волшебника тела воинов.

Усмехнувшись, я сосредоточился на камне Огня.

— Оторо… Уруз… Хё! — Стандартная комбинация в который раз показала себя превосходно: маг вскрикнул и прекратил творить заклятие, тряся перед собой обожженными руками.

Дальше было проще: я не стал продолжать эксперименты с магией, просто достал меч и пошел в бой, вскоре перешедший в избиение — по-другому я назвать это не сумел бы… Зрение начало возвращаться к противнику, когда сражение уже заканчивалось. Вообще, они друг друга покалечили больше, чем мы их. Паника послужила нам орудием получше клинков!

— Все живы, — хмыкнул я, немного удивившись. — Хотя многие и наполовину.

— Видимо, в глубине души я добрая, — задумчиво произнесла Тайсама, подходя к девочке.

Арбалет в руках молодой кхае был разряжен, болт торчал в груди одного из людей короля. Девочку трясло, однако держалась она довольно неплохо, только терла глаза.

— Извини, — весело сказал я, — получилось ярковато. Как ты?

— Живая, — серьезно сказала девочка. — Вы ведь друзья Ши?

— Ши? — Тай не выдержала и расхохоталась. — Извини. Ты ему действительно понравилась, раз он разрешил тебе так его называть. Так кратко… Да, что с ним?

— Он дышит, но его побили немного, а до этого что-то с ним сделал злой маг! Ши тогда упал, будто кукла, задрожал — и все, так и лежит.

— А как же вас поймали? — поинтересовался я.

— Лесовики нас проводили до дороги по лесу. Сначала все нормально было, и дядя Ши сказал, что он поколдовал и нас не видно. Но злой маг увидел: он старше и сильнее Ши! Скажите, зачем они так сделали, эти злые люди?

— Завидуют нашим фиолетовым глазам, — усмехнулась

Тай, отбрасывая вуаль. — У меня все еще черные? Или уже начали приобретать природный цвет?

— Черные, — сообщила девочка. — А будут как у меня?

— Да.

— Итак, — подвел я итог, — Ширру нашего поколотили магически, потом и физически. Мелкие раны я подлечу, это я умею… А вот что с ним сделал маг — не знаю. Скорее всего, это был иллюзионист, как Ширра, и сейчас наш друг в сознании, но все еще в царстве иллюзий. Тай!

— Угу.

— Бери Ширру, и вместе с девочкой…

— Эля.

— …вместе с Элей отправляйтесь дальше. Только для начала возьмите камень Иллюзий, если я не ошибаюсь, у этого «злого» мага. И деньги в карманах посмотрите. Пусть будет похоже на ограбление.

— А ты? — последовал закономерный вопрос.

— Замету следы. Убивать их не хочу… Да и навлекать на нас лишние подозрения не следует. Я попробую кое-что сделать. Все, вперед!

За что я любил и люблю Тайсаму, так это за то, что в сложных ситуациях она ведет себя четко и не задает ненужных вопросов. Так и сейчас, выразив мне недовольство, она подобрала Ширру, взгромоздив его на плечи, кивнула девочке и быстрым шагом пошла прочь от места бойни. Эля так же молча последовала за ней.

— Оторо, — произнес я, активируя камень Жизни. — Хорт! Уруз! Хё! — Энергия тела, жизнь начала перетекать в область головы моего пациента. — Хаэ!

Прошлое. Этот знак применяется для простого, но эффективного лечения — попросту говоря, для возвращения организма в прошлое, где он был здоров. На это тратится лишь энергия тела больного, изредка — малая часть его здоровых тканей. Но Натша однажды упомянула об одном побочном действии: этим методом нельзя пользоваться для лечения травм головы! Так как, возвращая мозг в прошлое, мы попросту стираем память…

Совершив эту процедуру со всеми ранеными, я, превозмогая боль, подлечил самые тяжелые и неприятные травмы. Затем растолкал мага короля:

— Давай очнись! Вставай!

— О моя голова… Мои ноги… Что здесь произошло? — недоумевающе спросил маг.

— Я и моя спутница шли по тракту от Старого замка. Мы немного поссорились с магами принца. — Я усмехнулся. — Все-таки не любите вы магов Обители Тумана.

Маг слабо улыбнулся и кивнул:

— Да, ваша Обитель самая «трудная». Вечно какие-то разногласия с королем. А где твоя спутница?

— В окрестностях, пытается найти следы. Я подлечил кого смогу, — честно сказал я, — но сам видишь…

— Спящие боги! Мой камень! — хватился вдруг за грудь маг, бледнея. — Нас еще и ограбили!

— Ничего, новый достанешь, — успокоил его я. — Но хватит, жизнь твоих людей вне опасности, дожидайтесь своих. А я пойду — а то еще схватят, скажут, что это я вас всех покалечил!

Маг слабо рассмеялся:

— Да, мои коллеги могут ухватиться за любую ниточку. Беги. Как тебя зовут?

— Каэхон, Обитель Тумана!

Попрощавшись, я удалился с чувством удовлетворения: маг излучал благодарность и усталость, никакого недоверия. Это значит, мы выиграли время!

Вскоре я нагнал своих друзей. С грузом в виде Ширры бедной Тайсаме пришлось весьма тяжело. Несмотря на все тренировки, она оставалась девушкой, и таскать такие тяжести было не по ней. Впрочем, переняв сей груз, я понял: не по мне тоже.

Мы шли уже половину суток. Тракт становился все более заросшим. Растрескавшиеся, старинные плиты под нашими ногами бугрились, растения повсюду атаковали древние камни. До города оставались считанные часы пути… Элю вскоре тоже пришлось взять на руки: девочка упорно шла сама, пока не упала.

Тайсама начала спотыкаться, чего я не замечал за ней даже после тяжелых ночных тренировок. Сам я устал до того, что перестал чувствовать чью-либо ауру…

— Привал, — простонал я. — Уходим в сторону.

Спорить никто не захотел. Все настолько выдохлись,

что попросту заснули, в очередной раз наплевав на дозорных. Снов увидеть в ту ночь мне не удалось: лишь темнота и знакомый тихий смех…

— Каэхон! — раздался напряженный звонкий голос прямо у меня над ухом.

Я резко поднялся, ударившись лбом о коленку Тайсамы. Первой мыслью было поинтересоваться, что это ее колени делают у меня над головой, но потом стало не до шуток. Нас окружали призрачные фигуры воинов, а за их полупрозрачными силуэтами виднелись развалины гигантского города… Стройные обелиски, высокие, изящные шпили, похожие на мечи, ажурные стены из неизвестного материала, не разрушившиеся за столетия… На мгновение меня охватило чувство восхищения этой мрачной красотой, но тут же инстинкты самосохранения вернули меня в реальность. В голове стучала единственная мысль: «Чертов Акирон! Магия камня Смерти была бы очень кстати!»

Я помотал головой: странно, но я мог ощущать призраков, хотя каким-то образом «видел» и то, что расположено за ними. Ауры их чувствовались как холодные сгустки.

— Они не нападают, — удивилась, борясь со страхом, наша храбрая девочка.

— Так, без паники, — по возможности бодро произнес я. — Хадкитор перед нами! Цель достигнута. Радуйтесь. Хотя, насколько я помню, он должен быть подальше.