- Соседи вызывают копов. Останься с ним. Я соберу то, что нам нужно, потом нам нужно будет уйти.

Мы арендовали всё трио этих городских квартир, чтобы убедиться, что ни одна соседская к нам не примыкает, но даже этого не было достаточно, чтобы оставаться в тени с теми приступами, которые сейчас выкидывал Крамер.

- Похоже, в конце концов тебе придётся уйти, — заметила я Тайлеру.

Он хмыкнул.

- Я ненавижу летать с вами, ребята, я вам уже говорил?

Я бросила быстрый взгляд на улицу, где по звукам Крамер сейчас вспахивал от ярости лужайку.

- Извини. Ко многим вампирским штучкам приходится привыкать.

Мы с Кости ждали рядом с Богоявленским Собором, один из высоких шпилей которого отбрасывал тень креста над тем местом, где мы стояли. Я говорила себе, что это хороший знак, хотя и не могла справиться с напряжением. В восемь вечера в этом районе было не так много людей, но вполне достаточно, чтобы заставить меня волноваться не только о безопасности Тайлера, если появится Крамер. Чуть ранее мы отвезли Декстера и Хельсинга в питомник. Это ненадолго, но это был лучший вариант, пока Ниггер не приедет забрать их. Животным, как и Франсине с Лизой, будет безопаснее находиться от меня подальше.

Для достижения этой цели мы провели прошлую ночь на заброшенной фабрике по производству замороженного мяса у скотобазы, поддерживая шалфей в тлеющем состоянии на цементном полу. Хоть там было убого, и никто из нас не спал, мы не смогли бы оправдать себя, реши снять номер и поставить под угрозу того, кому не посчастливилось оказаться в комнатах по соседству. Кости сделал несколько звонков, и сегодня мы будем в арендованном доме без соседей поблизости, но это после того, как поговорим с дядей. Были важные вопросы, ответить на которые мог только Дон. Лучше бы ему уже появиться, подумала я, взглянув на часы на своём сотовом. С дяди станется кинуть меня, если представилась возможность последовать за Мэдиганом и не быть замеченным.

Моим опасениям был положен конец, когда я увидела парящую над холмами парка призрачную фигуру в деловом костюме вместо старой заштопанной туники. Я не знала, что заставляло определённую одежду появляться на призраках — Дон умер не в деловом костюме, как-никак — но и не горела желанием узнать это. Едва он попал в пределы слышимости, я начала:

- Сколько времени прошло с тех пор, как ты начал искать меня, и до того, как выскочил вчера на нашей лужайке?

- И тебе здравствуй, Кэт, — ответил дядя, слегка покачав головой. Тайлер подошёл ко мне бочком, всматриваясь в ту сторону, куда смотрела я. Наверное, понял по моему вопросу, что здесь дух, хоть ещё и не видит его.

- От твоего ответа зависят жизни, — твёрдо сказал Кости.

Дон задумчиво дёрнул бровь.

- Было около пяти утра по времени в Теннесси, когда я начал концентрироваться на тебе, как ты мне говорила. Сколько было времени, когда ты меня увидела?

- Чуть больше двух дня. — Учитывая часовые пояса, это около десяти часов. Гораздо, гораздо больше, чем когда я только выпила кровь Мари, и Фабиан пытался найти меня. Тогда, чтобы попасть ко мне, требовалось от нескольких минут до часа, в зависимости от того, насколько я далеко.

Кости задумчиво посмотрел на Дона, прежде чем сосредоточить своё внимание на мне.

- Он не привык к навигации по лей-линиям, и он не такой сильный, как Крамер. Лучше предположить, что для Инквизитора потребуется половина этого времени.

Пять часов. Боже, этого времени не было достаточно, чтобы выполнить хоть что-нибудь важное, прежде чем призрак нас найдёт.

- На том заводе прошлой ночью мы были дольше, — заметила я, надеясь, что Кости неправ.

- И он мог быть там, дожидаясь увидеть, присоединятся к нам Ниггер и остальные или нет, — ответил он.

Дельное замечание. Зачем Крамеру выдавать свои намерения, если это не принесёт ему в результате всё, чего он хотел? Мы с Кости не были его основной целью; ею были эти женщины. Крамер, конечно же, не показывал, что нашёл наши квартиры, пока Ян не унёс Франсин. Неудивительно, что ничего не случилось, когда мы с Кости забрали Лизу из её дома. Крамер уже знал, куда мы направляемся. Подонок, вероятно, ржал всё время, пока наблюдал за нами, думая, что мы лишь упрощаем ему задачу, держа женщин под одной крышей.

Ну, по крайней мере, сейчас он уже не ржёт. Если Крамер наблюдал за нами всю прошлую ночь, он должен знать, что остальные с нами не встречались, и для него не займёт много времени, чтобы понять, что и не собираются. Когда это случится, я посчитала, что он выразит своё неудовольствие излюбленным способом — попытается убить нас всех.

- О-о, вот он, — заметил Тайлер. — Вы тот пожилой парень из пещеры в Огайо. Как делишки?

- Я мёртв, как думаешь, какие у меня делишки? — кисло ответил дядя, подплывая ко мне ближе. — Что вчера произошло, Кэт?

Я издала короткий смешок.

- К нам заскочил тот же дух, что и в тот день в пещере, и как ты можешь сказать, настроение у него было такое же.

Подозрительный взгляд, который бросил на меня дядя, был тем самым, который я хорошо помнила ещё с тех времен, когда работала на него и не знала о наших семейных узах.

- Что ты сделала, чтобы так его разозлить?

- Что я сделала? — выпалила я, настолько возмущённая этим вопросом, что не смогла даже сформулировать ответ.

- Сегодня у меня на это нет терпения, — рявкнул Кости, проводя рукой по волосам. — Всё, что тебе нужно знать, Уильямс, заключается в том, что мы будем окружать себя горящим шалфеем, пока снова не поймаем этого ублюдка или до тех пор, пока ты уже не сможешь найти её, просто сосредоточившись, смотря что наступит раньше.

Уж если моей реакции не хватило, резкость в тоне Кости должна была подсказать Дону действовать более тактично, потому что у нас обоих уже сдавали нервы, но дядя, казалось, не обратил внимание на предупреждение.

- Не пойдёт, — заявил он. — Кэт знает, что мне нужен способ добраться до неё, если на территории базы что-то произойдет. И как я должен буду это сделать, если каждое место, в котором вы останавливаетесь, окуривается, как Рождественский окорок?

Он разве не заметил, что произошло вчера в квартире? гадала я, не веря своим ушам.

- У нас нет выбора. Если Мэдиган вытянет новое дерьмо, Тейту и ребятам придётся справляться с этим самим. Если дело смертельной важности, отправляйся в наш коттедж. Там вампир, который передаст нам твоё сообщение.

Это всё, что я могла сделать. Я не думала, что Мэдиган выкинет что-то смертельно опасное против ребят, но если он это сделает, я буду действовать. В то же время, Дону придётся понять, что он не сможет заявляться ко мне, пока последняя капелька силы Мари не исчезнет, и нам больше не нужно будет жечь шалфей двадцать четыре часа в сутки.

Дядя посмотрел на меня так, будто я вырастила две головы.

— Для тебя действительно так легко отмахнуться от меня? Может, я больше и не материальный, но я думал, что ты всё ещё считаешь меня своей семьёй.

Я судорожно вздохнула. Было чувство, будто он только что ударил меня в живот. Прежде чем я успела выпустить этот вдох в свою защиту, Кости вскипел.

- Не смей критиковать её. Если бы ты поделился тем, что знаешь о Мэдигане, скорее всего, нам не нужно было бы жечь вокруг себя шалфей, потому что этот призрак был бы уже заперт в ловушке.

Дон ощетинился.

- Подожди-ка минутку…

- Нет, не буду, — сказал Кости, его гнев всё распалялся. — Очевидно, ты знал, что у Мэдигана связи с другими вампирами, и всё же ты нам не сообщил. Если бы ты был честен, мы могли бы предсказать его действия, вместо того, чтобы быть застигнутыми врасплох в пещере. Но нет же, ты предпочёл об этом молчать.

- Ты не понимаешь. Я… не могу рассказать вам о нём всё. Пока не могу, — грубо сказал он.

Кости ткнул пальцем через грудь дяди.

- Храни все тайны, которые ты воображаешь никак не ставящими под угрозу её жизнь, но ясно же, что у Мэдигана к ней интерес и план действий помимо восхождения по служебной лестнице. Либо расскажешь нам всё, что о нём знаешь сейчас, либо держись от племянницы подальше.