На этом у меня вопросы закончились. У Дара, по всей видимости, тоже, так что остаток пути прошёл в молчании.
Зато я смогла насладиться необычайным видом, открывающимся внизу.
Случайно кинув взгляд вниз, сквозь просвечивающее крыло дракона, я пискнула и сильнее прижалась к Мрадраззу. Даже с ним я никогда не летала так высоко!
Почти весь Силмирал – мир, разумеется, предстал моему взору. Зелёное пятно леса на севере, и синее – моря – на юге. Серые горы, похожие на исполинскую кобру, капюшоном для которой были обширные горные пространства за Лаудборлом. И золотая с переливами Великая степь...
Путь который я преодолела за три дня, Силмирал пролетел за час. Ну, полтора...
А реакция «народа» была примерно такой, какой я и ожидала. Похоже, Шелескены на краю леса как раз провожали гостей, когда так бесцеремонно вмешались мы. Все тотчас же забегали, засуетились; выстроились в рядочек маги, встали в стойку воины, а за ними – на изготовку – лучники.
«Стойте!» – громогласно велел Радужный. И, как ни странно, все повиновались.
Он расстелил крыло, по которому и съехал Дар со мной на руках.
Послышались поражённые вопли. Вот нас и узнали... С объятьями, правда, никто не бросился. Ну, это понятно. Не стоит делать резких движений в сторону того, у кого в друзьях дракон.
«Нейра и Дарвэл, освободившие Силмирал от тирании драконов, теперь находятся под моим личным покровительством. – Пророкотал Судьбоносный. – Запомните этот день, ибо сегодня Великие Правители вступят в свои права. И да будете вы благословлены Судьбой, вы и ваш союз!»
Он расправил крылья, переливающиеся на солнце, и взлетел. И... растаял в воздухе, оставив после себя только яркие, как он сам, воспоминания.
А тем временем все взгляды обратились на нас. Я неуверенно улыбнулась сотне пар глаз, размером с хорошие блюдца. И, как всегда, в голове промелькнула мысль, совершенно не соответствующая ситуации:
«Интересно, а какой союз он имел в виду: четырёх народов или... наш?»
В любом случае проницательный – или просто удачливый – Дарвэл мигом разрешил эту дилемму. Он повернулся ко мне и с извиняющейся за задержку улыбкой надел откуда ни взявшееся серебряное кольцо. А я-то думаю: чего не хватает?
Действие оказалось верным. Друзья мигом смекнули, что к чему, и, радостно взревев, бросились с поздравлениями. Такая огромная толпа... на нас двоих... Мама!!!
Я только пискнула, когда вся эта волна, по воздействию гораздо круче взрывной, накрыла нас. Но уже минуту спустя я почувствовала, как что-то вырывает меня из неё.
Сокол верно оценил ситуацию и выбрал единственный путь к отступлению – воздушный. Мне даже не понадобилось просить – он сам понёсся к Ресстарку, оставив позади взбесившуюся от радости (дождались!!!) и ощущения долгожданной свободы от огня толпу.
А там... практически безлюдная крепость, тихая уютная комнатка...
Я вдруг поймала себя на мысли, что чувствую себя так, будто не бегала по лесам последние несколько дней и не тратила магию чёрт её знает в каких количествах, а отдыхала по самому высшему уровню. Даже присущая мне порой лень отступила в тень (о! Стих!), а вместо этого хотелось бежать, сражаться... просто сходить с ума.
Причём можно даже не одной.
Я услышала, как Дар прикрыл дверь, и, обернувшись, как раз поймала его губы для поцелуя...
Вот на этой замечательной ноте и закончить бы повествование...
Так нет, дёрнул же меня чёрт вылезти из-под родного крылышка (в фигуральном... да, по большему размышлению, и прямом смысле) и пойти наверх – подышать свежим воздухом! Благо, серьёзных опасностей для меня уже не осталось, так что любимый отпустил меня беспрекословно.
А ведь действительно... Совсем другой тот лес, в котором, ты уверен, нет ничего гигантского, крылатого и огнедышащего. Хотя, конечно, где-то в подсознании затаилось знание о том, что один крылатый точно наблюдает за всем и за всеми... а откуда, кстати?..
На этой мысли вдруг в голову ударил туман, а в затылок – что-то тяжёлое и твёрдое. Ну и... ну и на этом всё.
...Очнулась я с жуткой головной болью и чувством лёгкой тряски. Сперва мне почудилось, что я ослепла. Потом, в ходе логических рассуждений, нещадно напрягая пострадавшую часть тела, я поняла, что это не я ослепла, а мир вокруг померк. Причём вследствие натянутого на голову мешка. Немного пошевелившись, я тихо взвыла. Руки, ноги, даже хвост были намертво связаны. Да и в смысле голоса я только чирикать и могла. Кто-то заботливо подумал о кляпе для Сиурбланки...
– Эй, ты! Очнулась, что ли?
Я замычала, ещё толком не поняв, как надо реагировать. Но по тряске я уже поняла, что меня на чём-то куда-то перевозят.
Голос спрашивающего был чуть хрипл и знаком. Но стоило мне попробовать подключить память, как новый взрыв боли чуть не вырубил меня.
– Ну, лежи, лежи. – Опять хмыкнул кто-то. – Вот приедем в Лаудборл, а там пусть с тобой Правительница разбирается.
Правительница? Алриеста?!
Так... кажется, у меня появляются кое-какие догадки...
Ну конечно! Её не могло не быть рядом, когда приземлился Силмирал! Да и... когда на празднике Дар мне впервые сделал предложение, она тоже была рядом.
Я почти убедилась в правильности своих догадок, когда вмешался другой голос, незнакомый:
– Подожди, а как же Правительница?
Зоррега?! Она-то тут при чём?!
– Подождёт. А вообще... будем смотреть на реакцию муженька. Рванёт в Дорганак – хорошо, а если сюда двинется – придётся, наверное, пересылать назад...
– Хм, непонятно... к чему вообще такая кутерьма? Спрятать бы её – все дела. Или вообще концы в воду...
Ма-ама-а...
– Нет, нельзя. – Отрезал первый. – Алриеста хочет с её помощью как-то воздействовать на Дарвэла. А насчёт кутерьмы... Я бы с тобой согласился, но ты же сам знаешь – после ритуала между ними существует невидимая связь. И если подпустить его слишком близко, то клювокрылый легко «учует» свою ненаглядную.
– Хм... никогда бы не подумал, что придётся красть Героиню Силмирала. Нет, это, конечно, круто... Да и награда, которую нам обещали эти надменные тётки, заслуживает внимания. Но если нас хоть кто-то поймает...
– На лоскутки порвут. – Мрачно согласился с товарищем хриплый голос. – Поэтому попадаться нельзя.
Э-эй, дракон Судьбы... где ты-ы?!!
А ты куда смотришь, Дар?! Спасай меня скорей!!!
Два дня пути прошли как во сне. Даже не «как» , а «почти» . Голова болела, есть не давали, двигаться тоже...
Медовый месяц начался отменно.
Думать было крайне тяжело, поэтому только одна мысль в основном занимала меня – связь. Между мной и Даром. Как я надеялась, что они не солгали...
На третий день что-то изменилось. Из забытья я вышла с чувством, что меня куда-то тащат. Но почему куда-то? Следуя лучшим традициям такой ситуации, меня, вероятно, тащат в темницу.
За-ме-ча-тель-но...
Ну, как я и ожидала: ледяной железный пол, нуль удобств (хотя какие удобства, когда я пошевелиться не могу?!)... Хорошо ещё, до встречи с Эквароссой успела сходить в кустики – пардон! – так что позориться не пришлось. Трапезничать после этого я тоже не соизволила, так что пустой желудок никаких подлянок не устраивал.
Но всё равно было плохо...
А ещё хуже стало, когда надо мной зазвучал женский презрительный голос. Ассоциации невольно сработали в сторону Грейс. Я даже невольно сжалась, ожидая, что сейчас начнут бить...
– Фи! И что он только в тебе нашёл? – нет, бить, наверное, всё-таки не будут... если у Алри осталось хоть какое-то воспитание. – Бездарная, ничем не примечательная девчонка... хотя нет, примечательная тем, что её забросило к Морскому народу и на халяву обучило сильным заклинаниям! Ха! На твоём месте могла бы оказаться даже я. А они вообразили, что всё благодаря твоему какому-то там таланту, и носятся с тобой, как с писаной торбой...
Она ещё раз презрительно фыркнула и на какое-то время замолчала. Я тоже помолчала для солидарности, а потом вопросительно замычала, насколько позволял кляп.
