— Ни хрена себе порядки! — возмутился Давыдовский приятель капитан Сухов. — Где ж это видано — выпускаться без приказа, хотя во всем этом есть кое-какой плюс.

— Какой еще плюс? — поинтересовался Давыдов, обдумывающий, как поделикатнее сообщить супруге о назначении в Хабаровск. Мало того, что место не относилось к разряду самых обжитых, так еще и должность именовалась «в распоряжение» и, насколько удалось выяснить, явно ничего авиационного у агентства в тех местах не было.

— А такой. Военнослужащий обязан подчиняться приказу, так?

— Ну так, и что?

— А то! Нет приказа, нет и назначения.

— А ведь верно, — согласился Анатолий. — Телефонный звонок — это не основание.

— Вот то-то. Нужно ехать в Москву и ругаться. Время до сентября у нас еще есть.

— А тебе куда?

— В Зеленогорск.

— Хорошее место.

— Может быть. Только у меня в Подмосковье квартира. У меня родители беженцы из Армении. Когда наших военных оттуда вышибали, пришлось уехать с двумя чемоданами. Все, что старики за всю армейскую жизнь нажили, коту под хвост. Мне что, «контора» новую квартиру подарит?

— Жилье бросать не стоит. По нынешним временам квартира — единственное, что от нашей смешной власти можно получить за верное ей служение. Так что сдать-то ты ее сдашь, а вот новую тебе дадут вряд ли.

— Вот именно.

— Вот только есть ли у них должности в районе столицы?

— Что толку гадать? Нужно ехать в главное управление кадров, разбираться на месте.

Этот разговор состоялся накануне выпускного бала. На следующий день все разъезжались, кто в отпуск, кто к местам предстоящей службы. Сдружившиеся за годы учебы Давыдов и Сухов решили провести отпуск вместе. В то, что кадровиков проймет трогательная история о судьбе родителей его академического друга, майор не верил, но отговаривать его от этой затеи не стал, попытка не пытка. Сам он решил разговаривать с кадрами агентства, вооружившись более весомыми аргументами. С этой целью он разыскал своих старых знакомых по службе на севере, и взял у них отношение в часть ПВО, где ему (буде агентство решится с ним расстаться) предстояло служить по специальности. ПВО-шные кадровики просветили майора: перевод из агентства в армию возможен только через увольнение с военной службы. При этом желательно уволиться еще и по хорошей статье. Это было уже сложнее, но на этот случай у Давыдова имелся даже не козырь, а джокер, который до поры до времени он решил не раскрывать. После чего спокойно уехал в отпуск. Не отступая от традиции, к морю, в Щелкино. На этот раз обошлось без приключений. Осокины и Сомов устроили семейству Давыдовых встречу как арабскому шейху. Он уже успел наныряться с аквалангом, освоить водные лыжи, и в соответствии все с той же традицией обгореть на солнце и облезть, когда прибыло наконец-то и семейство Суховых. На первом же пикнике Денис Сухов сразу же огорошил Анатолия сообщением о том, что он уже побывал в московском управлении агентства, и вопреки всем ожиданиям, его визит имел успех. Более того, Сухов попал как раз в отдел, занимающийся работами по авиационному профилю.

— Значит, авиация у агентства все-таки есть, — пришел к выводу Давыдов.

— О чем я и говорю, — Сухов подбросил хвороста в костер (беседа происходила на организованном по поводу встречи пикнике), и вверх взметнулся язык оранжевого пламени. — Больше скажу: мест у нас там много, я уже шефу про тебя рассказал.

— И как он отреагировал? — поинтересовал ся Давыдов.

— Положительно. Меня вообще почти сразу взяли. Как только им про квартиру сказал, все и решилось, никаких проблем. Меня уже перераспределили, а ты еще под вопросом, приказа-то все еще нет. Но сначала вам нужно познакомиться. Сам понимаешь, как он тебя иначе к себе возьмет, без беседы? Но вообще-то специалист твоего профиля для нашего отдела — находка. Ехать нужно в Москву, понимаешь?

— Понимаю, — кивнул майор, а про себя отметил, что друг уже называет отдел своим, и почувствовал легкую зависть,

— Тут и понимать нечего, трясти надо твою контору, — вмешался Сомов. — Рискну показаться неоригинальным, но железо надо ковать, пока горячо.

В конце концов, было решено, что по возвращении из Крыма Анатолий сразу же приезжает в управление, а потом вместе с Суховым они идут по инстанциям воевать за счастливое будущее.

Давыдов сверился с записанным на бумажке адресом и направился к дверям архитектурного шедевра, оккупированного главным управлением службы телекоммуникаций агентства. Из-за чеченских событий нижние окна здания были забраны противогранатной сеткой. Власть предержащие заботились о собственной безопасности. У входа торчал прапорщик в оливковой форме с васильковым кантом, его плечо оттягивал АКСУ. По краям ведущей к воротам рампы были уложены бетонные блоки, раскрашенные в веселую оранжево-белую полоску, с торца этого «аппендикса» был установлен шлагбаум, а перед самыми воротами красовалась будка, за стеклами которой виднелся еще один автоматчик. Ближние и дальние подступы к объекту бдительно осматривали подвешенные на кронштейнах снаружи здания видеокамеры. Стекла в окнах были размещены под углом к плоскости здания, дабы затруднить процедуру подслушивания при помощи спецаппаратуры представителям ОБСЕ, дипкорпуса и прочая, и прочая… Для того, чтобы попасть в здание, нужно было пересечь небольшой внутренний дворик, выход из которого блокировался автоматическими воротами, Высокие и узкие окна галереи второго этажа представляли собой прекрасные бойницы, из которых обороняющиеся могли бы со вкусом расстреливать атакующих. В общем, управление на скромные деревянные рублики нищих налогоплательщиков было наскоро переоборудовано в небольшую крепость, проникнуть в которую было весьма не просто. У входа в здание была установлена будка с «внутренним» телефоном по которому посетители могли позвонить и вызвать того, к кому они явились, после чего затребованный обитатель «фортеции» при желании мог заказать гостю пропуск, а мог просто послать его по тому же телефону. На тот случай, если у кого-нибудь возникнет желание поиграть в телефонного террориста, будка стояла на прослушивании.

Давыдов набрал номер Сухова, Как только абонент ответил, в трубке что-то явственно щелкнуло. Давыдов сообразил, что разговор пишется, охрана крепости ела свой хлеб не даром. Повезло, он сразу же вышел на Дениса.

— Привет, агент Малдер, к тебе кузен из провинции приехал.

— Толян, ты, чертушка? — в голосе приятеля майор услышал неподдельную радость. — Ты где?

— Под стенами вашего замка, сэр, у входных ворот.

— Никуда не уходи, я мигом, только пропуск на тебя оформлю. Ты как раз вовремя, у нас шеф последний день перед отпуском, завтра ты бы его уже не застал.

— Хорошо, жду, — Давыдов повесил трубку и в ожидании Дениса стал прогуливаться по дворику. Прапорщик с автоматом, изображая невозмутимость и безразличие, следил за его перемещениями подобно охраняющей свою кость отлично вышколенной овчарке. Время от времени через дворик сновали невзрачные люди в летних костюмчиках, предъявляли охраннику «корочки» и исчезали за дверью из пуленепробиваемого стекла. Потом во дворик вошли несколько крепеньких мальчиков, одетых, несмотря на жару, в просторные светлые пиджаки, с оттопыренной левой подмышкой. Один из них, вероятно, старший, выудил из кармана портативную «моторолу», поднес к губам. Через минуту ворота автомобильного проезда, негромко шелестя, отъехали в сторону, и оттуда выкатился черный джип, столь излюбленный «братвой» и предпринимателями среднего пошиба. Для того, чтобы его не спутали с тачкой какой-нибудь московской бригады, автомобиль был снабжен синей мигалкой. Мальчики в пиджаках сноровисто организовали живой коридор от стеклянной двери до машины. По этому коридору быстренько прошагал лысоватый пузатенький дядечка. Прапорщик вытянулся в струну. Вслед за толстяком охрана уселась в машину, и джип резко рванул с места. Прапорщик изобразил положение «вольно». Стеклянная дверь отворилась, и из нее показалась улыбающаяся физиономия Дениса Сухова.