Краткая хронология исследований геоглифов:

середина XVI века – Упоминание в испанских хрониках

1927 – Открытие линий Торибио Мейя Ксесспе.

1939 – Начало исследований Пола Косока.

1946-1998 – Исследования Марии Райхе

1960 – Начало интенсивного изучения геоглифов различными экспедициями и исследователями.

1968 – Выход книги Эриха Фон Деникина «Колесницы богов»

1973 – Экспедиция Джеральда Хокинса.

1994 – Геоглифы Наска включены в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.

1997 – Старт международного проекта «Наска-Пальпа»

2006 – Немецко-перуанская экспедиция под эгидой Дэникена

2007 – Съемочно-исследовательская экспедиция Фонда «III тысячелетие»

История геоглифов Наска теряется в глубине времен.

По мнению некоторых исследователей, впервые линии Наска были упомянуты в одной из испанских хроник XVI века, где они названы «путеводными указателями для странников». При этом в качестве источника этих данных называются «Хроники Перу» Педро Сьеса де Леон, и указывается то 1548, то 1553 год.  Однако есть и скептики, выступающие против того, чтобы считать середину XVI века датой открытия геоглифов.

Дело в том, что в этих хрониках имеется лишь весьма расплывчатая фраза: «По всем этим долинам и по тем, что уже пройдены, на всем протяжении идет прекрасная, большая дорога Инков, и кое-где среди песков видятся знаки, чтобы угадывать проложенный путь» (Сьеса де Леон, Педро, «Хроники Перу». Часть Первая. Глава LXXV.  –  Киев, 2008, пер. А. Скромницкий). И если на знаменитые «дороги инков», протянувшиеся по южноамериканскому континенту, как ныне известно, аж на два десятка тысяч километров, в хрониках указано явно, то упоминания именно пустыни Наска в них нет. Более того, под словом «знаки» могут  подразумеваться вовсе и не местные геоглифы, а, например, сооружения из камней, которые в Перу носят название «уака», обычные деревянные столбы, петроглифы на скалах или еще что-либо иное.

Так что ныне официальной датой открытия геоглифов Наска считается 1927 год, когда линии обнаружил и описал перуанский археолог Торибио Мейя Ксесспе. Но сначала этому не придали никакой значения, поскольку ученые  занимались исследованиями других более важных, с их точки зрения, участков типа Мачу-Пикчу. И широкую известность плато Наска получило существенно позже – после публикации фотографий, которые с борта легкого самолета в 1939 году сделал американский исследователь Пол Косок, историк из Лонг-Айлендского университета в Нью-Йорке.

Однако планомерное изучение линий и рисунков было начато лишь в 40-х годах исследовательницей немецкого происхождения Марией Райхе, которая впервые приехала в Наска вместе с Полом Косоком в качестве переводчика. Геоглифы настолько заворожили ее своими тайнами, что ради них она оставила свою работу в столице и перебралась в глухую провинцию, поселившись на окраине пустынного плато.

Рис. 5. Мария Райхе

Примерно в 1946 году Райхе начала картирование геоглифов Наска. В 1948 году Косок оставил эти исследования, а Райхе продолжила работу по нанесению геоглифов на карту.

Райхе предположила, что строители линий использовали их как солнечный календарь и для наблюдения астрономических циклов. Чтобы получить изображение линий, видных только с высоты, Марии Райхе пришлось обратиться за помощью в аэрофотосъемке к военной авиации Перу.

Свои наблюдения и предположения она опубликовала в книге «The Mystery of the Desert» («Тайна пустыни»), которую неоднозначно приняли ученые. Доходы от книги пошли на кампанию по сохранению пустыни Наска, оплату работы помощников и охраны.

В начале 70-х годов линии Наски стали аттракционом для туристов. Мария Райхе встала на защиту пустыни и на поддержание знаков и содействовала внесению в 1994 году линий и наземных знаков Наска в список культурного наследия человечества Юнеско. Стремясь сохранить геоглифы на плато, находившееся вблизи Панамериканского шоссе, Райхе вложила немалые средства в лоббирование нужных решений. Она убедила правительство ограничить доступ на территорию плато и в то же время выступила спонсором строительства башни рядом с шоссе, чтобы посетители могли с высоты осматривать линии. В 1976 году Мария Райхе вместе со своей сестрой Ренатой смогла добиться сооружения обзорной башни Панамериканской компанией.

Ныне в том месте, где жила Мария Райхе, располагается ее музей, занимающий совсем небольшую территорию, на которой в маленьком садике находится дом Марии Райхе. Он представляет из себя очень скромную глинобитную хижину с земляным полом. Нехитрая обстановка хижины в виде кровати, стола, маленькой тумбочки да пишущей машинки буквально убивает своей аскетичностью. И невольно начинаешь ощущать на себе силу той магии рисунков на земле, которая смогла не только бросить Райхе в подобные нищенские условия, но и удерживать ее здесь долгие годы.

Рис. 6. Обстановка в доме Марии Райхе

Несмотря на столь сложные условия жизни, когда порой не было денег не то, чтобы на научное оборудование, но и просто на еду, с помощью самых простейших инструментов (рулетки, линейки, угольники и т.п.) за десять лет Райхе смогла составить первую общую картосхему плато Наска, которой исследователи пользуются до сих пор. Никто другой ничего подобного не смог сделать – данные Райхе заслуженно считаются самыми надежными. Мария Райхе была убеждена, что «если удастся перевести все размеры в даты времени, мы сможем прочитать в Пампе гигантскую книгу истории».

Рис. 7. Фрагмент картосхемы геоглифов в музее Райхе

Впрочем, ее исследования на этом не закончились – Райхе посвятила геоглифам всю свою оставшуюся жизнь. До 60-х годов ХХ века Мария Райхе обошла пешком и измерила геоглифы на площади около 150 квадратных километров. На пике известности ей удалось приобрести геликоптер, чтобы иметь возможность получать снимки гигантских рисунков.

Мария Райхе открыла и измерила около 50 фигур и 1000 линий на плато Наска. Она получила крест за заслуги перед отечеством 1 класса ФРГ, орден мудреца инков и высшую награду республики Перу, солнечный орден, звание почетного доктора перуанского университета в Сан-Маркосе (между прочим, всего она получила 5 званий почетного доктора в разных странах), а к 90-летию в знак признания ее заслуг перед страной – перуанское гражданство.

Райхе занималась картографированием и уточнением конфигурации рисунков и линий вплоть до самой своей смерти в 1998 году в возрасте 95 лет. Она так и была похоронена в садике возле своей хижины на краю плато.

Несомненно, Мария Райхе внесла самый большой вклад в изучение геоглифов Наска. И не только местные власти, но и, пожалуй, все исследователи, которые занимались загадочными рисунками на земле, отдают должное уважение ее колоссальному труду и результатам.

Однако, как это нередко бывает в нашей жизни, вовсе не Райхе было суждено сыграть главную роль в судьбе геоглифов Наска.

Рис. 8. Памятная плита на могиле Марии Райхе

Хотя активная деятельность Райхе по исследованию и популяризации геоглифов Наска послужила толчком к организации и проведению целого ряда различных археологических и геодезических экспедиций, все-таки большинство из них носило скорее сугубо профессиональный характер. И линии на пустынном плато, пожалуй, до сих пор интересовали бы только узкий круг специалистов, если бы не известный писатель Эрих фон Дэникен, который выдвинул версию их инопланетного происхождения. Эта версия впервые была изложена в книге «Колесницы богов», а затем была растиражирована им и в других книгах и фильмах, разошедшихся по разным странам, что и стало переломным моментом – «разрисованное» плато получило поистине мировую известность, а к поискам разгадки тайны геоглифов подключились энтузиасты из самых разных уголков нашей планеты.