— Я буду продолжать присматривать,— кивнул Дерек. — Может быть, спросить Эндрю несколько вещей. Вы, ребята...

— Мы уйдем на время после обеда,— оборвал Саймон.

— O. Да. Верно,— взгляд Дерек скользнул по мне, но прежде чем я смогла встретиться с ним, он повернулся к Саймону. — Так, ну, Эндрю позволил?

— Да. Конечно, он дал мне целую кучу предупреждений, нужно прогуляться по лесу, а не на дороге, Хлоя не можете пойти в магазин, бла—бла. Но мы можем пойти.

— Ха.— Дерек посмотрел через плечо, как будто он надеялся Эндрю скажет, что это не безопасно. Через некоторое время, он кивнул и сказал: — Ладно, тогда.

— У нас есть время перед обедом,— сказал Саймон. — Как насчет уроков самообороны?

—Конечно,— согласилась я. — Я позову Тори... и не делай такое лицо. Я позову ее. Дерек, ты присоединишься к нам?

— Хах.— Он повернулся и направился дальше по коридору. — Вы, ребята, идти дальше.

***

Саймон дал нам урок самообороны на заднем дворе, показал некоторых основных трюков, которые Тори, с ее обязательными заклинаниями, думала, что были отчасти бесполезными.

Был момент во время этого урока, когда Саймон пытался показать Тори удержание, и они стояли бок о бок, я сидела на стуле, наблюдая за ними, и... На секунду я подумала, что они могут быть связаны между собой. Я не знаю, что это было, угол их лица, я думаю, что—то о скулах, губах. Темные глаза, такие же высоты, такой же стройной сборки.

Тогда Саймон отошел и все, что я видела, исчезло. Я решила, что узрела несколько поверхностное сходство и позволила моему воображению заполнить остальные.

***

Ужин пришел. Ужин прошел. Я направился наверх, чтобы подготовиться.

Я всегда думала, что я не из тех девушек, которые много думала вещах, как это, первое свидание, первый поцелуй. Не поймите меня неправильно. Я хотела, чтобы эти вещи случились. Но я не фантазирую о большом дне, и то, что надеть и как бы я действовала. Или мне так казалось.

Но я думаю, я до сих пор всегда был только образ моего первого свидания. Я бы купила новый наряд и, возможно, сделала стрижку. Я определенно нанесла бы макияж, и я, вероятно, красила ногти. Короче говоря, я бы выглядела лучше, чем когда—либо, и когда я открыла дверь, первый парень, что я видела это в его глазах, в его улыбке.

Когда Саймон постучал в мою дверь спальни, я бы почистила волосы и обнаружила, вазелин блеска для губ. Я не могла даже душ принять, потому что у Тори работала стиральная машина. Что касается одежды, я носила те же джинсы и рубашку, что и при побеге из лаборатории, хотя мне удалось получить пицца—соус пятно на рубашку... большинство из них, так или иначе.

Тем не менее, когда я открываю дверь, и он улыбнулся мне, это было так же, как я всегда представлял себе, и я знала, что все было и все будет в порядке.

ОКОЛО ПЯТИДЯТЕТИ ФУТОВ В ЛЕС, Саймон остановился и выругался.

— Что?— не поняла я.

Он махнул рукой в сторону леса.

— Я должен был прогуляться с тобой. Разве это нормально? Быть здесь?

Я заверила его, что это было прекрасно.

— Дерек предупредил меня, лес заставляет тебя нервничать, что ты беспокоишься о поднятии мертвых животных,— Он взглянул на меня. — И ты даже не думала об этом, пока я не сказал этого, да?— Он снова выругался, более изобретательно.

— Все хорошо,— сказала я. — Пока я не вызываю или не сплю, я буду в порядке.

— И если ты заснешь, мне нужна серьезная работа над моими навыками разговора.

Мы пошли немного дальше.

— Говоря о разговоре, как, ммм...— Он сделал странное лицо. — Извини, я немного нервничаю.

— Разве у тебя не было урока с Эндрю сегодня?

Драматический свист с облегчением.

— Спасибо. Да, был. Скучно, скучно, скучно. Нет, внезапный прилив сил у меня не случился. Я просто регулярно,— Он сделал паузу. — Хорошо, что был невероятно чувствителен к окружению. Я уже говорил, что нервничаю? Я был бы счастлив иметь нормальные возможности. И я...

— Но все же, должно быть тебя раздражает видеть, как Тори осваивает новые заклинания сразу же, когда тебе требуется подготовка в течение многих лет.

— Да. Это было бы не так плохо, если бы это была не Тори.

— Так что за заклинания ты можешь использовать?

— Ничего полезного. Тебе нужно освоить азы. Я понимаю это, но сейчас, все меня волнуюсь заклинания, которые помогут нам, и совершенствование моих туманных заклинаний не собирается этого делать.

— Заклинание обезвреживания было хорошим.

Он пожал плечами.

— Может быть, Эндрю может научить тебя связывающему заклинанию Тори.

Он покачал головой.

— Это магия ведьм.

— Совсем другое?

— Ты хочешь быстрый ответ или урок заклинания заклинательной гонки?

— Второй вариант, пожалуйста.

Он улыбнулся.

— Есть два основных заклинание литья расы. Маги мужчины имеют сыновей, и все они колдуны. Ведьмы женщины же тоже самое, но с дочерьми. Волшебник использует магию жестов, наряду с заклинаниями, в основном, на греческом, латинском и иврите. И, нет, я не говорю на греческом, латинском, или на иврите, я могу просто читать заклинания. Знание языков поможет, но запоминания заклинаний является достаточно жестким прямо сейчас. Волшебник наступление использует для атаки. Ведьмы использовать тот же язык для заклинаний, но они могут пропустить жесты. Их магия оборонительная.

— Используется для остановки атаки.

— Или бежать, которая была бы полезной в эти дни.

— Ты не можешь узнать ведьму по магии?

— Мы можем это сделать, потому что это не наш естественный вид. Прямо сейчас, мне нужно придерживаться моей собственной, хотя я хотел бы узнать несколько заклинаний ведьм когда—нибудь. Только не от Тори.

Когда мы подошли к станции технического обслуживания, Саймон купил мороженое, потом мы пошли обратно и присели.

— Было бы еще лучше, если бы ты взял себе,— сказала я.

— Не могу.

— Но...

— Я брал диабетическое с тех пор, как себя помню, Хлоя. Я никогда не пробовал двойное мороженое, поэтому я не скучаю по нему. Если бы это беспокоило меня, я бы никогда не ел с Дереком? А так как я буду делать в первую очередь, я могу продемонстрировать тебе заклинание в качестве закуски.

Он сделал это, заставляет меня смеяться. Тогда мы шли назад, держась за руки и говоря еще немного. Было уже темно. Когда мы смогли увидеть огни в доме через деревья, он остановился и потянул меня перед собой. Мое сердце забилось так, что я убеждала себя, было ожиданием, но чувствовала только страх.

— Тебе было весело?— Спросил он.

Я улыбнулась.

— Лучше, чем хорошо.

— Так я выиграл свой пропуск на сегодняшние день два?

— Да.

— Хорошо.

Его лицо опустилось к моему, и я знала, что произойдет. Я знала это. Но когда его губы коснулись моих, я отпрыгнула.

— И—Извини, я—я...

— Пугливый, как кошка,— пробормотал он. Его рука скользнула в заднюю часть моей шеи, и он наклонил мою голову лицом вверх. — Я двигаюсь слишком быстро.

— Н—нет.

— Хорошо.

На этот раз, я не отпрыгнула. Я не дрогнула. Я не задохнулась. Я ничего не сделала. Саймон поцеловал меня, и я просто стояла там, словно кто—то перерезал веревку между моим мозгом и моими мышцами.

Наконец, удалось настроиться, и поцеловать его в ответ, но неловко, какая—то часть меня все еще держала спину, мои кишки скручивались, как будто я делаю что—то неправильно, что совершаю огромную ошибку, и...

Саймон остановился. На мгновение он завис там, лицом над моим, пока я не отвела взгляд.

— Не тот парень, да?— спросил он, мягким голосом.

— Ч—что?

Он осторожно отступил, и его глаза стали пустыми, нечитаемыми.

— Есть кто—то еще,— сказал он. Не вопрос. Заявление.

— К—кто...? Парень, ты имеешь в виду? Из прошлого? Нет. Никогда. Я бы не...