Разум лихорадочно работал, стараясь найти решение и путь к спасению. И оно нашлось! Ашинари еще могли превратиться… пускай всего один раз, но это был как раз тот миг, когда их хозяйке грозила смерть. Они станут чем-то неопасным! Я хотела этого всем сердцем. И когда все закончится, я наконец-то найду способ, как избавиться от всех этих архимагов, желающих связать источник с собой.

Я ожидала, что будет больно, но не ожидала такого. Шок был чудовищным, осталось только ощущение вошедшего в живот лезвия. Это была не саблю, но все равно клинок. На губах застыл вздох, наверное, прошло довольно много времени, прежде чем воздух снова стал поступать в легкие. Я не осознавала, что происходит вокруг, осталась только боль.

Гарет Анору арк Оронский

Бой замер сам собой, когда стены часовни объяло пламя, почти мгновенно опавшее, а в темном зеве прохода, уводившего в подземелья, появилась изящная женская фигура. Волосы слегка колыхались за спиной, словно живое пламя. Золотые глаза обвели застывших мужчин. Именно из-за них и было не по себе - словно не человек смотрел сквозь эти озера цвета жидкого драгоценного металла. Гарет, как и любой маг почувствовал, как от незнакомки повеяло почти безумной мощью стихийной магии.

Видимо, мой брат знал чуть больше остальных - он быстро сделал пасс рукой, но какое-то мощное заклятие подхватило мужскую фигуру и как куклу швырнуло о стену. Герд сполз на пол бесформенным кулем. Признаться, и сам жаждал проделать нечто подобное, так что лишь мысленно поаплодировал незнакомке.

Хорошо, что его люди были обычными и хорошо вышколенными воинами. Долго пялиться на опасную пусть и красивую девицу они не стали, быстро справившись с послушниками и несколькими магами.

Но появление новых действующих лиц еще не закончилось. Сквозь дыру в куполе скользнула крылатая фигура, и на засыпанный осколками пол опустился крылатый парень, тут же метнувшийся к огненной волшебнице.

Я же, ощутив, что с их стороны опасность не грозит - враг брата моего - мой друг - попытался найти взглядом Герда и Исилин…хотя как бы ее теперь не звали! И бросился к алтарю, достигнув его почти одновременно с Асмином.

- Что произошло? - я смотрел на кровавое пятно на ее платье, понимая, что вынимать кинжал нельзя, резерв был почти пуст - на лечение не хватит.

- Нас отделили друг от друга, - коротко бросил мужчина. - Я твоего брата убью, если она умрет.

Я оглянулся, чтобы проверить, не успел ли вышеупомянутый гад в очередной раз бесследно испариться. Но, видимо, красивая и явно безумная волшебница хорошо его приложила.

- Вытащите его, - едва слышно попросила Исилин, продолжая сжимать окровавленными пальцами рукоять.

- Если это сделать - она истечет кровью, - тихо озвучил Асмин мои мысли. - Ты можешь ее вылечить?

- Скорее убью попыткой, - признался, чувствуя, что в груди расползается холод от понимания неизбежного конца.

- Так и будем стоять? - процедил сквозь зубы принц, продолжавший успокаивающе поглаживать девушку по голове.

- Сначала снимем с нее антимагические браслеты, может дело пойдет лучше, - предложил я. Но проделать это оказалось сложнее. Изящные оковы не распадались на половинки, а лишь разъехались в стороны на выдвинувшихся креплениях. Чтобы стащить их сначала пришлось убеждать плохо соображающую от боли девушку выпустить из своих пальцев рукоять кинжала.

На алтарь спикировал Фана, подобравшийся к голове Исилин, он тихо что-то нашептывал ей. Выяснять, почему дракончик решил появиться здесь и сейчас, предпочитавший обычно отсиживаться в укромном месте, я не стал. Для этого еще будет время.

- Чем я могу помочь? - за спиной послышался приятный женский голос. Можно было и не оборачиваться, чтобы понять, что к нам подошла та самая незнакомка.

- Вы можете исцелить ее? - поинтересовался Асмин.

- Попробую, но не обещаю, - волшебница, положила ладонь на живот девушки, чуть пониже места, где плоть пробивало лезвие. - Убирайте ее руки и будьте готовы выдернуть кинжал по моей команде, - распоряжалась незнакомка, а ее спутник лишь стоял за ее спиной, скорее интересуясь воинами и пленными, нежели происходящим у алтаря.

Я с трудом сумел отцепить пальцы девушки, словно ей было жизненно важно цепляться за это орудие смерти. Задача выдернуть клинок возлагалась на Асмина. Все понимали, что это может оказаться не так просто. Лезвие переходило в рукоять, не отделяясь гардой, и скользкая от крови поверхность сменялась режущим краем мгновенно. Мужчина взялся за клинок, выжидающе глядя на все еще не представившуюся волшебницу.

Когда она начала колдовать, мне стало понятно сразу, ее золотистые глаза, устремленные на Исилин, заполнились огнем, словно в них отражались ленты танцующего пламени. Воздух слегка завибрировал, а тело едва ли не распятой на камне девшуки мягко засветилось.

- Сейчас! - скомандовала магичка.

Асмин дернул кинжал, тихо зашипев, когда лезвие вспороло его собственные ладони. Кровь смешивалась с кровью.

- Я не понимаю… - пробормотала незнакомка - на ее лбу выступили бисеринки пота от напряжения, но рана Исилин и не думала затягиваться. - Отойдите от нее, - внезапно воскликнула волшебница. Быстро!

Я невольно выпустил запястья своего источника, но не из-за команды. Не смотря на пустой резерв, я не мог не чувствовать, что девушка снова стала проводником чистой силы. Вот только сам я этой мощи не ощущал, я совершенно не чувствовал магии, которую обычно так щедро черпала воительница. Ее тело светилось все ярче, и это сияние становилось почти нестерпимым. Пришлось даже прикрыть лицо рукавом. Но прежде я еще успел заметить, как крылатая фигурка дракончика распласталась на окровавленном платье, обнимая женскую талию крыльями.

В кабинете было тихо, потрескивал огонь в камине, и сонно ворковали голуби на карнизе за окном. Двое мужчин смотрели на меня. В свою очередь я смотрела в огонь, не решаясь поднять взгляд на присутствующих, банально не зная, с чего начать разговор. Именно поэтому я все еще куталась в чей-то шерстяной плащ, наброшенный мне на плечи после злополучного, но так неожиданно закончившегося ритуала передачи силы. Несмотря на танцующее пламя, так охотно делящееся теплом, мне было холодно. Отсутствие теплого источника магии внутри меня, от которого еще недавно я готова была избавиться как от причины большинства приключившихся напастей, сейчас ощущалось как глубокий колодец, наполненный стылым мраком. Переодеться я тоже не успела, и старалась не прикасаться к стоящей колом из-за высохшей крови ткани на груди, все еще невольно содрогаясь от воспоминаний о надвигающейся смерти, ее холодных поцелуях.

- С тобой точно все нормально? - поинтересовался Асмин, нарушив воцарившуюся тишину.

- Да, - я уcмехнулась, делая это скорее от облегчения, что не мне придется начинать разговор, нежели адресуя эту улыбку принцу. - Рассказывайте.

Мужчины переглянулись, явно решая, кому же начать. Парламентером негласно был избран арфатинец, поинтересовавшийся:

- Что бы ты хотела знать в первую очередь?

- Как ты оказался в Артионе? - произнеслала первое, что пришло на ум.

Бывший архимаг тоже заинтересовано посмотрел на Асмина, а я дала себе мысленную затрещину, что решила начать с личных вопросов в присутствии Гарета. Видимо, на мыслительной деятельности негативно отразилось произошедшее в эту ночь.

- Приехал с Эгоном и его невестой, - усмехнулся Асмин.

Я только мысленно вздохнула. А что я хотела, собственно услышать? Примчался ради тебя? По всему миру разыскивал? Сейчас не имело значения, что я услышала во время недавней встречи в саду. И его признание в любви, возможно, больше не играло роли. Всего за несколько ночей изменилось слишком многое.

Еще мне хотелось знать, как эти двое оказались в одной компании. Причем явно нашли общий язык. Мне, например, в компании двух мужчин, к каждому из которых я была неравнодушна, было чрезвычайно некомфортно. Только спрашивать все же не стала - мне только что было довольно отчетливо показано, что обсуждение личных тем не приветствуется.