- Лови.

Я машинально поймала небольшой предмет, который так неожиданно бросил Брамор. Да-да, правитель лично проводил меня в камеру.

Уточнять, что же это я не стала - вес равно увижу сама. Да и не у кого было уже - дверь с лязгом закрылась, отрезая меня от окружающего мира.

Вздохнув и подавив поднимающуюся в душе панику, я перевела взгляд на зажатую в руках миниатюрку. Я ни секунды не сомневалась, кого на ней вижу… Мама. Детские воспоминания уже стерлись, оставив лишь образ молодой и прекрасной женщины, но сейчас я была уверенна - это она. Наверное, такой я буду в будущем, лет через двадцать… Если доживу. Волосы ее казались немного темнее моих. Хотя, возможно, это впечатление возникало из-за отсутствия нормального освещения. И лишь глаза, насыщенного зелено цвета, явно не были мною унаследованы.

Я смотрела на рисунок все то время, пока тускло горел фитилек свечи. Старалась запомнить каждую черточку лица, запечатлеть в памяти. А потом освещение мигнуло и окончательно исчезло, хотя взгляд быстро отыскал алую точку затухающей искорки. Почему-то вспомнилась беся. По щеке скатилась единственная слеза, которую я зло стерла. Не буду плакать и предаваться жалости к себе!

Натянув на плечи одеяло, легла на матрас - можно было попробовать заснуть, чтобы немного сократить срок пребывания в подземельях.

" Зато, наконец-то, высплюсь," - мелькнула мысль, которая сопровождалась смешком, отчетливо прозвучавшем в полной тишине.

"Так и до истерики недалеко!" - одернула я себя и ужаснулась, что начинаю говорить сама с собой.

Отогнав все мысли, попыталась отрешиться от действительности, чтобы хоть ненадолго забыться беспокойным сном.

Проснулась я с четким понимаем, кто я, и где нахожусь. Поэтому, когда перед собой рассмотрела совсем рядом золотистые глаза, попыталась отбросить существо подальше, чтобы тут же занять оборонительную позицию. Крыс я не боялась, но они вызывали омерзение. А еще я прекрасно понимала, что они могут быть крайне опасны, особенно если голодны.

- Зашибешь! - раздалось возмущенное шипение.

- Фана? - не поверила я в происходящее. Вд душе поднималась волна чистого восторга, что меня не бросили, нашли!

- Пришлось постараться, чтобы сюда проникнуть, - пожаловался он, а я почувствовала, как маленький дракончик перебрался мне на колени.

- Как ты это сделал?

- Не имеет значения. Тебе это выбраться не поможет - здесь стены блокируют всю магию. Но вот на силы магических существ такая защита не рассчитана.

- И что же теперь? - огорчилась я.

- Попробуем тебя вытащить, раз уж знаем, где тебя держат, - боднул меня в запястье крылатый.

- У вас ограниченное количество времени. Всего три дня, да и то неполных.

- Рассказывай, - отрывисто бросил дракончик, снова блеснув глазами в кромешной тьме. Я опять засмотрелась, прикидывая, разве для этого не нужен хоть маломальский источник света?

- Они задумали провести ритуал по замене мага в нашей с Гаретом паре. Фана, здесь Герд.

- Почему через три дня? - никак не прокомментировал услышанное дракон.

- Ночь перед зимним солнцестоянием, полнолунием… - я резко замолчала. Только сейчас дошел смысл. - В ночь волков.

- Какую? - удивился белокрылый.

- Такое же совпадение природных критериев было в ночь коронации первого представителя нашего рода, - со вздохом объяснила она, - на гербе рода Варизар изображен серебряный волк.

- Понятно, сейчас перескажу это все Гарету и позже вернусь сообщить тебе информацию, - порадовал меня дракончик возможностью установки связи с миром.

- Меня уже дважды перемещали, - спохватилась, что дракончик может не успеть меня отыскать на прежнем месте. Тем более, что я не могла предположить, когда состоится его повторный визит.

- Тогда…- задумался он, - не дергайся.

Я не успела спросить даже, что он задумал, когда крохотные клыки вцепились в запястья, прокусывая кожу до крови. Но все же удержалась, чтобы вновь не отшвырнуть от себя Фана.

- Теперь отыщу, - довольно отозвался он.

- Предупреждать надо заранее, - огрызнулась, потирая пострадавшее место на руке.

Дракончик не ответил, а просто чем-то зашуршал неподалеку и исчез.

На этот раз пробуждение из-за пристального внимания светящихся золотистых глаз не заставило сердце испуганно биться. Оно просто радостно трепыхнулось от осознания, что я не одна. Обычно такое ощущение возникает, когда наконец-то приходит долгожданное письмо.

Сказать по правде, я думала, что радоваться появлению дракончика буду сильнее. Но, видимо, постоянное пребывание во тьме производило на меня несколько отупляющее воздействие, погружая в своеобразную апатию. Худшим было то, что часы сна и бодрствования ничем не различались, сливаясь в одно общее нахождение в абсолютной тьме и тишине. Я подозревала, что скоро вообще перестану различать, в каком состоянии пребываю. И это порядочно пугало, заставляя цепляться за сознание, повторять как мантры когда-то заученные стихи, мурлыкать тихонечко песни, в общем - всячески заполнять вынужденное безделье и тренировать засыпающий разум. При этом я старалась не думать о своем положении, чтобы не скатиться в сложные размышления о своей судьбе и не предаваться жалости к своей участи. Я раз за разом напоминала себе, что должна быть сильной и ждать решения Гарета.

- Фана, - несколько хриплым голосом то ли спросила, то ли просто констатировала факт его появления.

- Ты должна согласиться, - огорошил меня крылатый.

Я надеялась, что он сейчас сообщит, когда они надумали меня вытаскивать из этого каменного мешка. Можно сказать, будут прорываться с боем, а тут…

- Ты понимаешь, что если принесу такую клятву, - я заставила себя говорить размеренно и спокойно, хотя больше всего хотелось удушить вестника плохих новостей, - то перестану существовать как личность.

Тут до меня с опозданием дошло, что во мне впервые за последнее время проснулись какие-то сильные чувства. И это было так приятно! Словно снова почувствовала себя живой! Полное отсутствие ощущения времени создавало впечатление, что тут я уже нахожусь как минимум несколько лет.

- Я все понимаю, - огрызнулся дракон, - это ты слушай сейчас молча.

Признаться, от такого командного тона я несколько растерялась. А Фана воспользовался возникшей паузой и принялся объяснять.

- Они прекрасно знают, что подобный ритуал провести после принесения тобою клятвы подчинения станет невозможным. Тут задействована такая сложная и древняя магия, которую обмануть уловками невозможно. Обе стороны, участвующие в ритуале должны быть при полном сознании, в твердом уме и памяти. Иначе вас обоих выпущенная сила просто пошматует. Хорошо запомнила? Молодец. В крайнем случае, если они подобного не знают - сообщи. У них не будет времени проверить, а значит, мы выиграем время до того, как ты попадешь в это своеобразное рабство. Если успеют проверить - что ж, то, что я сообщил - чистая правда. Значит эффект будет тот же.

Я потрясенно кивнула. Странно, раньше я это существо не воспринимала как какое-то мудрое создание, владеющее вековой памятью и знаниями. Огромные обитатели Драконьего острова и этот крошечный летун ля меня были несопоставимы. Как оказалось, зря. Нельзя недооценивать ни врагов, ни друзей. Вот только кем мне приходится Фана?

- Как долго тебя не было? - поинтересовалась, чтобы хотя бы ориентироваться, сколько же времени уже тут провела.

- Около двенадцати часов, - проинформировал меня крылатый, - к тебе сложно пробиться незаметно.

Я кивнула, а потом подумала, что в этой темноте он мог этого жеста просто не заметить.

- Спасибо, - произнесла и замолчала, не зная, за что именно я только что поблагодарила.

- Буду держать в курсе, - откликнулся дракончик и исчез.

Гарет Анору арк Оронский

- Она что сделала? - как-то нарочито медленно и спокойно произнес принц Арафата.