Настя рыдала, стоя в сторонке. К тому времени, когда им всем удалось успокоиться и устроить пса в машине, у нее в руке образовался огромный ком из мокрых бумажных платков.

— Нужно немедленно позвонить Лере! — сказала Настя, переместившись на заднее сиденье.

Она гладила Пирата по грязной спине, но тот не обращал на нее никакого внимания — его взгляд был прикован к Колесникову, который то и дело оборачивался и говорил какие-то ободряющие слова. Тогда Пират весь напрягался и принимался вертеть попой. Настя понимала, что это он виляет несуществующим хвостом, и снова шмыгала носом.

— Давайте сначала доедем до Москвы, — предложил Колесников.

Потом все же согласился звонить, но тут выяснилось, что его мобильного телефона нигде нет. А у Насти нет Лериного номера.

— Она сменила оператора, — сокрушался босс. — На память я знаю только ее старый номер. Неужели я потерял свой сотовый?

— Это катастрофа? — спросила Настя, тревожно сдвинув брови.

— Катастрофой было бы вернуться без Пирата, — отвечал он. — Кстати, вы видели, сколько времени?

Настя посмотрела на часы и охнула. Янис наверняка уже весь извелся. Она стала звонить ему на домашний телефон, но он не подходил. Интересно, куда он подевался? Понял, что она за ним не приедет, и отправился развлекаться самостоятельно? Выходит, ее план накрылся медным тазом. Никто не будет ее сопровождать, и вызвать ревность Шелестова не удастся. Жаль. Что ж, придется прямо по ходу дела решать, как себя вести.

— Нам придется ехать сразу в офис, — заявил Колесников, прервав ее размышления.

— Да вы что?! — возмутилась Настя. — Вы только посмотрите на меня! Вы выдернули меня из дому, чтобы я помогла вам устроить личную жизнь, так? Я помогла. А в ответ вы плюете на мою личную жизнь!

— При чем тут ваша личная жизнь?

— Притом, что я собиралась очаровывать вашего друга Шелестова.

— Ну и прекрасно — очаровывайте.

— И как я его очарую, когда на мне старые джинсы, затрепанная футболка и кеды? И еще я пахну собакой. И у меня, по милости вашей жены, нет волос! Вы хотите, чтобы я в таком виде явилась на юбилей фирмы?!

— Тю! — бросил Колесников. — Остановимся по дороге возле какого-нибудь большого магазина и купим все, что вам надо. Только очень быстро, идет?

— Мой бюджет не позволяет делать глупые покупки, — гордо сказала Настя. — А у вас денег я не возьму.

— Чего это вдруг не возьмете? — неожиданно рассердился Колесников. — Возьмете, как миленькая. Кроме того, у меня есть грешок.

— Какой? — сразу же заинтересовалась Настя.

— Кажется, когда я разговаривал с Игорем по телефону, он меня неправильно понял. То есть он понял так, что я собираюсь бросить Еву и переключиться на вас. Я только сейчас сообразил, как выглядел наш с ним разговор со стороны.

— Отлично, — сказала Настя, саркастически подняв брови. — С каждой минутой моя личная жизнь становится все сложнее и запутаннее.

— Ну, вы же знаете мужчин, — продолжал между тем Колесников. — Если уж что втемяшилось в голову… Можно потом сто лет разубеждать, ничего не поможет. Ладно, не расстраивайтесь. Возможно, вам действительно удастся очаровать его еще раз. Кстати, я знаю, куда вас повезти. Если вы такая щепетильная, купим только самое необходимое. Что у вас самое необходимое?

— Платье, — сказала Настя, свыкнувшись с мыслью, что ей придется принять от шефа подарок. — Туфли. Сумочка. Чулки. Тушь для ресниц и помада. Духи. Вы еще не расхотели везти меня в магазин?

— Не забывайте, что я женат на Еве. На мой взгляд, ваш список выглядит куцым. Полагаю, потребуются еще какие-нибудь украшения, дезодорант и нижнее белье.

— Да… Надо было выходить замуж за соотечественника, — пробормотала Настя.

Отто никогда не был так щедр. Все его покупки планировались заранее. Настя позже нашла записи в его ежедневнике и долго переваривала тот факт, что муж делал подарки по заранее составленному списку. Спонтанной была только его женитьба. Но и здесь он поступил по-взрослому: сразу же потребовал доказательств Настиного бескорыстия. Она подмахнула брачный контракт, по которому, в случае развода, не получала ровным счетом ничего. Но даже сейчас это казалось ей справедливым: несколько месяцев страсти не стоили состояния, которое Отто и его семья сколачивали десятилетиями.

— Может быть, купим вам парик? — предложил между тем Колесников, посмотрев в зеркальце заднего вида.

— Нет! — воскликнула Настя с ужасом. — С париком можно попасть в какую-нибудь глупую ситуацию. Ни за что. Кроме того, волосы уже немного отросли.

— Совсем немного, — пробормотал босс.

Однако когда она выбрала себе узкое короткое платье глубокого шоколадного цвета и надела туфли на высоком каблуке, он вынужден был признать, что заблуждался.

— Знаете, вы выглядите стильно. Даже очень стильно. У вас определенно есть вкус.

— Спасибо, — Насте было приятно.

Когда он расплачивался за ее покупки, у нее подвело живот. Трудно смириться с тем, что ты не в состоянии себя содержать. В конце концов, можно было вообще не ходить на этот юбилей. Но при Колесникове Настя боялась даже заикнуться об этом. Он слишком трепетно относился к своему детищу. Кроме того, теперь, когда они вместе отыскали Пирата, он считал ее едва ли не своим лучшим другом.

Пса Колесников носил по магазину на руках. Тот дрожал и взволнованно оглядывался по сторонам. Возможно, он надеялся, что его сразу же отвезут к хозяйке, и искал ее среди людей, проходивших мимо.

— Если что, с Шелестовым я вам помогу, — пообещал Колесников, когда они снова садились в машину. — А вы помогите мне с Евой. Я уверен, что она явится на вечеринку.

— Вы что, не подготовились к разговору? — с подозрением спросила Настя.

— Еще как подготовился. Мой адвокат тоже приглашен на юбилей. Он принесет бумаги о разводе, так что Еву ждет маленькая приятная неожиданность. Однако боюсь, обвинить ее в том, что она уже натворила, будет чрезвычайно сложно. Поэтому мне пришла в голову мысль поймать ее, так сказать, за руку.

— Хотите сделать из меня приманку? — догадалась Настя.

— Вот именно. Для этого мы с вами разыграем сценку.

— Какую это сценку?

— Ну… Поцелуемся. Вы способны меня поцеловать?

— Способна, — хмуро ответила Настя. — Вы ужасно милый. Но, боюсь, если Ева застукает нас за этим занятием, мы не успеем даже квакнуть, как она кого-нибудь из нас пристукнет.

— Я предупрежу охрану, — не сдавался Колесников. — Нет, ну вы сами посудите: она ведь может остаться безнаказанной. Разве вам этого хочется?

Настя некоторое время молчала, покусывая нижнюю губу.

— Получается, мы будем решать ваши дела, а я, вся такая красивая, в новом платье, опять останусь с носом.

— Это и ваши дела тоже, — горячо возразил Колесников. — Вы же сами уверяли, что боитесь за себя, за своего кота…

— Ладно, уговорили, — неохотно согласилась Настя. — Только обещайте мне одну вещь. Если Игорь захочет раньше времени уйти с вечеринки, вы его не отпустите.

— Ни за что! Будет веселиться до тех пор, пока вы не помиритесь. Обещаю.

Конечно, он ее не успокоил. Она была взволнована. Ей предстояло встретиться с Шелестовым лицом к лицу после всего, что между ними произошло. И не только встретиться. Ей предстояло вернуть его, вымолив прощение за собственное — непростительное! — поведение. И, наконец, рассказать обо всем, что ее тревожит. В том числе и о возвращении Отто.

— Войдем через другой вход, — предупредил Колесников, подъехав к офису с тыльной стороны. — Пирата я отведу в свой кабинет. Как только Лера придет, я устрою им встречу. Лера, конечно, не захочет больше с ним расставаться. Как вы думаете, гости не будут против присутствия на вечеринке маленькой собачки?

— Собачка выглядит не лучшим образом, — вынуждена была признать Настя. — И не такая уж она маленькая.

— Зато я купил ей ошейник. Пока вы выбирали себе сумку. Кстати, что это за сумка, в которую ничего нельзя положить?