- Анастэйс... - протянул он, вдруг, руку к моему лицу, а потом с улыбкой ее опустил. - Я помню - к тебе прикасаться нельзя... Ты знаешь, ты для меня стала воплощением всего этого запретного мира. А твой дом, он вообще как весь этот мир.

   - Еще бы, - смущенно усмехнулась я. - Так оно и есть. Здесь живет домашний дух - представитель нечисти в самом лучшем ее варианте, кот, считающий себя философом и ученым ...

   - ... и маг, замечательная, умная и... очень красивая, вокруг которой весь этот мир вращается.

   - Ну да. Полностью с тобой согласна, особенно, там, где про мою красоту, - иронично скривилась я и взмахнула своей синей челкой. - А кто у нас ты?.. А ты у нас представитель человеческой расы, а еще... религиозный символ получаешься... А ведь точно, Ветран, - хлопнула я мужчину по плечу. - Целая модель мира в отдельно взятом деревенском доме.

   - Где каждому есть место, - продолжил за меня воин духа. - Я и это помню.

   - Ага... Какая хорошая у тебя память...

   - Анастэйс, как-то это сейчас странно прозвучало?..

  Еще бы не странно. О некоторых моих запретах мог бы и забыть. Но, не говорить же об этом напрямую? Я же умная.

   - А, знаешь, что?

   - Что? - склонил голову набок мужчина.

   - Иди-ка ты спать...

  ________________________________________

  1 - Место с самым быстрым в потоке течением.

  2 - На магическом сленге - сверхчутье, проявляющееся у обычного человека.

  3 - Проезжающих мимо, не местных.

  4 - Фольклорный персонаж, пернатый символ удачи, обладающий тремя парами крыльев, что значительно затрудняет процесс ее отлова.

  5 - Трехстворчатое зеркало.

  6 - Клеймо, которым помечают племенных быков - осемянителей.

  7 - 'Карусель' - сложная акробатическая фигура из пяти человек.

  8 - Зомбированный при жизни объект, полностью лишенный воли и контролируемый 'хозяином' через органы зрения и слуха. Может быть, как представителем разумной расы, так и животным.

  9 - Воин, в числе подобных, живущий на территории монастыря, не давший обетов, но имеющий право носить часть монашеских одеяний.

  10 - Береговой дух женского пола, якобы показывающий людям место брода. Хотя по некоторым свидетельствам, может сделать и наоборот, если человек ему не понравится.

  11 - Заместитель настоятеля, занимающийся благоустройством жизни как братии, так и самого монастыря.

  12 - Помощник монаха, заведующего монастырским хозяйством.

  13 - Сленговое обозначение заклятия изменения внешности.

   Утром долго поваляться не получилось. И хоть сострадательная Груша мой сон на этот раз не вспугнула, нашлись другие охотники - энергичный господин Труш, прибывший с приветами от родителей и новым заказом, и хмурый, но причесанный Аргус. Ну, надо же, решился все ж изменить свою жизнь. Пришлось вставать, умываться и без разминки на домочадцах, вести умные беседы сначала с каждым в отдельности, а потом сводить их для общего 'предметного' разговора. Наконец, когда поэт, где-то через четверть часа, тоже проснувшийся окончательно, стал выдавать ошарашенному мыловару одну за другой рифмы, я решила потихоньку из-за 'стола переговоров' смыться.

   Правда, недалеко, так как по дороге в избушку, нечаянно тормознула у угла дома. И было от чего остановиться - это ж форменный беспредел на отдельно взятом деревенском дворе.

   - Ну, и что вы здесь устроили? - взмахнув для наглядности кружкой с остывшим чаем, уточнила я.

  Хотя, что тут уточнять? И так все очевидно - конец моему дровяному навесу, пожалуй, еще тетушкиному сверстнику. Посреди заднего двора, с жалобно раскинутыми оглоблями, как собачонка, прогнанная из конуры, торчали скособоченные дрожки(1). На кой ляд они были нужны моей практичной тетушке, понятия не имею (может, за зелья с ней этим сомнительным раритетом рассчитались?). А рядом с повозкой, насмешкой над серой старостью, возвышались примощенные к стене дома свежеобтесанные, еще влажные от сока, лиственничные опоры в количестве шести штук.

   - Мы решили, что нам нужен новый навес, - гордо выдал мне, сидящий на куче сваленных в стороне поленьев Зеня и дернул, стряхивая паутину, ушами.

   - Они решили... - с чувством хлопнула я на бортик повозки свою кружку. - А меня вы спросили?

   - А ты что, против? - с наивной улыбкой развернулся ко мне расшатывающий старую опору Ветран. - Ведь мимо дома лес везли. Грех было не воспользоваться случаем.

   - Я - против? Да я бы наоборот вам поспособствовала.

   - И чем ты, женщина, можешь поспособствовать грубой мужской работе? - вальяжно проследовал мимо меня умник с ошметками паутины еще и на хвосте. - Мы и сами справимся. Правда, коллега?

   - А то! - залихватски подмигнул ему 'коллега' и снова ухватился за столб.

   - А, хотя бы, вот этим... Поберегись! - удерживаемая последние лет пять исключительно магией трухлявая конструкция напоследок удивленно ойкнула и, едва не накрыв собой энтузиастов, шумно завалилась набок. А прямо к моим ногам из под ее крыши выкатился позеленевший от времени медный котелок. - О-о! А я его везде искала... Что? Я ведь вас... Ма-ма! - подхватив пропажу за гнутую ручку, понеслась я по ранее утвержденному маршруту, а уже из-за двери, на всякий случай, предупредила. - Специально для тех, у кого хорошая память: вход сюда запрещен!

   - Считай, что мне ее дровяной крышей всю начисто отшибло! - весьма убедительно заверили меня с другой стороны.

  Однако в покое тут же оставили. Конечно, мужская работа не ждет. Да и у меня тоже полно дел. Во-первых, вручить своему начальнику многострадальное лавандовое мыло и прилагающийся к нему рецепт, а во-вторых... Во-вторых... Да, разве мало у настоящей хозяйки найдется дел?..

   Только вот не ладились у меня сегодня, что-то эти пресловутые дела. И даже 'самоволка' на развал, виртуозно исполненная 'туда-обратно прямо от плиты', явно не пошла на пользу - я все глубже и глубже погружалась в свое рассветное пространное состояние... Нет, предстоящих событий я не страшилась. Уж, скорее, наоборот, ждала их завязки, как ждет схватки боец, чтобы по первым движениям врага выработать ответную стратегию боя. Наш же враг пока даже не вышел на ристалище, лишь изредка, из кустов, напоминая о себе мелкими издевками. Меня угнетало другое - Ветран. Воин духа, представляющий в своей полудремучей стране нешуточную силу, перед нашей 'высокоразвитой' магией был, практически, младенцем, что, по его же словам, 'чревато многим'. Правда, имел он в виду под данным выражением совсем другое. А это уже пугало по настоящему... Вот и решай теперь для себя, магичка Стася: оставить все, как есть, профессионально соблюдя тайну магического клана или обнажить перед потенциальным противником собственные слабые места, тем самым, подарив ему шанс на жизнь... И успехи в дальнейшей работе (звучит, прямо, как пожелание к Дню ремесел)...

   - Стася!.. Стася!!!

   - Что ж ты так орешь? - нервно дернула я, зависшей у рта вилкой. - Я не глухая.

   - Значит, немая, - невозмутимо продолжил намываться, развалившийся на своем троне кот. - Ветран у тебя спрашивает, откуда у нас к ужину грибная кулебяка.

   - Кулебяка?.. Сама испекла.

   - Где? - спросил теперь уже внимательно замерший мужчина.

   - В плите, - в ответ буркнула я. - И вообще... как успехи с навесом?

   - После того, как ты его обвалила... - ехидно раскрыл пасть кот.

   - ... мы его успешно растащили на дрова, - тут же закончил за Зигмунда Ветран. - Но, ты ведь не это хотела спросить. Я же вижу.

   - Да, не это. Ты прав...Скажи, если бы я не вынудила тебя рассказать о себе и до последнего момента вместе с остальными прибывала в неведении, как бы ты поступил тогда в следующее полнолуние?