– По-моему, господин Гордеев совсем не так грозен, – улыбнулась Левитина.

– Вы просто не понимаете. Вы женщина и в таких вещах не разбираетесь. Фарид разговаривает только на одном языке, и это язык силы!

– Спасибо за предупреждение.

Николай Эдер вздохнул с облегчением. Слава богу, вернулась хозяйка, пусть теперь разбирается, кто занял ее квартиру и почему. Ему надоело находиться между двух огней! Права была мама, когда говорила, что мир – это джунгли и, чтобы выживать в нем, надо быть хищником.

Анна Наумовна смеялась, представляя себе испуганное, растерянное лицо Николая. Бедняга! Трудно ему пришлось. Ну, бог с ним. Пожалуй, она знает, как уладить вопрос со спортзалом мирным путем, так, чтобы все были довольны…

Белый «мерседес» Салахова ехал в потоке машин в крайнем правом ряду. Над городом висела пелена дождя.

– Третий день льет, – вздыхая, пожаловался водитель. – Теперь надолго! Вон как небо обложило.

Юрий смотрел, как дворники размазывают по стеклу капли. Его лицо выражало скуку и раздражение. Прошло десять лет с тех пор, как он женился на Анне, но казалось, что это было вчера. Во всяком случае, он не намного продвинулся в понимании своей жены. Ее характер, желания, поступки оставались для него за семью печатями. В ней существовала тайна, которую он не мог постичь…

Во-первых, разница в возрасте. Как ни любил он Анну, мысль о том, что годы делают свою разрушительную работу, приходила ему в голову. И что же в результате? Годы оказали воздействие на него, причем довольно ощутимое, но пощадили Анну. Юрий потерял былую форму, появились морщины, походка стала тяжелее, и по лестницам он уже не взбегает так легко, как раньше. Для Анны же как будто ничего не изменилось! Если быть до конца честным, жена выглядит моложе его.

– Ерунда… – пробормотал Юрий. – Это невозможно. Пластических операций она не делала, я бы знал…

– Простите, не расслышал, – обернулся шофер, думая, что хозяин обращается к нему.

– Я не тебе, – махнул рукой Салахов. – Нельзя ли побыстрее? Я на встречу опаздываю.

Сегодня утром у Юрия с женой вышла «сцена», из-за чего он не смог выйти из дому вовремя.

– Я вчера ходила в театральный дом, – сказала Анна за завтраком. – Представляешь, в моей квартире некий Фарид Гордеев устроил спортзал!

– Что?

– В моей квартире спортзал! – блестя глазами, повторила Анна.

– Этот… Гордеев арендовал у тебя жилье? – уточнил Юрий.

Он никак не мог взять в толк, о чем идет речь.

– Он просто занял помещение и проводит там тренировки. Что-то восточное… какие-то виды борьбы.

– Вот беспредел! – возмутился Юрий. – Я вышвырну его оттуда!

– Зачем? – удивилась Анна. – Юрочка, ты невероятно усложняешь жизнь.

– Но ведь надо что-то делать?

– Я как раз хотела спросить, есть ли у тебя на примете надежная оффшорная компания?

Юрий сделал слишком большой глоток кофе и поперхнулся. Он закашлялся, мучительно краснея под невинным, ясным взглядом Анны. Интересно, существуют ли еще в природе женщины, которые умеют так выводить из себя мужчину?

– Что с тобой? – подавляя смех, спросила она. – Не торопись так.

– Твою квартиру занял какой-то наглец и использует ее для своих нужд, – откашлявшись, произнес Юрий. – При чем тут оффшорная компания?

– Мне нужны деньги, – заявила жена. – Много денег. Чтобы Фарид Гордеев мог купить себе помещение для спортзала. Пусть оффшорная компания обналичит некоторую сумму с моего заграничного счета.

Час от часу не легче! Салахов почувствовал, как волосы шевелятся у него на голове. Опять начинается! Он-то думал, что в Петербурге их семейная жизнь войдет в нормальное русло, и вот…

– Ты собираешься дать Гордееву деньги?

– Ну да…

– А с какой стати?

Юрию с трудом удавалось сохранять спокойствие.

– Чтобы он освободил мою квартиру. Неужели непонятно? Как ты только ведешь свой бизнес, Юрочка? – проговорила Анна, подходя к нему сзади и обнимая за плечи. – Извини, но у тебя иногда бывают приступы тугодумия.

Она поцеловала его в свежевыбритую щеку и удовлетворенно вздохнула. В тридцать девять муж был все так же привлекателен для нее, как и десять лет назад. Время никогда не имело для нее значения. А теперь и подавно.

– Послушай, Анна! Я… дело не в деньгах, но… Нахала надо просто выгнать! Почему мы должны решать его проблемы?

– Разве ты всегда можешь отличить свои проблемы от чужих? В этом мире все так переплелось…

– С тобой невозможно разговаривать!

Анна согласно кивнула. Она вообще редко спорила.

Сейчас, по дороге в офис, Салахов прокручивал в памяти всю их совместную жизнь, с самого начала.

Странностей хватало со дня свадьбы. Предупреждение Анны, что Юрий с ней скучать не будет, оправдывалось с лихвой. Особенно когда они уехали за кордон.

Побродив три дня по Лондону, жена вдруг изъявила желание посмотреть, как проходят биржевые торги.

Биржа произвела на Анну неизгладимое впечатление. Несколько дней она ходила притихшая, погрузившись в размышления; покупала газеты, освещавшие состояние рынка ценных бумаг. Юрий недоумевал. Меньше всего он предполагал, что ее могут заинтересовать акции, котировки, инвестиции и прочая абракадабра, обычно наводящая на женщин смертельную тоску.

Но главный сюрприз ждал его впереди. Однажды, туманным лондонским утром, Анна сказала, что хочет поучаствовать в торгах.

– Аннушка, – мягко произнес Юрий, – дорогая, ты хоть знаешь, что такое игра на бирже?

– В общих чертах, – ответила жена, явно забавляясь его замешательством.

– У тебя совершенно нет опыта. К тому же нужен приличный стартовый капитал. И вообще, зачем тебе это?

– Я подумаю, – уклончиво ответила Анна.

Салахов понял, что отговаривать ее бесполезно, и решил – пусть попробует! Надо дать ей обжечься, чтобы надолго отбить охоту к подобным развлечениям. Он даже готов пожертвовать некоторой суммой. В конце концов, покой в семье дороже.

Тем временем Анна увлеклась красотами Англии и Шотландии. Она с упоением читала путеводители, ездила на экскурсии, бродила по старинным развалинам, обедала в дорогих ресторанах. Вечера ей нравилось проводить в казино. Юрий тайно ликовал, надеясь, что жена забыла о своей безумной затее с биржей. Пусть удовлетворяет свою страсть к азартным играм за карточным столом или при помощи рулетки. Сам он был равнодушен к игре и, подавляя зевоту, отсиживал положенное время, пока Анна развлекалась. Странно, но она начала выигрывать. Юрий принимал это за случайное везение.

По ночам жена жаловалась на сырость и ледяное постельное белье. Кажется, Англия надоела ей. Юрий пришел в восторг, когда она попросилась в Италию, и предложил ей тур по Европе. Везде, где только возможно, Анна посещала казино. У нее появились собственные деньги – она играла и выигрывала.

В Греции супруги объездили все побережье. Анне нравилось гулять по каменистым склонам, рассматривать обломки древних сооружений на вершинах холмов. Она отправилась в Дельфы любоваться руинами храмов Аполлона и Афины.

– Здесь звучали пророчества дельфийского оракула! – с восторгом говорила она Юрию, который, изнывая от жары, носил за нею пакет с инжиром и виноградом.

Анна показывала ему остатки театра, стадиона и афинской сокровищницы, но супруг только зевал и вздыхал при мысли о прохладном душе и кондиционере. Пыльные, раскаленные камни, выжженная солнцем трава и обилие насекомых раздражали Юрия. Ему до чертиков надоели греческий табак, рыба и оливковое масло.

– Видишь вон ту гору? – показывала Анна вдаль. – Это знаменитый Парнас, приют муз!

Салахов с тоской взирал на теряющуюся в голубом мареве вершину, мечтая о стакане ледяной воды и сырых питерских туманах.

Анна поняла состояние мужа и перестала таскать его за собой. Она вставала на рассвете, плескалась в ванной, надевала шорты, майку, соломенную шляпу и уходила на свои развалины. А Юрий оставался в номере, валялся до полудня в постели, обедал в гостиничном ресторане и только под вечер, когда жара немного спадала, принимался за дела – звонил в Россию, зарубежным партнерам, отдавал распоряжения и просматривал финансовые отчеты.