– Мы разошлись. – Рита аккуратно подбирала слова, стараясь нащупать зацепку и освежить свою память.

– Я знаю, я был у него на свадьбе.

Несмотря на негативные воспоминания, в душе Риты всколыхнулись бабочки: достойная месть, лучше не придумаешь – выйти замуж за друга и утереть всему городу нос.

– Ну и как вам свадьба? – Рита наконец извлекла сигарету из пачки и закурила. Прищурив глаза, прячась от струйки дыма, она стряхнула пепел под ноги и улыбнулась. Рита знала, насколько привлекательно выглядела в такие моменты, поскольку не поленилась прорепетировать закуривание сигареты перед зеркалом. В конце концов, женщины часто недооценивали важность подобных спецэффектов.

– Хорошая свадьба, – прокомментировал незнакомец. – Но драгоценности на вас всегда смотрелись лучше.

Рита насторожилась от подобного замечания.

– Она хотела сапфир, как у вас, но я сказал, что это эксклюзив, и они взяли изумруд такого же размера. А часы, я смотрю, не снимаете? – Он радостно ткнул пальцем в Ритино запястье.

Продавец «игрушек» – эта мысль вспышкой сверкнула в сознании Риты.

«Что за сумасшедший город!» – раздраженно подумала она и выкинула только начатую сигарету на асфальт.

Вслух Рита протянула:

– Ясно… – Затем без тени улыбки, демонстративно глядя собеседнику через плечо, она сухо добавила: – Ну, мне пора бежать.

– А вы почему не звоните, Рита? Вы же дня не могли прожить без новой «игрушки», – не унимался лощеный продавец.

Именно из-за этой дурацкой манеры называть драгоценности женскими игрушками за ним и закрепилось его прозвище.

– Да, знаете, как-то не до игр. – Рита невозмутимо посмотрела ему в глаза.

Она уже давно выработала определенную манеру разговора с подобными людьми, чтобы отбить у них охоту к дальнейшим расспросам. Она нарочно не смягчила вызывающий тон.

– Наслышан, наслышан! – Продавец как ни в чем не бывало продолжил непринужденную светскую беседу. – Не верится, вы – и в таких обстоятельствах!

– А вы помогите мне в счет старой крепкой дружбы. – Полуулыбка на лице Риты вмиг окаменела, она угрожающе приблизилась к собеседнику.

Его первоначальная привлекательность бесследно исчезла, оставив лишь едкий запах приторного одеколона.

– С удовольствием, Риточка! – Продавец блеснул «дорогостоящей» улыбкой.

– Подарите мне брильянтовый «Ролекс», – Рита сделала ударение на предпоследнем слове.

– Ну, вы даете. – Он искренне рассмеялся: – Я же не ваш бывший.

– Это уж точно! – с готовностью подтвердила Рита.

Она резко развернулась и поспешила к машине.

«Интересно, с кем он сидел за столом на свадьбе – с водителем или охранниками?» – злорадно размышляла она, пытаясь эффектно забраться в салон автомобиля на глазах у растерянного продавца «игрушек». Несмотря на свое безупречное поведение, Рита все же испытала очередное унижение и пыталась себя подбодрить.

Теперь еще расскажет всем, что она сама, бедная, сидит за рулем, даже водителя не может себе позволить.

«Вот город! – Рита возмущенно вклинилась в оживленный автомобильный поток, сразу перестроившись в самый левый ряд. – Все треплют языками».

Записали ее в хроническую неудачницу, отверженную, женщину, которой не светит ни один новый камешек.

– Я им покажу! – продолжала бушевать Рита, плюхнувшись на диван напротив Ляли и пересказывая ей события последней встречи. – Они еще обалдеют! – Рита рывком выдернула из сумки журнал «Форбс», чуть не поцарапав нежную кожу аллигатора сапфиром. Она не стеснялась надевать кольцо с камнем размером с перепелиное яйцо на ланч с подругой. В городе, где от глубоких декольте и вывесок со словом «элитное» рябило в глазах, это не считалось зазорным.

Недавно, направляясь на дачу к подруге, Рита была вынуждена прижаться к обочине, пропуская кортеж президента, именно тогда из огромного рекламного плаката, возвышающегося у обочины, она узнала, что элитными бывают даже морские скаты. На плакате гордо красовалось: «Элитные скаты для ваших аквариумов и бассейнов». «А как тогда выглядят неэлитные скаты?» – задумалась Рита, но тут открыли движение, и все поспешили по своим делам.

– Мне пора определяться, хватит играть в бирюльки. – Рита с воодушевлением водила длинным ногтем по строчкам списка. – Женатых отметаем, это бесперспективно и унизительно, – громко декларировала она.

– Тихо, тихо, – успокаивала ее Ляля, нервно озираясь вокруг. Рядом запросто могли оказаться счастливчики из списка «Форбса» или их друзья.

Подруга лишь отмахнулась и с энтузиазмом продолжила:

– Знакомых тоже в расчет не берем, от них никакого толку. Это уже проверено, а вот номер тринадцать! – Рита обрадованно затрясла бумажкой перед Лялиным лицом.

– Правда, фотографии нет. Александр Власов. Слышала о таком? – Рита замолчала, изучая короткую справку по трудовой деятельности кандидата в жертвы. – Тридцать один год, не женат, родился в Питере, – зачитала она вслух. – Великолепно! Никаких провинциалов! – Рита отложила журнал в сторону. – Власов, Власов… – задумчиво повторила она. – Что-то знакомое! – Рита огляделась вокруг.

– Конечно. – Ляля, потягивавшая морковный сок, на секунду выпустила изо рта трубочку. – Отъехавший олигарх. Богач-отшельник. Ты же в «Форбсе» и читала в прошлом году. Он уже четыре года живет чуть ли не на Тибете. Никто никогда его не видел и не фотографировал. У газет нет его снимков, поэтому там всегда черный профиль, он никогда не дает интервью.

– А-а-а, вспомнила, – радостно закивала Рита, – нефть, ценные бумаги…

– Все, к чему он прикасался, превращалось в миллионы, – процитировала Ляля.

– Он не на Тибете, он спортсмен, то ли кайтбординг, то ли на яхте в море. – Рита нахмурилась, стараясь вспомнить подробности из статьи.

– Вообще, какая разница, он все равно далеко. – Ляля не видела смысла останавливаться на номере тринадцать. – Давай дальше по списку, – поторопила она подругу.

– Нет, подожди, неужели в городе его никто не видел? – Рита не могла в такое поверить.

– Ну да, – пожала плечами Ляля, – что тебя удивляет? Он не тусовался, не бухал, в казино не играл. Работа – путешествия. У моего Миши полно таких друзей. Они все свободное время: кто на лыжах, кто на санках. Не всем же миллионерам на столах танцевать!

– Да, но остальные не бросают бизнес насовсем и не переезжают непонятно куда босяками, – нетерпеливо перебила Рита. – Он же чуть ли не в палатке живет и фикусами питается.

– Давай позвоним Юльке, узнаем, – предложила Ляля, отодвигая стакан.

Юлька была известным специалистом по связям олигархов с общественностью. Со многими спала, с некоторыми дружила, об остальных просто все знала.

Слава богу, подруги дозвонились до информатора с первого раза, нет ничего хуже, чем откладывать подобные дела на потом. Азарт пропадает, и подвиг так и не совершается.

– Помнишь Таню? – Юля с удовольствием поддержала тему, лежа в солярии.

– Таня Б.? – уточнила Рита вслух, чтобы держать Лялю в курсе разговора.

– Ну да, короче, ее сестра Женька спала с его партнером Костей Кочергой.

– Да, знаю, – Рита нетерпеливо заерзала на стуле, – он сосед Тиграна по поселку.

– Ага, – деловито подтвердила Юля, – короче, она видела его несколько раз. Он, когда приезжает из своих путешествий, только с Костей и общается. Костя вообще все его дела контролирует, пока его нет в городе. – Юля выдержала паузу для солидности.

– Ну? – Рита уже сгорала от любопытства.

– Так вот, – смачно продолжила Юля, – Женька видела его два раза мельком. Один раз он из офиса выходил и в машину садился. Второй раз на фотографиях с охоты, где они с Кочергой вместе были.

– И как он? – Рита широко раскрыла глаза, глядя на Лялю.

Юля выдержала еще одну маленькую паузу, а затем медленно и значительно произнесла, характерно растягивая букву «а»:

– Нереа-а-ально богатый!

– Очень богатый! – почти крикнула Рита и подпрыгнула на диване.