Пока они брели по набережной, распределив Ритины пожитки на троих, Фидель и Рита разговорились про прошлое. Рита узнала, что Че прожил какое-то время в Лондоне, Фидель был единственным из компании, кто успел хоть немного поработать. Он не стал уточнять, чем именно занимался, а там, откуда приехала Рита, женщинам было не свойственно задавать подобные вопросы без особых на то оснований.

Если финансирование поступало регулярно и в подобающем объеме, кому интересно, откуда оно бралось: из нефтяных скважин, бескрайних лесов или с оживленных лондонских бирж.

– Ты надолго приехала? – Че остановился и закурил, сняв солнечные очки. Он смешно перевернул их и устроил задом наперед на голове. Теперь темные стекла оказались на затылке. Рита заметила вокруг его глаз много маленьких морщинок. Ему это очень шло. Он был похож на морского пирата. Но ему было явно больше восемнадцати.

– Не знаю. – Рита присела на средний чемодан «Луи Вуиттон» и огляделась. Море было неспокойное и нахлестывало на берег волна за волной. Солнце уже начало заходить и окрасилось в ярко-оранжевый цвет.

Было тепло, но уже не жарко. Типичный вечер в морском городке. На душе у Риты стало чуть теплее.

Все-таки она была здесь не совсем одна. Рита перевела взгляд на свои пыльные чемоданы.

– А что, тебя журнал не ограничивает во времени и деньгах? – спросил Фидель. Он снова возвышался над Ритой в полный рост, придерживая ее дорожную сумку, как маленькую собачку, комфортно устроившуюся у него на руках.

– Почему? – Рите снова пришлось вспомнить о журналистике. На нее этот вопрос подействовал, как холодный душ в январе. – Я могу написать статью, отослать и остаться здесь сама по себе. – Рита задумчиво смотрела на море.

– Это хорошая идея. – Че выкинул недокуренную сигарету и взялся за ручку чемодана.

– Значит, нужно искать квартиру хотя бы на месяц, – подытожил Фидель, и они двинулись дальше вдоль набережной.

– Мне хочется что-нибудь с верандой, с видом на море.

Рите захотелось искупаться, хотя смельчаков на берегу было немного. В воду дайверы, как правило, заходили в теплых шестимиллиметровых костюмах. Об этом ей успел поведать Фидель.

– Вода в мае здесь не такая уж теплая, – добавил он.

– Есть хороший вариант рядом со мной, но там нет кухни. – Че указал в конец набережной.

– Кухня мне не нужна. – Рита сама испугалась, с какой легкостью выдала свою истинную натуру. По легенде, она обожала готовить. – В смысле я готовить люблю, просто в жару есть не хочется.

Проходя мимо очередной каменной постройки, Фидель кивнул на покосившуюся дверь:

– Здесь хорошая прачечная и очень недорого. Можно стирать самому в машинке, приносишь свой порошок – и вперед. А можно и отдать – все сделают быстро и аккуратно.

Рита удивилась. Она не задумывалась о том, кто будет стирать ее белье.

Фидель продолжал обзорную экскурсию по городу.

Рита крутила головой, стараясь сориентироваться, но, столкнувшись с тем, что все встречающиеся на их пути арабы цокали языками и выражали свой неподдельный восторг, расхотела гулять по набережной одна.

В сопровождении новых друзей Рита все дальше удалялась от центра, и дома все больше походили на лачуги, а люди на африканцев.

Наконец их компания уперлась в довольно обшарпанный двухэтажный каменный домик белого цвета. Дом стоял лицом к морю и находился в самом конце набережной, которая по мере удаления от бурлящего центра превращалась в почти безлюдную, узкую тропинку, выводящую на маленький дикий пляж. Посередине пляжа, как одинокий гриб, чуть скособочившись, стоял сарай, рядом с ним на песке пристроился старый ржавый катер. Было видно, что на нем уже много лет никто никуда не плавал.

Две человеческие фигурки бегали вдоль воды и боролись с непослушным летающим змеем.

– Они что, пускают здесь змея? – спросила Рита и показала пальцем на маячившие вдалеке фигуры.

– Это кайтеры, они здесь тренируются, – пояснил Фидель, – поднимают вверх парашют, который тянет их по воде на доске. Что-то типа вейкборда, но только тянет не катер, а парашют.

– Здесь хороший ветер и мало народа, – вставил Че. – Начинающие приходят сюда тренироваться.

– Понятно. – Рита многозначительно посмотрела в сторону пляжа.

Че успел перебраться на свою веранду.

– Всего в этом доме сдается шесть квартир, – сообщил он. – Соседняя только что освободилась.

Рита заглянула на соседний балкон, оказалось, что там точно такая же веранда, только без плетеной мебели.

– А не опасно, что сюда можно так просто залезть? – поинтересовалась она.

– Да нет! – Че махнул рукой.

– Здесь живет одна молодежь, – добавил Фидель.

Рита не поняла, как молодежь могла обезопасить ее от воровства. Но на всякий случай кивнула.

Домик отделяла от пляжа стена из высоких пальм и колючих кустов. Между ними была протоптана узкая дорожка, ведущая прямо к веранде Че. Главный вход в дом находился с другой стороны, а незаметной дорожкой пользовались жильцы, чьи квартиры на первом этаже выходили в сторону моря. То есть Че и его приятель-немец, который съехал несколько дней назад. Сначала Рита удивилась, что друзья не живут вместе. Фидель объяснил, что, когда приезжаешь больше чем на пару недель, человеку просто необходимо личное пространство, особенно если можно позволить себе две квартиры рядом. Рита согласно покивала. Она уже решила остаться здесь.

– Тут, конечно, в основном дайверы живут. Но это то, что тебе нужно для статьи, – сказал Че.

Опять статья. Каждый раз, вспоминая о своей легенде, Рита чувствовала растущее раздражение. Лучше бы прикинулась одиночкой в депрессии. Не пришлось бы долго притворяться. Объявила бы: «Ой, я только что чудесным образом излечилась от глубокой хандры, где здесь у вас дискотека?» – и все.

Эта роль могла закончиться в любой момент. А теперь нужно изображать журналистку, пишущую про дайвинг. Рита даже не была знакома ни с одной, кроме Керри Брэдшоу из «Секса в большом городе», но та хотя бы писала про секс, а не про ласты и маски.

Фидель начал затаскивать Ритины вещи на веранду, затем помог перебраться ей самой. Рита оценила его непринужденную галантность и внимание к женщинам. Его рука всегда оказывалась первой, когда Рите требовалась помощь. Но правильно, с такой внешностью, как у Че, необязательно быть воспитанным. Было бы просто масло масляное.

На веранде все выглядело очень мило, по-южному: маленький плетеный столик, два кресла и куча спортивного инвентаря, разбросанного повсюду. Ласты, маски, дайверские тапочки, костюмы, Рита даже обнаружила одну водную лыжу.

– Классный вид. – Рита перегнулась через перила и невольно залюбовалась синим-синим морем, проглядывающим сквозь листья пальм.

Даже старый катер выглядел живописно. Рита заметила, что к одному из его бортов приставлен велосипед.

– А что это за катер?

– Внутри вполне удобный. – Фидель и Че переглянулись и рассмеялись.

– Ясно. – Рита улыбнулась и изобразила легкое девичье смущение.

«Понятно, понятно, – подумала она, – трахаемся в катерах, катаемся на лыжах. Красиво жить не запретишь».

– Мы будем совсем рядом. – Че прислонился к перегородке, отделяющей одну веранду от другой.

Рита подошла поближе и попыталась разглядеть свою будущую квартиру.

– Согласна.

– Отлично, мы сможем за тобой приглядывать, – сказал Фидель.

– Или подглядывать, – уточнил Че.

– Влюбишься в какого-нибудь из местных сердцеедов, и он начнет лазить к тебе по ночам, – грустно добавил Фидель.

Рита засмеялась:

– Мне не так просто влюбиться.

– Здесь все влюбляются, – пожав плечами, философски пояснил Че. – Море, солнце, никаких проблем. – Он закрыл глаза и мечтательно улыбнулся.

– Он уже влюблялся раз пять в этом сезоне, – сказал Фидель.

– Чего ты ерунду говоришь? – возмутился Че.

– Извини, я имел в виду три раза, – поправился Фидель и жестом пригласил Риту последовать за ним в квартиру.