Ранд стоял перед ней и смотрел на Калландор. Они находились в своих покоях в Тирской Твердыне в компании Кадсуане, Наришмы, Мерисы, Нэффа и двух Дев.

Ал’Тор протянул руку и коснулся меча. Мин бросила взгляд на Ранда, и над ним проявилось видение. Светящийся меч, Калландор, зажатый в чёрной руке. Мин охнула.

- Что ты видела? - тихо спросил Ранд.

- Калландор, зажатый в кулаке. Рука выглядит будто бы вырезанной из оникса.

- Ты понимаешь, что это значит?

Она покачала головой.

- Нам следует вновь его спрятать, - сказала Кадсуане. Сегодня она была одета в коричнево-зелёное платье, а золотые украшения в волосах делали эти природные цвета ярче. Она стояла, скрестив руки на груди и выпрямив спину. - Ха! Мальчик, вытаскивать на свет этот предмет сейчас - полное безрассудство.

- Твоё возражение принято во внимание, - сказал Ранд. Он забрал са’ангриал у Мин и убрал его в ножны, висящие за спиной. На боку он снова носил древний меч с красно-золотыми драконами на раскрашенных ножнах. Как-то раз он сказал, что считает это своеобразным символом. Меч олицетворял для него прошлое, а Калландор, каким-то образом, олицетворял будущее.

- Ранд, - Мин взяла его за руку. - Мои изыскания… помни, изъян в Калландоре гораздо глубже, чем мы думали. Это видение только подтверждает то, что я говорила раньше. Я боюсь, что его можно использовать против тебя.

- Я подозреваю, что так и будет, - ответил Ранд. - Всё остальное в этом мире уже использовали против меня. Наришма, Врата, пожалуйста. Порубежники нас заждались.

Аша’ман кивнул, и колокольчики в его волосах звякнули.

Ранд повернулся к Нэффу.

- Нэфф, из Чёрной Башни по-прежнему ничего не слышно?

- Нет, милорд, - ответил высокий Аша’ман.

- Мне не удалось Переместиться туда, - сказал Ранд. - Значит проблемы там серьёзнее, чем я опасался. Используй это плетение. Оно изменит твою внешность. Переместись куда-нибудь в дне пути верхом, затем скачи туда, спрятавшись под личиной. Посмотри, что тебе удастся обнаружить. Помоги им, если сможешь, а когда найдёшь Логайна и верных ему людей, передай ему от меня сообщение.

- Какое сообщение, милорд?

Ранд выглядел отстранённым:

- Скажи им, что я ошибался. Скажи им, что мы не оружие. Мы - люди. Возможно, это поможет. Но будь осторожен. Это может быть опасно. Расскажешь мне, что ты там увидел. Мне придётся навести там порядок, но я легко могу попасть в ловушку куда опаснее тех, что мне пока удавалось избегать. Проблемы… со столькими проблемами надо разобраться. А я один на всех. Пока что, Нэфф, отправляйся туда вместо меня. Мне нужна информация.

- Я… Да, милорд. - Аша’ман был в видимом замешательстве, но, повинуясь, вышел из комнаты.

Ранд глубоко вздохнул и потёр культю левой руки.

- Пойдёмте.

- Ты уверен, что не хочешь взять больше людей? - спросила Мин.

- Уверен, - ответил Ранд. - Кадсуане, будь готова, если понадобится, открыть Врата и вытащить нас.

- Мальчик, мы направляемся в Фар Мэддинг, - заметила Кадсуане. - Конечно, ты не забыл, что в этом месте мы лишены возможности касаться Источника.

Ранд улыбнулся.

- А у тебя в причёске полная паралич-сеть, включающая Колодезь. Я уверен, что ты держишь его наполненным, и этого должно хватить для одних Врат.

С лица Кадсуане стёрлось всякое выражение.

- Никогда не слышала о паралич-сети.

- Кадсуане Седай, - мягко сказал Ранд. - Часть украшений в твоей сети я не узнаю - подозреваю, что они созданы во время Разлома. Но я присутствовал при разработке первых экземпляров, и даже носил первый мужской вариант.

В комнате стало очень тихо.

- Ну, мальчик, - произнесла в конце концов Кадсуане. - Ты…

- Ты когда-нибудь откажешься от подобной несуразности, Кадсуане Седай? - спросил Ранд. - Звать меня мальчиком. Мне уже всё равно, но слышать это странно. В день, когда я умер в Эпоху Легенд, мне было четыреста лет. Полагаю, это делает тебя младше меня, по крайней мере на несколько десятилетий. Я выказываю тебе уважение - пожалуй, уместно будет, если ты поступишь так же. Если желаешь, можешь звать меня Рандом Седай. Насколько мне известно, я единственный ныне живой мужчина Айз Седай, который получил надлежащее обучение и не перешёл на сторону Тени.

Кадсуане явственно побледнела.

Улыбка Ранда стала добрее.

- Ты хотела прийти и станцевать с Драконом Возрождённым, Кадсуане. Я таков, каким мне нужно быть. Тебе предстоит столкнуться с Отрёкшимися, но успокойся, на твоей стороне кое-кто столь же древний, как и они. - Ранд отвернулся от Кадсуане, взгляд его устремился вдаль. - Ах, если бы только череда прожитых лет говорила о приобретённой великой мудрости! Да проще желать, чтобы Тёмный попросту оставил нас в покое.

Он взял Мин под руку, и они вместе прошли через Врата, вызванные Наришмой. По другую сторону на полянке среди деревьев поджидала небольшая группка Дев, охранявшая лошадей. Мин забралась в седло, отметив, какой замкнутой стала Кадсуане. Ничего удивительного. Когда Ранд начинал изъясняться подобным тоном, это беспокоило даже Мин. И сильнее, чем она могла признаться.

Они выехали из небольшой рощицы и направились к Фар Мэддингу - впечатляющему городу, расположенному на острове посреди озера, вокруг которого раскинулась огромная армия с сотней знамён.

- Этот город всегда имел большое значение, - сказал Ранд, ехавший рядом с Мин. Его взгляд снова был устремлён куда-то вдаль. - Хранители появились сравнительно недавно, но этот город стоит тут с незапамятных времён. Арен Дешар, Арен Мадор, Фар Мэддинг. Арен Дешар был вечной занозой в нашем боку. Анклав Инкастара - консерваторы, боящиеся прогресса и чудес. Оказывается, они имели право на страх. Как жаль, что я не прислушался к Гильгами…

- Ранд? - тихо позвала Мин.

Это вырвало его из воспоминаний.

- Что?

- Это на самом деле, да? Тебе и вправду четыре сотни лет?

- Думаю, почти четыре с половиной. Можно ли складывать мой возраст в этой Эпохе с предыдущей? - Он посмотрел на неё. - Ты беспокоишься, не так ли? Что я уже больше не я, не тот, кого ты знала, не глупый овечий пастух?

- Ты помнишь столько всего из прошлого…

- Воспоминания, и ничего больше, - ответил Ранд.

- Но ты ещё и он. Ты говоришь так, будто ты тот, кто пытался запечатать Скважину. Будто ты лично знаком с Отрёкшимися.

Некоторое время Ранд ехал в молчании.

- Думаю, я - это он. Но, Мин, ты упускаешь из виду одну вещь: сейчас я могу быть им, но и он всегда был мной. Я всегда был им. Я не изменюсь только из-за этих воспоминаний; я остался прежним. Я - это я, и всегда был.

- Льюс Тэрин был безумен.

- В конце, - сказал Ранд. - И да, он совершал ошибки. Я совершал ошибки. Я стал самонадеян, впал в отчаяние. Но в этот раз кое-что изменилось. Очень сильно изменилось.

- Что именно?

Он улыбнулся.

- В этот раз меня лучше подготовили.

Мин поняла, что тоже улыбается.

- Ты знаешь меня, Мин. И, должен тебе сказать, сейчас впервые за много месяцев я чувствую себя самим собой. И если это имеет значение, даже больше, чем будучи Льюсом Тэрином. И причина в Тэме и окружающих меня людях. Ты, Перрин, Найнив, Мэт, Авиенда, Илэйн, Морейн. Он так старался сломить меня. Сдаётся мне, будь я таким, как прежде, он бы преуспел.

Они ехали через луг, окружавший Фар Мэддинг. Как и везде, зелень отсюда ушла, остались лишь коричневые и жёлтые цвета. Становилось всё хуже и хуже.

«Представь себе, что она спит, - сказала себе Мин. - Земля не мертва - она пережидает зиму». Бурную военную зиму.

Ехавший позади Наришма тихонько зашипел. Мин оглянулась. Лицо Аша’мана стало жёстче. Очевидно, они попали в зону действия купола Хранителя. Ранд и глазом не моргнул. По видимости, к облегчению Мин, он больше не испытывал тошноты, когда направлял Силу. Или он лишь скрывал её?

Она переключилась на текущую задачу. Порубежники так и не объяснили, почему в нарушение всех обычаев и вопреки здравому смыслу, они собрали армии и двинулись в поисках Ранда на юг. В них отчаянно нуждались дома. Вмешательство Ранда в Марадоне спасло то, что осталось от города, но если подобное творилось по всей границе с Запустением…