- Заняв этот трон, - заметила Дайлин, - ты рискуешь показаться ставленницей ал’Тора.

- И что? - возразила Илэйн. - Мне было необходимо самой взять Андор, однако нет ничего предосудительного в том, что я приму Кайриэн от него в подарок. Его айильцы освободили город. Мы окажем Кайриэну услугу, предотвратив борьбу за престолонаследование. Мои притязания на трон Кайриэна законны - по крайней мере, не меньше всех прочих, а те, кто лоялен Ранду, поддержат меня.

- А ты не переоцениваешь свои силы?

- Возможно, - сказала Илэйн. - Но, мне кажется, риск оправдан. Одним махом я могу стать одним из самых сильных монархов со времён Артура Ястребиное Крыло.

Дальнейшая дискуссия была прервана вежливым стуком в дверь. Илэйн взглянула на Дайлин. По задумчивому выражению на лице последней она заключила, что та размышляет над словами королевы. Что ж, Илэйн не требовалось одобрение Дайлин, чтобы добиваться Солнечного Трона. Советы Дайлин приносили Илэйн всё больше пользы. Хвала Свету, сама Дайлин на трон не претендовала! Однако королева не может позволить себе оказаться в ловушке, всецело полагаясь на единственного человека.

Бергитте открыла дверь, впуская похожего на аиста мастера Норри. Он был одет в красные с белым одежды, его вытянутое лицо как всегда выглядело мрачным. Под мышкой он держал свою кожаную папку, и Илэйн сдержала рвущийся стон.

- Мне казалось, что на сегодня мы закончили с делами.

- Я тоже так считал, Ваше Величество, - ответил он. - Однако появились некоторые новые обстоятельства. Я подумал, что они…ммм… возможно, вас заинтересуют.

- Что вы имеете в виду?

- Что ж, Ваше Величество, - сказал Норри. - Вам известно, что я… не особенно люблю определённый род занятий. Но, в свете недавнего увеличения штата моих подчинённых, посчитал нужным расширить круг своих обязанностей.

- Ты говоришь о Харке, не так ли? - сказала Бергитте. - Что натворил этот никчемный кусок грязи?

Норри посмотрел на неё.

- Он… ммм… запятнан, я должен это отметить, - мужчина вновь поглядел на Илэйн.